余莲闻言，心底浮出怪异
活苍
，嗓子眼里犹如卡住一只活苍蝇似的，想吐又吐不出，想咽下又觉反胃呃逆。
余莲是穷苦人家出身，小时候闹饥荒，吃观音土
过苍
啃树皮，人肉都尝过，自是吃过苍蝇。
联想到万贞儿在净乐堂常年与千奇百怪死状的尸体为伴，腹内翻
净乐堂
江倒海，余莲白着脸不再打趣。
此时乌泱泱乱窜的小蠓虫时不时往眼里撞，万贞儿眼角
时不时
涌出一股子辛辣的酸涩，呛得鼻子发酸。
无奈之下她只能狂摇蒲
滩滩
扇，伸手拼命拍打，手心里瞬时多出一滩滩烂脓水的猩红，令人头皮发麻。
偏殿
纳罕，
西北角杂草丛生，万贞儿纳罕，为何这儿的杂草生得比别处茂盛？”
她拨开杂草丛，猛地瞧见暗褐发
杂草
黑的土壤，登时惊得连连却步退走。
所谓屙瓜，就是人咽
化
下含籽的西瓜，西瓜籽无法被消化，会完整排出体外生根发芽，长成西瓜。
“屙瓜为何就不能吃？山上野果多
粪肥
是鸟兽粪里带来的种子发芽结果而来，瓜田里的西瓜用粪沤肥，都是粪肥，岂有好坏贵贱之分？”
万贞儿快步跨入荒草中，这时节的瓜，
步
看着只有巴掌大，定好吃不到哪去。
三人循声望去，竟见泥土中冒出
冒
半个白森森的瘆人骷髅头。
“算
狗
了，还是别吃了！”万贞儿着实担心中毒，至少饿着还能保住狗命。
她
草带回
强压下惶恐不安，寻来好些枯艾草带回破殿内点燃。
她又将艾草制成简易驱
制成
蚊香囊佩戴，又悬挂几个香囊在床头驱蚊。
直到身心俱疲躺在
得
潮湿的大通铺上，一整晚仍是不得安生。
万贞儿这辈子从未睡过如此潮湿的床，潮湿到墙缝裂隙
儿
里生出青苔，夜里有耗子从脚底爬过，甚至有很多蜈蚣。
半夜被背上阴冷爬行的蜈蚣吓醒，万贞儿伸手抓的时候还被咬了
背上阴
一口。
心底酸楚，人怎么能吃这么多苦啊，都不敢细想，太痛
人怎
苦了。
默默咽回心底
委屈
委屈与无助，万贞儿扬手将爬到手背上叮咬的不知名虫子甩开。
余莲与沈琼枝将满脸泪
余
痕压入随身携带的包袱里，啜泣整夜。
一夜无眠
盘
，未及卯正，万贞儿三人已起身洗漱，昨儿夜里来的时候，她们随身携带之物都被值守的锦衣卫盘查数遍。
余莲
余莲
与沈琼枝气得跳脚，原是包袱里值钱的首饰与孙太后赏赐的金锭竟不翼而飞。
万贞儿亦是丢失一副纯金的小巧三事，所谓三事，指的
牙
是打造成精巧装饰物的镊子、牙签和耳挖。
每件事儿巧妙通过一根系链相连，再由一个别致
件事儿
的配件串联，用作日常清洁，又可随身携带。
那件三事儿已跟随她多年，万贞儿惋惜片刻，转而将带来的瓶瓶罐罐与鸡鸭鱼
瓶罐
安置妥当。
这些物件被锦衣
些物
卫嘲讽几句寒酸之后，好歹是齐齐整整平安带入西内。
老太监张环身后跟着四个七八岁的青衣小火者，施施然踱
步而
步而来。
“西
与紫禁
内用膳的时辰与紫禁城里不同，还有一个时辰，尚食局会将今日的膳食送来。”
张环从袖中取出一把折断的狗尾巴草，攥于掌心：“老规矩，昨儿尝过
断的
菜的今日可免去这一遭。”
“何必如此麻烦？我这有银簪，用银簪试菜最稳妥
最
不过。”
张环笑而不语，他身后面容黢黑的虎牙小火
者阴阳
者阴阳怪气道：“呦呵，您还以为这是紫禁城哪个洞天福地呢？”
小太监说罢，扭脸朝张环呵了呵腰：“回公公，昨儿试菜的小六子今儿病着呢，
着呢，
爬不起来身。”
“开始吧，
都有这
迟早都有这么一遭，老规矩，今儿试菜之人照例吃点好的吧，炊室灶台边已准备好一个煮鸡蛋。”
张环抿唇，面上褶子如风干的猪
一团
肚子皱成一团绯红。
“贞儿，你
来吧
..你先来吧..”沈琼枝哆哆嗦嗦挪步。
万贞儿心下骇然，在紫禁城内稀松平常的试菜，在西
儿心下
内却如此兴师动众抽签？
景泰帝即便再不
绝
体面，也绝不会在易储没多久，堂而皇之毒杀沂王，愚蠢地告诉所有人，他容不下自己的亲侄儿。
也许景泰帝将沂王禁锢在这西内，反而是想保住沂王
在这
的命。
若景泰
宫
帝并非戕害沂王的幕后真凶，西内冷宫将彻底沦为生不如死的人间炼狱。
作者有话说：
无
