第4章 真凶
“公公，奴婢万贞儿，与余莲、沈琼枝，自清宁宫而来，奉太后之命，
来，
前来伺候沂王殿下。”
万贞儿谦卑接过老太
卑
监手中残烛，取下鬓边银簪，拨了拨烛芯。
只不过是
直身
皱巴巴的褐色直身贴里，连正八品的青衫贴里都不是。
紫禁城内最是趋炎附势，不同品级的宫女太监穿的衣衫都
监穿的
有严格规定。
从事粗重
火者等
杂役的小火者等，只能穿土褐色等最低等的颜色。
而五至七品太监着青色或蓝色贴里，四品及以上着绯红有褶
上着绯
贴里，等级森严。
三人提
太监
心吊胆跟在老太监身后，来到一处破败偏殿内。
“我叫沈琼枝，从八品宫
叫沈
女，西内的管事公公在何处？”
圆脸宫女挺直腰板走到老太监面前，显然
直腰
瞧不上眼前这低贱的老太监。
在一切尊卑秩序与道德人性名存实亡的西内冷宫里，即便是沂王，也并不比卑贱的奴婢高贵多少，若不明白这个道理，
性名存
只会死的更快。
老太监眼角耷拉着，不答，只扬起下巴朝面
，
前的四方桌努了努：“前头那个宫女就歇在这。”
“昨儿夜里，她在你头顶之上的房梁自缢，今后你们三人就住在这西配殿
自缢，
里。”
“啊...”圆脸宫女吓得捂紧嘴巴不敢吱
到门边
声，窜到门边。
“咱家张环，今日刚被沂王殿下任命为这西
下
内里的新管事儿。”
没想到区区老迈的火者都能当西内的管事，显然西内再无人可用，那些
显然西
人都去哪了？当然都死光了。
万贞儿压下心底恐惧，语气依旧谦卑：“奴婢万贞儿，今
万贞
后有劳张爷多多关照才是。”
“哎呦，使不
不得。
得。”张环受宠若惊，翘起干瘪的兰花指。
紫禁城里
被
有头有脸的太监才能被那些个奴仆尊一声爷。
他这辈
人
子被人唤小环子惯了，乍然听见做梦都想听到的张爷，登时喜出望外。
“都还没用晚膳吧，那边桌上的竹篾里有馒头，将就着
着
吃些。”
“在西内也不可废规矩，尔等需每日卯正起
亥
身，亥时三刻歇，还有一刻钟，必须就寝。”
就在此时，耳畔忽而传来窸窸窣窣的奇怪声响，像是某种昆
而
虫在爬动，万贞儿顺着那声响传来的方向定睛一看，登时头皮发麻。
“没事儿，蟑螂能吃之物，我们也能吃。”张环忽而低低冷笑
们也
起来。
“小殿下每日辰时一刻起身用膳，午时二刻用午膳，未时一刻至酉正午歇，酉时三刻用晚膳，戍
膳
时一刻沐浴更衣，戍时三刻就寝。尔等务必尽心伺候着！”
张环说罢，将残烛重新擒于
张
手中，兀自甩袖离去，屋内陷入昏暗中。
“张公公！没烛火如何吃？”沈琼枝急得直跺脚：“蟑螂爬过的馒头如何下咽！岂有此
公公
理！”
万贞儿已是饥
看
肠辘辘，折步打开半扇支摘窗，屋内瞬时洒入朦胧清晖，看着不真切。
万贞儿眯着眼睛来到小方桌前，深吸一口气，不待她伸
手取馒
手取馒头，沈琼枝已眼疾手快抢过一个馒头。
“方才这块
没蟑螂
馒头似乎没蟑螂，凑合着吃吧。”沈琼枝说罢，张嘴将咬，忽而手背一疼，手中馒头应声落地。
“万贞儿！你做甚！是我先抢到的！岂有此理，大家都别吃了！”沈琼枝说罢，气哼哼扑过去
”
抢夺万贞儿手中馒头。
“想死就去
头
吃！连蟑螂都不敢吃的馒头，你有几条命敢吃？蟑螂无头还能苟活，你若也能，大可敞开吃！”
“你..你...
你..
你是说那馒头..你...”沈琼枝满眼恐惧，抱紧手臂蜷缩到万贞儿身后。
万贞儿懒
手
得回应，将爬到手背的蟑螂甩开，低头狼吞虎咽。
下一瞬，一股腥味在嘴里弥漫开，不知是蟑螂的前肢还是后
蟑螂的
半段，在嘴里疯狂扭动。
外壳碎裂声伴随着腥臭
席卷
和铁锈味的软滑油腻黏液溢满唇齿间，爆浆的苦味席卷而来。
可恨为何此时月上中天，她被迫清晰目睹地
汁液
上倏然出现一滩黑乎乎的双马尾残骸混着浓痰似的汁液在地上蠕动。
脑海里瞬间充斥曾经在逼仄宫巷
海
角落看见的死蟑螂，它身上长出好多蠕动的肥蛆。
胃里又是一阵翻江倒海，她头晕目眩扶墙狂吐，直到吐出酸水来，
，仍是
仍是觉得有东西在口中蠕动。
万贞儿
坐
有气无力跌坐在地，待平复心情之后，缓缓站起身重新拿起一块冷硬馒头。
这一回，她再无勇气站在黑灯瞎火的屋内吃，而是将馒头每一道缝隙掰开，仔细检查两遍才敢将馒头掰开，一小块
这一回
一小块细嚼慢咽。
身侧，余莲和沈琼枝泪眼盈盈低头，学着万
着万贞
贞儿的模样，一点点吃馒头。
勉强咽下半块馒头，万贞儿噎得痛苦捶打心口，犹豫着要不要去后殿井中打些井水解渴，一闭眼，脑海中赫然出现一道趴在井口的血淋淋腐
万贞儿
尸烂肉。
紫禁城内共有大小八十口水井，她唯独不敢确定西内冷宫里的
定西
水井是否会捞出别的瘆人东西。
无奈之下，万贞儿走到门边装鲤鱼的木桶，
，伸手
伸手掬一捧水解渴，满嘴鱼腥味，却让人心安。
勉强
勉
填饱肚子，又到宫女每日如厕的时辰，三人寻着熏人的气味，来到一处偏殿内如厕。
在西内冷宫甚至不必刻意寻找如厕之
骚
地在何处，空气里都飘散着一股尿骚味。
像没人清理的百年老旱厕的味道，许是无人清理，或者秽物撒到边缘缝隙之后
的百年
被热气风干，相当于大火收汁了，奇臭无比。
紫禁城内宫女就
管理
连如厕受到严格管理和限制，并非随心所欲。
每日只有在伺候完早膳、整
，才有
理好寝殿后，才有一刻钟的空隙供宫女如厕。
万贞儿蹙眉，面不改色将爬到
爬到
袖口的蜈蚣甩到地上。
没想到西内冷宫竟如此寒酸，阴暗湫隘，她甚至不敢细看
阴暗湫
糟糕的宫室。
一仰头，甚至荒
漏进
谬的能撞见漏进瓦楞间的点点稀疏星空。
密集蚊虫瞬时盘桓在头顶，嗡嗡嗡
吵个
乱吵个不停，不要命的往人脸上乱撞，凶悍无比一个劲往脖颈缝隙里钻。
“这蠓虫乌泱泱成团，方才来的路上还有好多苍蝇，一张嘴都能饱饱吃下二斤。”余莲愤恨摇扇
蝇，
驱赶。
“那你多吃些，苍蝇
，苍蝇
吃起来是甜的。”万贞儿幽幽开口。
