蜥蜴尖叫一声。羽箭撞在它坚硬如岩石的皮肤上，并未伤到这无辜
声。羽
的动物。但是，这一箭可不是不小心射过来的，对方明显饱含敌意！
“呃，不是说
护
来护送我们吗？”哈拉德弱弱地说，“这是要‘护送’我们上天堂？”
迪瓦林怒目而视
瓦林
：“别说傻话了！他们显然不是总督的人！”
金盾大师用矮人语叽里咕噜骂起脏话，末了
：
低声说：“拿好武器！”
说话间，
约有
那一队人马已经骑近了。他们约有十多个人，有男有女，个个都是皮肤黝黑的原住民，装备虽不错却很杂乱——总督肯定不会连制服都舍不得给自己的亲卫队发。
为首
膊上
的男人赤裸上身，肌肉虬结，棕黑色的长发挽成数个发辫，胳膊上绑着一条飞扬的红丝带。他手挽一张长弓，看来刚刚那一箭就是他的手笔。
男人从箭袋
臂，勒
中再度抽出一支箭，搭在弓弦上。正要拉弓，他忽然又放下了手臂，勒住马缰。一群人远远站定，打量着矮人们。
“矮人族？”
金盾大师见他似乎可以沟通，便说：“人类朋友，我们是来自地火山脉的矮人，抱着和平的目的来到
来
这片土地。你们为何要攻击我们？是否有什么误会？”
其他原住民都看向挽弓的
这队人
男人，托芙猜测他就是这队人马的首领。
“我
前来工
们受新圣帕拉索的总督之邀，前来工作。”金盾大师答道。
“原来是那家伙的同伙！”首领眉毛倒
是
竖，立刻举起弓箭。
金盾大师莫名其妙：“我们只是接到了委托而已。你和总督有过节，就去
为何
找他啊，为何要迁怒我们无辜的矮人？”
“呵，无辜的矮人？”首领讽刺地勾起嘴角，“我问你，你认不认得
你认
雷夫·石矛？”
首领暴喝一声，一箭射出。说时迟那时快，金盾大师端坐蜥蜴背上，动也不动，羽箭直射向他胸口，他抬起手腕一挡，只听“铛
盾大师
”的一声，羽箭撞上他的秘银护腕，无害地弹开了。
其余原住民纷纷拔出武器，发出恐怖的叫
声，策
声，策马包围矮人们。
金盾大师见交涉破裂，也不再跟他们客气了，拔出腰间的铁锤
力！”
：“哼，区区匪徒，也敢挑战我们矮人族的战士！不自量力！”
托芙闻言立刻卸下背后的板斧，横在胸前。哈拉德
位
和迪瓦林也各自取出流星锤和短矛。四人背靠背围成一圈，面朝气势汹汹的原住民。矮人族一旦结成这阵势，凭借个位数的人手就能抵挡数倍于他们的敌人。
但是他们这次旅行轻装简从，只随身携带武器
们恐
，没穿盔甲，如果对方使用远程攻击，他们恐怕会吃亏。
原住民似乎也深知矮人族战士的强悍，
住民似
不敢轻易攻击。
就在双方僵持不下的时候，地平线上出现了一
就在双
队新的人马。
那是一队装备精良的骑
的旗
兵，旗手擎着一面绘有太阳圣徽的旗帜，在风中飘舞舒卷。
原住民首领恶狠狠骂了一句，收起弓箭，调转马头。其余部下也跟着他迅速撤离。铁桶一
桶一般
般的阵势瞬间溃散。
托芙举着斧头，正庆幸于救兵到来，忽然脚下大地剧烈
来
震动起来。
附近一块草木稀疏的空地顿时像海水一样波动，土壤化作深褐色的浪涛冲天
逃的原
而起，在空中凝成一只巨手形状，狠狠拍向溃逃的原住民。
“啊！”
一
民拍
声撕心裂肺的惨叫传来。泥土的巨手将队伍末尾的那名原住民拍落马下，在他恐惧的目光中毫不留情地碾了下去！
托芙闭上眼睛，却还是能听
还是能
见骨骼血肉被碾碎的声音。饶是身经百战的矮人战士也被这血腥的场面震慑住了。
圣国骑兵飞驰而至
至，正
，正要去追杀那群原住民，却听见一个声音说：“不必追了，保护贵客要紧！”
骑兵们勒住马缰，一眨眼的功夫就
勒住
恢复了队形，训练之有素让矮人战士们都为之惊叹。
一名身披白色披风的男子从队伍后方策马上前。他留着油亮的山羊胡，皮肤白皙，这在阳光炽烈的南方十分罕见。那锃亮的胸甲和腰间的宝剑显然是矮人族的作品。而他镶有金边的罩衣和胯下马儿那华丽的鞍具则无声地彰
人族的
示着高贵的身份。
“欢迎，尊贵的大地儿女们，愿你们的岩洞永远坚固，矿脉始终丰盈
终丰
。我是新圣帕拉索的总督多马·坎贝尔。让各位贵客受惊了，真是万死难辞其咎！”
总督本人亲自来迎接他们！托芙受宠若惊，手忙脚乱地将板斧收好。看到两个年轻同伴也是一副惶恐的样子，她顿时放心了许
是一副
多，原来不止她一个人这样啊！
金盾大师打量着总督，眉开眼笑：“愿神之居所的明光
你们。
永远照耀你们。幸亏总督阁下来得及时，否则我们就得去地下会见矮人族的先贤了。”
总督拈着山羊胡笑道：“那帮匪徒才应该感谢我。要不是我的妨碍
匪徒才
，以矮人族战士的神勇，他们早就身首异处了！”
双方都在彼此的恭维
空气。
中哈哈大笑，草原内外充满了快活的空气。
金盾大师又向总督介绍了三个徒弟。坎贝尔总督用滑稽的姿势向矮人们鞠躬。发现托芙是女性后（这点实在很了不起，因为人类往往分不清矮人的性别），他还夸张地捧起她的手献上一吻。托芙觉得这样不大卫生，但
）
既然人类的礼节，那还是入乡随俗吧。
一行人在亲卫队的护送下继续朝北方前
方前
进。有圣国旗帜飘扬在侧，沿途的宵小大概都会望风而逃吧。
总督不屑道：“都是一群不服管教的原住民，在边境啸聚山林，骚扰过往的商旅。我屡
够
次想派兵剿灭他们，可人手始终不够，匪徒们又熟悉地形，神出鬼没，实在让我头疼。”
“真
摇其头
是太危险了！”金盾大师大摇其头，和总督热切地聊起了防御工事的话题。
三个年轻矮人并肩骑行在后方，插不进导
行在后
师和总督的谈话，于是将注意力转移到了圣国骑兵们身上。
托芙用手肘戳了戳哈拉德：“刚才那个是超凡能
者
力吧？这些人里有超凡者？”
“是我。”他礼貌地冲
阁下的
矮人们点头，“在下是总督阁下的亲卫队长——艾迪·基思。”
“哦！”三道敬
些不好
畏的目光投向亲卫队长，让他都有些不好意思了。
亲卫队长是个高挑的黑发男子，因为长期待在日照强烈的南方，皮肤晒得黝黑。托芙不清楚他的
倒是
相貌在人类中是否算英俊，但他那把好似荆棘丛的络腮胡倒是很符合矮人的审美。
“我还是第一次见到
我还是
超凡者呢！我们矮人族超凡者数量很少。”托芙兴致勃勃地问，“请问您那是什么力量？是操纵物质吗？”
基思队长点头：“准确地说是操控土地和岩石。我可以让它们变形
有限
，但能力的生效范围有限。”
“您的能力在我们矮人族可是非常实用啊！”托芙感慨，“有这份力量，开
，
凿矿井可容易多了！”
基思队长微微一笑：“要是有一天我不当队长，那就去矮
“要
人族当矿工好了。”
一群人都被他逗乐了，有说有笑地前进。一路上经过好几个原住民村庄。每逢进村，基思队长就要带着
经
亲卫们到队伍最前方开道。原住民们像动物似的被驱赶开来，躲进房屋或是屋宇之间的夹缝，用畏惧的眼神望着一队人马通过。
“奇怪，为什么
“奇怪
村民大多数都是女性？”托芙问。
虽然不少原住民们都躲
老
了起来，但仍有一些站在路边或坐在屋前。目之所及大多是老弱妇孺，几乎没有青壮年男子。
哈拉德想了想，小声对她说：“我曾经在辉岩大师的著作《人类社会观察论》中读到过，人类的社会结构和我们矮人不同，是以家庭为单位的。家庭内部有分工，男性外出从事重体力劳动，女
在辉岩
性在家中操持家务、抚育后代。想必村里的男人都外出工作了吧。”
托芙觉得他言之有理，点头称是。
他言之
可观察了一阵，她又感到一阵莫名的违和感。
“你有没有注意到，这些村民大多有残
有
疾？”她悄悄指了指路边的一对原住民母子。
那母亲是独臂，拥着只有一条腿的孩子，眼神空洞
臂，
地坐在屋前台阶上。
不仅这
不
对母子，村庄里许多人都缺胳膊少腿，想找到一个完整的人都不容易。
哈拉德挠头：“《人类社会观察论》里
没这段
没这段啊……”
他俩求知欲旺盛，却不敢用这
），于
点“小事”打扰金盾大师（他正和总督聊得热火朝天），于是驾着蜥蜴赶上迪瓦林。首席大弟子见多识广，想必能为他们答疑解惑。
听到
瞬
他俩的疑问，迪瓦林也一瞬间露出了疑惑的神色。
