“真、真是太壮观了。”金盾大师愕然，“即使在地火山脉，这样
样的大
的大矿场也寥寥无几。”
托芙被眼前自然的鬼斧神工和人力的巧夺天工深
夺天
深震撼，问：“大地之口到底是怎么形成的？”
总督耸耸肩：“学者们说是因为地震。不过当地原住民有些异教的传说，什么古代神明的神迹啦、神战的遗址啦
的
。那些怪力乱神不足为信。”
“我们
没探到
目前还没探到最底部。”总督说，“上面的矿藏已经足够开采了，下面太过危险，除非矿藏枯竭，否则不会轻易下探的。”
一行人小心翼翼地接近大地之口。穿过峡谷的疾风越发猛烈，仿佛真的是大地张
张
开了一张饥饿的嘴，吐出黑暗的气息。
在如此的风势中，那些脚手架和升降平台竟然岿然不动，托芙不由佩服起了设计者的能力。他们来到悬崖边缘的一处大型升降站，依靠畜力转
不动
动的绞盘正将升降平台吊起，隆隆的机械运转声如同大地深处传来的雷鸣。
一名督工模样的男子快步走上前，笨拙又紧张地向总督鞠躬。“阁下！想不到您大、大驾光临，有失远迎，那个……”他舌头打
结，
结，连场面话都说不好了。
总督微笑着按按手：“不必多礼。我陪
场。”
这几位贵客来参观一下矿场。”
他转向矮人们：“请随意观赏，这些都是雷夫·石矛大师设计的机械，托他的福，开采量增长了好
托他的
几倍呢。”
托芙忍不住发出惊叹。对于矮人族
叹。
而言，这些仿佛数学公式一般完美运转的精妙机械才是真正的神迹。她走到升降站边缘，打量着隆隆运转的绞盘，问：“这是在运输什么吗？”
那名督工很想在总督和贵客面前表现
瑞米
一番，热情地说：“在下杰瑞米，很高兴为各位贵客服务。请看，这是将矿工送到下面工作站的升降机。现在有一批矿工完成了采集作业，正在把他们拉上来呢。”
“刚刚采集完？”托芙两眼放光，好像看见了无尽的知识宝藏，“他
起上来
们会携带月辉盐一起上来吗？”
“说起来，贵客们还没见过刚开采出来、未
处
经处理的月辉盐吧。”
总督露出宽容的微笑，像看着自己充满求知欲的小女儿。“我还有工作要处理，就由基思招待你们。有什么问题，这位督工
，这
会在专业范围内回答你们的。
“
尽情观
等矿工们把月辉盐运送上来，你们可以尽情观赏，就算尝一口也无妨。不过未经研磨的月辉盐，味道可是很苦涩的哦！”
“哦，就像龙
腥臭
涎香一样！”托芙了然。从鲸鱼胃里取出的龙涎香极为腥臭，经过干燥后却会变成香气。大自然可真是妙不可言。
总督向亲卫队长交代了几句，对矮人们欠了欠身
总督向
，潇洒离去了。
升降机隆隆运转，很快，一座四面围着栏杆的平台便升至地面高度。十几名皮肤黝黑的原住民矿工在督工的吆喝下排队走出来。他们腰上捆着绳索，全身上下一丝不挂，仅有一条蔽体的破布。每人都拎着一
至
个小布袋。
杰瑞米带着几名手下将矿工从头到脚搜了一遍，防止他们私藏矿物。价比
的
黄金的月辉盐哪怕只藏起一点，都是巨大的财富。
同时，托芙看到大地之口南边走来一群原住民
久
，大多是妇女和儿童。她们在升降站边缘站定，不安地朝这边张望。托芙猜测她们是矿工的家属，前来迎接久别的家人。
原住民矿工们被搜身完毕，杰瑞米又取来
原住
一只巨大的天平，在一边的托盘摆上砝码。矿工们排成一列，挨个走上前。
第一个矿工走上前，打开布袋，将其中的东西一股脑倒在天平另一个
中的东
托盘上。
那是一堆大大小小的晶体，呈现半透明的银白色，在阳光下散发着莹莹
下散发
微光，其中似有烟雾流动。如果打磨成球形，的确很像夜空中的明月，难怪它要叫“月辉盐”。
督工拿着一块蜡板，在上面勾
，在上
掉什么。“3901，合格！”
矿工如释重负，绽开绚烂的笑容，一口白牙被黝黑的皮肤衬托得格外光洁。他朝升降站外的那群妇孺跑去。人群中走出一名妇人和一个光屁股小孩，一家
一起
三口紧紧拥抱在一起。
矮人的社
门口总
会中也常见这样的情形：每当采矿队或是远征军归来，地火城城门口总是人山人海，被前来迎接的亲朋好友挤得水泄不通。
接下来，3902、3
的矿石
903号也上交了足够的矿石，和家人团聚了。
轮到3904号。一个格外
4
瘦小的男子走上前，将布袋中的月辉盐倒入托盘。天平摇晃了一下，最终倾向砝码这边。
“3904，这次不合格。”杰瑞米漫
米漫
不经心地说，在蜡板上涂涂划划。
3
4号突
904号突然哀嚎一声，扑通一声跪在地上，紧紧抱住杰瑞米的大腿。
“先生，我下次一定带回足够的量，而且会补齐这次缺的！求您行行
补齐
好吧！”
杰瑞米一脚踢开矿工，没好气地说：
下次
“下次你本来就应该补齐缺的量！没什么好商量的，规矩就是规矩！”
矮人们交换着不安的视线。这可就不太像矮人
交换
社会了……
“他没完成任务，
没
要受罚了？”迪瓦林用只有他们才能听见的音量说。
托芙瞄了一眼督工腰间的鞭子
要
：“搞不好要鞭打他……”
哈拉德龇牙咧嘴，像是已经感觉
拉德龇
到了疼痛：“这也太残忍了，怎么可以体罚？”
说话间，杰瑞米的部下从那群围观的妇女中拉来一名妇女和
有
一个小孩。妇女穿着仅能蔽体的破烂布衣，赤着双脚，只有一条胳膊。小孩才五六岁模样，茫然地望着大人们，不明白发生了什么。
杰瑞米打量着妇女：“你老婆已
你
经受过罚了，那就罚你的孩子吧。”
“怎么可以打小孩子！”哈拉德义愤填膺。他
被迪瓦
想冲上前阻止督工，却被迪瓦林一把拉住。
首席大弟子用眼神示意金盾大师。大师神色凝
意金
重，不停地捋着一把大胡子。
“要是和人类起冲突，你
？
让导师怎么办？这份委托岂不是要丢了？”
哈拉
：“那
德哑火了。他悻悻地说：“那我们就干看着？”
“我们外人怎么好插手人类的事。”迪瓦林也一脸失落，“人类就是这么暴力
手人
，你算是见识到了。”
督工将原住民小孩抓到面前。做母亲的发出尖叫，冲上前想把孩子抢过来，却被杰
孩抓到
瑞米一鞭子抽翻在地上。
矿工跪在地上，不住地掉眼泪。一瞬间，愤怒的神色浮现在他眼睛里，可他看了看配有武器的督工，又看了看手无寸铁的自己，那一缕愤怒瞬间便烟消
神
云散。
杰瑞米朝孩子扬了扬下巴。那孩子这时才意识到不对劲，拼命挣扎起来，可一个小孩怎么是
工
身强体壮的成年人的对手？一个督工一把擒住小孩，另一个拔出腰间弯刀，手起刀落——
孩子的惨叫、母亲的哭叫、父亲的号叫混杂在一起，和着凄厉的风声回荡在峡谷中，很快就被震耳欲聋
快就
的机械声所掩盖。
托芙本以为督工再怎么残忍，至多也就是
不
鞭打那孩子一顿。她一向自诩想象力丰富，可她怎么也想不到，他竟然命人砍断了孩子的脚！
现在
人
她明白为何原住民村落中有那么多残疾的老弱妇孺了。这片鬼斧神工的自然奇迹中，到底在发生什么骇人听闻的惨剧？！
原住民母亲抱起昏死过去的孩子，和丈夫一起哭着回到人群中。几个年纪较大的妇女走出来，把
们朝远
一家三口围在中央。有人安慰那对夫妻，有人用布条裹住孩子血淋淋的断腿，拥着他们朝远处的村落走去。
而那孩子被斩
旋，
断的脚，就那样丢在原地。几只秃鹫在半空中盘旋，几次想扑下来，却碍于人类的存在，只能在天上观望。
哈拉德和迪瓦林都看傻了。血腥的一幕给他
只
们的冲击太大，他们甚至连愤怒都忘记了，大脑里只剩一片空白。
金盾大师的浓眉拧在一起，对督工说：“这惩罚也太重
眉拧在
了吧？”
杰瑞米笑着说：“这些原住民好吃懒做，不给点
方式
儿重罚，他们是不肯工作的。自从使用了这种惩罚方式，他们的效率提高了不少呢，可见这一套是管用的！”
之后的三名矿工都上交了足够的矿石，平安与家人团聚。轮到3908号了。他走上前，将布袋里的东西倒在
里的东
托盘上。
天平微微晃动。
杰瑞米命部下从人群中抓出一名中年妇人和一个十二三岁的少年。母子俩紧紧抓着彼此，哭哭啼啼、一瘸一
啼啼、
拐被押向升降站。
“选不出来吗？那我就替你选啦。嗯，就你老婆吧，
杰
毕竟老婆没了可以再娶嘛。”杰瑞米回头望向中年妇人。
就在他转身的刹那，3908号矿工突然暴起，动作如黑
捷
豹般敏捷，一个箭步扑向杰瑞米，拔出对方腰间的佩剑。
“去死吧！”
佩剑斩落的刹那
，矿
，矿工脚下的地面随之下陷。他大叫一声向前扑倒，挣扎着想爬起来，头顶的阳光却忽然被什么东西遮蔽了……
他抬起头，只见泥土形成一只遮天的巨掌，
压
朝他头顶狠狠压下来！
托芙偏过头，不敢去看那残酷的一幕，可是骨骼血肉被压碎的响声却还是传进了耳中。她浑
抖
身发抖，不知是因为愤怒而是恐惧，她甚至不知道自己是真的在发抖，还是脚下的大地再度震颤了起来。
“噢，多谢了队长！
”
”杰瑞米捡起自己的佩剑，冲基思队长咧开嘴。
“注意点吧，别在贵客面前给总督大人丢脸。”基
面前给
思队长责备地看着他。
他们俩的谈话平淡得就像是在谈论天气，谁都没去管那被埋在泥土中、身形破
，好像
碎的矿工，好像刚刚被碾碎的不是一个大活人，而是玩具或木偶。
矿工的妻子哀嚎着扑到地上，用双手挖
堆隆起
掘那堆隆起的泥土。她边挖边哭，叫喊着听不懂的原住民土话，两只手很快就鲜血淋漓了。
杰瑞米踢了踢她，说：“算你走运，人死了我就免了惩罚吧。你
男人
还年轻，快找个男人嫁了多生几个。对了，你们家得再出一个男人下矿才行。”
只有十二三岁的少年空洞麻木地看了他一眼，走
岁的
向母亲，沉默地和她一起挖起来。
