八卦小报的女记者，那叫一个理
报
直气壮：“你可别怪我，正义的侦探‘先生’、大作家！工人受苦，我也在受苦呢！但凡我能像你一样住进贝克街，而不是房子漏水的地下室，我也不想写这种凄惨的报道。好歹，好歹她们活着无足轻重，死了却能让一个边缘记者填饱肚皮。”
这番话说的，那简直是
利己到
丧尽天良，精致利己到了骨子里。
她直勾勾盯着毫无悔改之意的明丽，若有所
，
思：“你说得对。”
明丽：“啊？”
记者分明都做好凯瑟琳批判自己、甚至和她翻脸
己
的心理准备了！
反而
而
是明丽·法勒因凯瑟琳附和流露出的错愕，让后者莞尔一笑。
是挺黑心肝的，但又
瑟琳自
没犯法、也没侮辱她和她的家人，凯瑟琳自诩没资格干涉别人的处世之道。
明丽·法
成了这
勒就是从这样的环境中，养成了这样的认知，没必要置喙她。
“你不是说，但凡警察上心一点，都能找到线索么，”凯瑟琳说，“他们之所以不上心，是因为白教堂区的犯罪率太高了。一名火柴女工的失踪并不能引起
心，
重视——除非有其他人重视。”
观点
点
可以产生分歧，但涉及报道、调查，明丽的反应比谁都快。
“我去……不对，我们去调查！”明丽飞快出言，“根本不需要乔治·贝尔露面，我去就可以
可以了
了！”
苏格兰场的诺顿警官恨明丽恨到咬
格兰场
牙切齿，要是让他知道明丽去贫民窟调查……就算没案子，估计也得抽空来一趟。
“而且，”明丽自信补充，“乔治·贝尔去不了，我这个助手前去也是一样。嗯，凯瑟琳小姐，你
助
可以当助手的助手。”
“好。”
凯瑟琳颔首，“那就请你先行回信，与凯拉
约定
约定个见面的时间。”
刚刚像
真
炸毛一般的明丽·法勒，也逐渐平静下来。她深深打量凯瑟琳一眼：“你真是好心，凯瑟琳小姐。幸好虽然目的不同，但咱们还算达成一致了吧？”
读者的喜爱、对虚拟角色的热情，乃至逐步增加的稿酬和出版
商，
协商，都是因她的文章而产生的，对文章的反馈。
凯瑟琳不是一个
的作
有志气的作者，她选择在这个世界拿起笔，最初目的就是赚钱。
有钱才能搬出来住，才能经济独立，因而乔治·贝尔的每一步，
声
都是为了更好的扩展名声，受到喜爱。
像狄更斯，像司汤达，像其他现实主义大作家那
黑暗
样用揭露社会黑暗、用纸笔影响现实？这对她来说太玄乎了！就如明丽所言，先填饱肚子再说吧。
起初只是想
传的
故弄玄虚的作者与主角同名、作为宣传的乔治·贝尔亲自探案，却成为了一名素味平生之人最后的希望。
这封信轻如鸿毛，可恳切的字句落在凯瑟琳
重如
心里却是重如千斤。
伦敦
清
的白教堂区是历史上有名的贫民窟，工人、移民拥挤在这里，犯罪率极其之高。她做不到靠着乔治·贝尔的名声就能肃清现实中都难以解决的治安问题。
无法用乔治·贝尔的名义出面，至少能借着明丽的身份，让更多的人——哪怕只
治·贝
有一小部分人，看到正在发生的事。
这样，她这个“侦探”当的，也许就不止是赚钱一个
侦
意义了吧。
…………
……
转天上午，她特地写了一封信，隐去姓名和地址，寄去了苏格兰场“通风报信”—
信
—明丽·法勒拿到了一手线索，要前往大伦敦火柴厂调查情况。
鉴于亲眼见过诺顿探长防贼都不如防明丽
比明
·法勒的架势，凯瑟琳觉得他保不齐比明丽本人到的更快。
写完信后，钱伯斯先生
，又去
就将赠送的二手打字机送了过来。凯瑟琳指挥工人搬到客厅，又去了一趟贝丝姑妈家。
名义上她在伦敦的监护人还是贝丝姑妈呢！要去白教
在
堂区，横竖得知会一声去向。
贝丝姑妈对此没什么意见，她还善意地提醒凯瑟琳，只要别去小巷子和什么地下赌场，实际上
巷
白教堂大街和几个大工厂前还算安全。
起初凯瑟琳还以
小妹又
为小妹又在胡思乱想，却又不好同她说明。
因
拉
此在与贝丝姑妈交谈完毕后，凯瑟琳特地把安妮拉到一边。
“不是我一个人去，”她说，“
还
而且我还通知了警方，会很安全的。”
安妮的掌
放在
心放在胸口，她咬了咬下唇，鼓起勇气：“凯茜，我可以去吗？”
哎？
一名未婚小姐前
一名
往工厂区，这可是极大程度的不妥当了！
“我，我也想做点什么，”安妮做出决定，“不管是结婚也好，还是拥有自己的事
像是咱
业，总得，总得走出家门吧？我破不了案，但可以带些面包和茶包给工人们，就像是咱们在镇子里做的那……那样，不，不合适就算了……”
安妮的声音越
反悔。
来越小，表情也越发不确定，话到最后，甚至还有些反悔。
“说得没错！”
她笑吟吟地拉住安妮的手，迎
迎上
上小妹忐忑的目光，“不管做怎样的人，第一步都是走出家门。你看，我都没想到要准备面包这回事呢，那就交给你来安排，怎么样？”
作者有话说：
