054
既然是写给乔
既然是
治·贝尔的信, 明丽又怎么会知道内容？只可能是她先行拆读了信件。
不论在什么年代，私自拆开他人的信件
是极
，都是极其失礼且不尊重隐私的行为。
明丽·法勒女士甚至
，替他
信誓旦旦：“我是乔治·贝尔的助手，替他处理信件又怎么啦？而且要不是我看了内容, 也不会第一时间过来——凯瑟琳小姐, 委托上门的案件，与《火柴照得亮》中的内容一模一样！”
前脚《谋杀指导》
》
撞上了类似手法, 后脚《火柴照得亮》刚开连载, 又发生了相同的案件？
凯瑟琳将信将疑地接过
了几行
明丽塞过来的委托信，她展开信纸, 读了几行, 眉心就控制不住地深拧起来。
她还以为凯瑟琳小姐碰到命案会兴奋呢！要知道二人初识时，这位
知道二
体面的未婚小姐拎着裙摆就钻进案发现场, 那神采飞扬的自信模样，让她都不禁心生敬佩。
“不。”
凯瑟琳放下信件，长舒口气，“是太简单
，
了。明丽，这不是你想的那种案子。”
虽然委托本身确实如明丽·法勒所言, 与《火柴照得亮
丽
》完全一样。
当凯瑟琳看到委托人自白身份之时, 她的心就
她
沉了下去。
这是
是一封
一封来自火柴女工的信件, 她自称凯拉, 请求乔治·贝尔寻觅自己失踪已有一个月的表妹。
大概率是这位名叫凯拉的女士
·贝
，在书店的朗读会中听到乔治·贝尔正在调查一名火柴女工的失踪，因而燃起了希望, 向现实中的作者写信求助。
信是用钢笔写的，墨水相当高档，信纸上还带着火柴厂的题头。因而凯瑟琳断定，
理应是
凯拉并不会写字，理应是她请工厂的经理委托撰写。
凯拉的表妹乔治西亚，也是这所“大伦敦火柴厂”的工人
柴厂”
，一个月前，她毫无征兆地旷工了。凯拉觉得莫名，就去她家中查看情况，没想到乔治西亚的丈夫说，她昨天晚上就没回来。
可是
觅
凯拉打听了一圈，没在任何亲戚、朋友，乃至乔治西亚常去的店铺寻觅到其踪迹。
无可奈何之下，凯拉只能选择报警。而苏格
询问一
兰场的警员过来询问一圈，也就这么不了了之。
乔治西亚的丈夫对此很是愤怒，他一口笃定
西亚
妻子是跟野男人跑了。
可凯拉觉得乔治西亚不是这种人。首先根本没听说表妹和哪个男人走得近，
样
其次，乔治西亚那个不着调的丈夫和故事中小佩妮的父亲一样，也是个赌鬼，甚至还酗酒。而乔治西亚根本没有像小佩妮妈妈那样的勇气，否则，他们连孩子都没有，何必等到现在才走？
原本凯拉已准备放弃，直至她偶然间
弃，直
参与了朗读会，听到《火柴照得亮》的故事。
——小佩妮妈妈的遭遇
与乔
，这不是与乔治西亚完全一致！
凯拉再次燃起了希望，就请火柴厂的经理
拉再
写了一封信，寄给乔治·贝尔。
她在信中说明，酬劳的事情好商量，现实中没有古多尔爵士垫付报酬，但她在工人中很有人缘，可以发起募
在工人
捐筹款，好支付乔治·贝尔先生的委托金。
明丽完全没明白她的意思，眉梢
子
一挑：“我想的案子？我想的可不是案子，凯瑟琳小姐！这送上门的宣传，对你还能有负面影响不成！像卡特·哈维尔之死一样，乔治·贝尔果断地揪出凶手，你的连载还会大卖的。”
“和《火柴照得亮》里贝尔侦探的分析一个道理，”凯瑟琳说，“一名穷困的火柴女工，她被谋杀的动机不会是钱，而如果凯拉说的是真话，那么乔治西亚不爱与异性厮混的话，也不
因为男
会因为男人而死亡、或者私奔。”
“只可能是更现实的因素，明丽，”凯瑟琳叹了口气，“现实不是小说，实际情况也不如编排的情节精彩，现实中的谋杀案，十有八、九是熟人作案。而如凯拉所写的情况：乔治西亚的丈夫好赌
人
、酗酒，有极大可能性存在暴力倾向。”
“消失
缺席
的妻子”是自人类文明诞生以来，就从未缺席过的杀人命题。
即使是百余年后，现代社会的法制法规、刑侦技巧得到了极大程度的完善，当一名女性就这么凭空
一名女
“失踪”时，警方仍然会第一时间将目光锁定在她的情人或者丈夫身上。
像侦探小说中那样，贝尔侦探打探一圈就发现了更大的秘密的几率很小。至于说什么与野男人跑了、什么
小
昨天就没回来，凯拉问了一圈，唯一确认的线索只出自这位丈夫之口。
动动脚趾都能想出来有问
况
题好不好！更何况乔治西亚的丈夫是赌鬼和酒鬼，看上去还远近闻名。
凯瑟琳的分析简
，明
单粗暴，明丽立刻跟上了她的思路。
大家想看的案子，要有玄机，要有阴
，要有
谋，要神秘又毫无线索，最好死者不太干净，杜绝民众对其产生同情的可能。
哈维尔本就不清白，何况他足够有钱。而高调布置的案发现场更是做足了噱头。
足
此时乔治·贝尔介入，完全符合大家对一名侦探的期待——他高调从天而降，揭露真凶，执行正义，进而结束这个案件。
现实很残酷，可就是这样：没人会在乎一名底层工人的死活，也不觉得这是什么轰动案件和大新闻。若是最终调查出来，杀人
在乎一
的还是她的丈夫。
没
的悲剧
有大阴谋，没有神转折，这样彻头彻尾的悲剧，会让看客们大失所望。
“好吧。”
明丽不得不承认道，“但凡警察上心一些都能找到线索，确实不值
确实不
得乔治·贝尔拿来做宣传。”
“我也不会用这种事情做宣传，
是陷害
”凯瑟琳严肃道，“卡特·哈维尔是陷害我父亲在先，与这性质不同。”
明丽全然不在乎
的严
凯瑟琳的严肃，记者敷衍地“嗯嗯”几声，而后不假思索道：“你不用，那我就用了。”
明丽：“这可是杀妻案！这可是《惊悚日报》的老本行
算不
。就算不能拿来当头条，我写出来填版面也是一笔稿费。”
