巨大的烟囱里喷出浓烈的黑烟，蒸汽机发出震耳欲聋的轰
喷出浓
鸣声，螺旋桨在水下搅起巨大的白色浪花。
这支代表着当时世界最强海上力量的舰队，浩
舰队，
浩荡荡地驶出了东莱军港。
航行了将近一个月，舰队穿过了几场风暴，终于抵达了星洲港外围
星洲港
的海域。
清晨的薄雾还没有
士兵
散去，负责瞭望的士兵就发出了警报。
只见
鬼脸图
薄雾中冲出了三十多艘造型奇特的木船，船体狭长，两侧伸出长长的木桨，船头画着狰狞的鬼脸图案。
船上挤满了赤裸着上身、手持
著士
长矛和弯刀的土著士兵。
他们发出刺耳的嚎叫声，疯狂地划动着桨，试图包围这支庞
舰
大的钢铁舰队。
“
战
战戟号主炮准备，目标敌军头船，让他们尝尝大唐的规矩。”
战戟号前甲板上的两门重型神威将军炮缓缓转
面的
动炮口，黑洞洞的炮口对准了冲在最前面的那艘最大的木船。
“开火！”
伴随着两声震天动地的巨响，两枚沉重的实心铁弹呼啸而出，
弹呼啸
在空中划过两道肉眼可见的轨迹，精准地砸在了那艘木船上。
木船脆弱的船体在
瞬间
铁弹面前就像是纸糊的一样，瞬间被砸穿了两个大洞。
紧接着，炮弹在船舱内部引发了剧烈的破坏，整艘船在海面上
炮弹在
猛地一顿，然后从中间断成两截，迅速沉没。
那些土著士兵惊恐地看着那艘喷吐着黑烟的钢铁巨
土
兽，仿佛看到了海神降临。
“先驱级巡哨船出击，用虎蹲炮和开花
花
弹，给他们洗个澡。”
十艘先驱级巡哨船像狼群一样冲了出去，它们的速度远远超过了
艘先驱
那些靠人力划动的木船。
巡哨船上的虎蹲炮喷吐出密集的霰弹和开花弹，在土著船队中炸开一团团橘红色的
和开花
火球。
钢
冷兵器
铁破片和铁砂像暴雨一样洗刷着木船的甲板，将那些手持冷兵器的土著士兵成片地收割。
不到半个
时
时辰，三十多艘土著木船全军覆没，海面上漂满了碎木板和尸体。
战戟
，
号庞大的身躯碾压着海浪，蛮横地驶入了星洲港。
当他们看到这艘不需要风帆就能航行的钢铁巨舰时，直接扔掉武器，
滩上磕
跪在沙滩上磕头求饶。
林默派出一千名全副武装的海军陆战
迅速控
队登陆，迅速控制了港口的所有要害部门。
当他被押到战戟号
的甲
的甲板上，看到那粗大的炮管时，吓得当场尿了裤子。
“从今天起，星洲港归大唐所有，这里将成为大
成为
唐皇家水师的第一个海外补给站。
你有意见吗？”
国王根本听不懂，只能把头在甲板上磕
听不
得砰砰作响。
“派人勘测地形，修建
库，
炮台和煤炭仓库，把那些俘虏全都赶去干活。
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贞观
大唐迎
二年的秋天，大唐迎来了一场史无前例的大丰收。
农务司司
小的土
正李虎站在沧州城外的一片农田里，手里捧着几颗拳头大小的土豆，激动得热泪盈眶。
在他身
土里
后，无数的百姓正在田间忙碌，将那些黄澄澄的土豆从泥土里挖出来，装进麻袋里。
有了这些高产的农作物，他们再也
心
不用担心饿肚子了。
丰收的
个角落
消息像长了翅膀一样传遍了大唐的每一个角落。
“陛下，今年
国
秋收，全国土豆的总产量达到了惊人的数字，各地的粮仓都已经爆满，甚至需要临时修建露天粮囤来存放。”
“既然百姓们吃饱
有
了饭，那接下来，就该让他们有事做了。”
“科举是打破世家门阀垄断的利器。这
阀
次考试，不仅要考四书五经，更要考实务策论、算学和律法。”
“大唐需要的不是只会吟诗作
账目、
对的书呆子，而是能下到田间地头、能理清账目、能断案安民的干吏。”
“主考官由魏方白担任。告诉他，若是有人敢
或者偏
在考试中徇私舞弊，或者偏袒世家子弟，朕绝不轻饶。”
周胜连忙应下。
三万名学
贡院
子涌入贡院，经过三天的激烈角逐，最终选拔出了三百名进士。
他没有像前朝皇帝那样赐宴赏花，而是直接给
那样赐
他们分配了任务。
“你们
福。
都是大唐的栋梁之才，朕不会把你们留在京城里享福。”
“你们所
，都
有人，都将被派往各地的基层县衙，从九品的主簿和县尉做起。”
“去查清那些隐瞒的田产，去推行新的律法，去监督铁路的
那
修建。”
“三年之后，朕
绩。
看你们的政绩。有能者升，无能者退。”
这番话让那些原本以为中了进士就能平步青
们
云的学子们心中一凛，但也激发了他们心中的热血。
而与此同时，公输彻和葛玄领导的神机
同
营也传来了好消息。
第一条从燕京到
五十里
沧州的试验性铁路，已经铺设了五十里。
那台被命名为“火车”的蒸汽机车，在铁轨上成功地拉动了十节装满煤炭的车厢
那
，时速达到了惊人的三十里。
当李万年带着众臣和妃嫔去观看机车试运行的时候，所有人都
撼得
被那轰鸣的蒸汽和飞驰的车轮震撼得说不出话来。
“陛下，有了这东西，大唐的兵力和物资调动，将快如
的
闪电。”
“等铁路修遍大唐的每一个州郡，大唐就将成为一个真
个真正
正的铁桶。”
“到那个时候，无论是在东边还是西
“到
边，大唐的意志，将无人可以阻挡。”
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这座位于两河流域的伟大城市，拥有着
城
坚固的城墙和奢华的宫殿，是整个西方世界的权力中心之一。
萨珊皇帝科斯洛坐在一张铺着白色熊皮的宽大王
拉
座上，手里拿着一封从呼罗珊总督巴赫拉姆那里送来的密信。
在他下方，站着十几位
方，站
穿着华丽长袍的帝国重臣。
科斯洛的脸色有些阴沉，他将密信扔在面前的长
脸色
桌上。
“巴赫拉姆在信里说，有一支来自东方大唐的商队抵达了马鲁城，他们带来了数量惊人的
来自东
顶级丝绸和瓷器。”
“他们
族，现
用货物收买了呼罗珊的几个大贵族，现在整个马鲁城的上层圈子，都在为那些东方货物疯狂。”
“我们以前购买东方货物，都要经过粟特商人的盘剥，价
，都
格昂贵。”
“如果大唐的商队能直接来到呼罗珊，我们的贸易成本将大幅降低，
大
国库的税收也会增加。”
“愚蠢！”
“大唐刚刚在几个
几个
月前用一种恐怖的武器轰平了大宛的城墙，他们的军队已经推进到了葱岭。”
“这支商队在这个时
支
候出现，分明是他们派来的探子，企图用金钱瓦解我们东部的防线。”
“陛下，我建议立刻下令
，以
巴赫拉姆，逮捕那支商队的所有人，没收他们的货物，以儆效尤。”
“逮捕他们？将军阁下，你难道不知道呼罗珊的那几个大贵族已经在这批货物
货物
里投入了多少利益吗？
“如果你现在下
断了那
令逮捕商队，就是断了那些贵族的财路，他们会立刻在东部掀起叛乱。
“我们现在西线正面
线正
临着维兰提亚人的威胁。如果东线再起内讧，帝国将腹背受敌。”
科斯洛皇帝烦躁地揉了揉眉心
皇
，他猛地拍了一下王座的扶手。
“够了！”
“但他们既然没有派军队过来，而是派了
派军
商队，说明他们也不想在这个时候跟我们全面开战。
“那个叫赵元朗的商人说，他们在葱
个叫
岭山口遇到了大唐的驻军，而且被收取了过路费。”
“这说明大唐在葱岭设立了关卡，但兵力并
在葱
不多。”
“传令给巴赫拉姆，让他密切监视那支商队的一举一动，但不要轻举妄动，更不要去触怒
不要去
那些呼罗珊的贵族。
“同时，从中央军团抽调五千名精锐的具装重骑兵，立刻开赴呼罗珊，加强东部
开
的防御。”
“告诉巴赫拉姆，如果大唐的军队敢越过葱岭一步，就
告
给我狠狠地打回去。”
“至于那些东方货物，尽量用低价收购，然后转手卖给西边的维兰提亚人，从他们身上赚取差价
低价收
，用来补充军费。”
科斯洛的决定看起来很稳妥，但他并不知道，他这一步，正中李
妥，
万年的下怀。
而
继
在马鲁城里，赵元朗和锦衣卫暗桩们的行动还在继续。
他们不仅把货物卖出了天价，还通过那些被收买的贵族，悄
贵族，
悄地渗透进了呼罗珊的各个阶层。
关于萨珊军队调动、粮草储备、甚至官员之间的矛盾，这些情报就像流水一样，通过秘密渠道，源源不断地送往安西都护府，最终汇聚到燕京李万年的
最终汇
案头。
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巨大的维斯玛港口里，停泊着数百艘挂着十字
泊着数
风帆的战舰和商船。
维兰提亚帝国的海军司令官亚历山大站在总督府的阳台上，看着繁忙的
阳台
港口，眉头紧锁。
“罗德里克已经离开快两年了。按照他的计划，他应该在半年前就带着东方的
的
货物和情报回来了。”
“难道他在海上遇到了风
“难道
暴？还是被萨珊人的水师拦截了？”
副官摇了摇头。
“我们在萨珊那边的间谍没有传
没有
回任何关于扣押大型船队的消息。”
“唯一的可能是，他在更遥远的
一的可
东方遇到了麻烦。”
“罗德里克是个精明的商人。他带去的不仅是货物
的
，还有帝国的善意。
“如果东方的那个帝国真的像传说中那么庞大
方的那
，他们不应该拒绝我们的结盟请求。”
“不管他遇到了什么，帝国的远征计划不能再
再拖了
拖了。”
“皇帝陛下已经下达了最后通牒，一年之内，必须对萨珊的西部防
经下达
线发动全面进攻。”
“我们的
海上
海军必须控制整个南部海域，切断萨珊人的海上贸易线。”
