第40章 失望(1/2)

第40章 失望

这天， 钟家村所有人全部出动去地里采收薄荷。

大郎被派过来帮忙，钟映菱也扛着镰刀上阵，在自己种的这亩薄荷地里收割新鲜薄荷。

两人速度很快， 割了大概有四分之一的薄荷后，将这些新鲜薄荷运到工坊去。

做薄荷油就得趁早，趁地里薄荷里的薄荷油含量最大的时候， 尽早蒸馏出来。

这回两套蒸馏设备并用，一天不止能提取两百斤的薄荷， 但钟映菱还是选择先割两百斤薄荷回去处理。

要是未时能处理完，那就再过来地里收割两百斤薄荷回去接着蒸馏。

那会日头正盛， 薄荷里薄荷油含量最大的时候，再来收割也不错。

路上碰到村里其他人在运薄荷，各家都出了一辆独轮车运新鲜薄荷到祠堂前的榕树下或回家里阴干。

没办法， 薄荷得阴干， 受不了太阳的直晒。往年秋收时最热闹的晒谷场无人问津， 那里毫无遮挡， 太阳最猛了。

祠堂前榕树下的空地就那么点，谁家速度快先去占了，晚去的只好运回家去阴干。

家里的地方也有限， 就院子连廊下能放着阴干， 一亩地能收几百斤的薄荷，种两亩地的是真难腾出地方来阴干晾晒薄荷。

办法总比困难多， 有人借着村里树下那点地方阴干薄荷，做个标记免得和别人混了。

也就跑过来翻面麻烦了些，他们也不缺这点脚劲。

有些人则在家里创造更多阴凉的地方，比如堂屋不坐人不吃饭了，直接用来阴干薄荷。

床上暂时不要被单了， 全部扯下来在院子里借着竹竿遮出一大片阴凉地，这样整个院子都能用来阴干薄荷。

这样的日子也没几天，忍忍就过去了。

还有，收割薄荷的速度再慢点，没那么多地方就分多几天来阴干各批薄荷。

这会大家瞧见菱娘笑着打招呼，只当她们也是要把收割下来的新鲜薄荷运回工坊阴干。

还是菱娘有先见之明啊，建个工坊要阴干这些薄荷方便不少。

钟映菱和大郎运了一独轮车的薄荷回工坊，卸下来后大郎又推着独轮车去运剩下的薄荷，她则准备蒸馏工具。

只有一间加工间是有炉灶的，里头设了三个炉灶，两个并在一起，另一个对角而设。

蒸馏设备一整套安置下来太占地方，钟映菱决定用对角的两个灶位。

她把蒸锅放在炉灶上，冷凝管一头连接蒸锅这边，一头连接内外双层桶。

接着又搬了足量柴火过来，不够还能再添。

知道这几日蒸馏薄荷油特别费柴火，她花了些铜板使唤村里半大孩子去捡柴火。

她囤到足量的柴火，半大的孩子们赚到些铜板，大家都高兴。

大郎运了三四趟，才把两百斤左右的薄荷运回来。

钟映菱喊他一起把薄荷切段，再在锅里垒好适合蒸馏的形状。

“大哥，我们待会只要不断添柴火让炉灶里的火一直烧得很旺就好了。”

她介绍这蒸馏的原理，“锅里的薄荷会被蒸出水汽来，水汽通过这条管飘出来会变成油滴落到桶里。”

“这个桶有内外双层，底部开了圆孔口，因为油飘着水在底部，所以流出来到木盆里的都是水。等这条管出的油变少了，就得及时把这个阀口给关掉，免得薄荷油也跟着流出来。到时候我会提醒你的。”

大郎听得似懂非懂，对这套装置感到新奇和赞叹，太过精妙了。

原来那涂了蚊虫都不敢靠近，止痒效果非常好，凉飕飕的薄荷油是这么从薄荷里蒸出来的。

这蒸薄荷的不少原理他都不懂，比如说为什么油在上水在下、蒸出来的气从管里流出来就变成油……

这会时间紧急，大郎也没去问这些不懂的事，他只要会做要做的事就好了。

他坐在炉灶前，引火后往灶里添柴，很快火烧到最旺。

钟映菱站在旁边陪他等了一会，两炷香后冷凝管有了动静，断断续续滴落油花，接着成了娟娟细流。

大郎满目惊喜，居然真的就这么蒸出薄荷油来了。

钟映菱则松了口气，交代他：“大哥，待会桶里薄荷油有半桶高时，你就打开这个阀口，让桶底的水慢慢流出来就好了。注意添柴火，得一直烧旺火才行。”

大郎点头：“我知道的，菱娘你放心好了。”

钟映菱去了对角的炉灶前，一套蒸馏设备早已放置好。

她把早先切段的薄荷放到蒸锅里垒好形状，盖上锅盖，坐下来开始烧火。

很快，这边冷凝管也开始滴出娟娟细流。

一时之间，加工间里只有油花滴落溅起的声音、炉火烧得正旺的轰轰声、锅盖被蒸汽顶得上下活动的砰砰砰声，以及逐渐升温的热意。

整个上午，钟映菱和大郎各自守着灶台蒸薄荷油，直到两百斤左右的薄荷全部消耗完。

大郎有点震惊：“怪不得薄荷油这么值钱，那么多的薄荷蒸出来的油还装不满一桶。”

钟映菱点头：“一百斤薄荷最多得一斤多点的薄荷油，确实稀罕。”

“大哥，这些锅桶放着等冷却吧，我们先去吃饭。吃完再去地里割薄荷，回来后应该就能把桶里的油倒别的桶放着，锅里的薄荷渣也能清出来。”

内外双层桶就那么两个，下午要继续蒸馏薄荷，就得把里头的薄荷油倒到别的普通木桶去放着才行。

钟映红到了饭点也过来这边送了午饭，只不过那会她们还在加工间里忙，不好停下，想着一口气忙完再出来吃。

钟映红把午饭放好，又去地里送饭了。

大郎点头：“好，咱吃完饭就去地里采薄荷，别耽误了时间。”

他热得满脸通红，这会站在院子里偶尔被风轻轻吹过，哪怕带点燥热也比脸上的热要凉，慢慢降下温来。

钟映菱不是头回蒸馏薄荷，对这种热接受程度大大提高。

她和大郎坐在桌前吃午饭。

今天的午饭清淡又有肉，还是比较开胃的。

黄瓜炒肉片吃起来黄瓜甜爽又脆，肉片腌制得入味，嫩而不柴，带着点油脂，就着米饭吃特别香。

韭菜炒鸡蛋和蒜蓉炒大白菜清爽又美味，吃着挺舒服的。

钟映菱一边享受嘴中美味，能感受到脸上身上的热意都在慢慢散去。

她吃饱就停，站起来活动下好消化。

大郎胃口更大些，把剩下的肉菜和米饭都吃光，又把碗盘收拾好放进篮子里，等待会红娘来提回去洗。

大中午的，她们又得一天待在炉火前熏热，钟映菱怕把人累倒，自己戴上草帽，也让大郎戴上一顶。

两人这才拿上镰刀，推着独轮车去地里继续割两百斤薄荷回来。

未时末，工坊这边两个炉灶又燃起来，钟映菱和大郎各守一处接着蒸馏薄荷。

傍晚，又两百斤薄荷蒸馏好，钟映菱和大郎顶着满身热意先回家吃饭。

吃饭时，钟二叔说：“我们下午也去给你们割的那半亩地追肥了。”

钟映菱点头：“好的，多谢二叔。”

薄荷采割后当天追肥非常重要，这影响到后续第二茬的生长。

钟二叔今天在地里割了一天薄荷累得很，说完这事沉默下来，埋头吃饭。

刘氏倒是挺精神，说着知道的事。

“我看小石头他家把院子里弄得挺好的，床单被套用竹竿这么一撑就把整个院子遮挡住，能多晒不少薄荷。我们家也这么弄吧。”

钟二叔点头：“可以，不然真找不到地阴干薄荷。”

像今天家里采收的薄荷，也都是塞满堂屋和连廊，一家子只好把桌子搬到院子里吃饭。

但今天也只是采收了一亩地，家里还有两亩薄荷未采呢。

钟映菱听了这话说：“二叔二婶，工坊阴凉地挺多的，我那半亩薄荷放着还有不少空地，回头你们也运些薄荷过来工坊阴干吧。”

钟二叔没客气：“好，肯定得借你那地的。”

钟映菱：“工坊放得没地了，再放到我家也行，反正也就几天的事。”

钟二叔和刘氏点头应好，这么一盘算应该够地方了。

大郎说：“我明天一早就拿竹竿把几床床单撑起来遮挡院子，这样子四郎运薄荷回来就能直接阴干了。”

他本来想说今晚就弄的，又想到夜晚露水多，还是明早再弄吧。

院子里哪怕被床单挡去日光，院门敞开着有穿堂风过，阴干薄荷水分还是可取的。

吃完饭，钟映菱在二叔家聊了会天，就回家洗漱休息了。

翌日早上，钟映菱和大郎照常去自己种的那亩地割剩下的薄荷。

这回她们割了两百斤左右后，先运回工坊这边阴晒着。

四郎也陆续运了几回薄荷过来。

钟映菱招呼大郎用这批薄荷来蒸薄荷油。

昨天的蒸馏过程，大郎已经了然于心。

这会无需多言，他先把薄荷切段，再捧足量进加工间放锅里垒好形状，盖上锅盖，点燃炉火开始蒸馏。

钟映菱把昨天那些薄薄摊在竹匾上的薄荷渣挪出去晒，来到加工间另一炉灶前，没有再蒸新鲜薄荷，打算先把昨天得的薄荷油二次蒸馏。

两人各蒸馏各的，守在炉灶前及时添柴火，以保证炉火时时烧到最旺。

期间，四郎时不时运薄荷回来，摆在阴凉处晒着再回去。

等他下回过来，顺带可以给薄荷翻面。

有回还推开加工间的门，顿时被喷涌而出的热意给烘到了。

四郎心想加工间这活真不好干，比在地头采薄荷难受多了。

他大声喊道：“二姐，你种的那亩薄荷剩下的我们已经割回来工坊晾着了。你们要用来蒸的薄荷，等下午再割了送过来。”

二姐种的那亩薄荷，半亩拿来做薄荷油，还有半亩阴干炮制。他送过来时特意和自家的区分开，免得回头混了。

这也是二姐的意思。

钟映菱听到声响回头，露出红彤彤的脸颊：“好，四郎你辛苦了。”