“在屋里躺着呢。”赵荷花走去东
开门进
屋房间，推开门进去。
只见钟铁柱躺在床
淤
上，露出来的半边脸淤青带肿，嘴角破了皮，时不时咳一下。
钟二叔问：“铁柱啊，你让你媳妇过来提
啊，
醒菱娘的话，和你今天被打有关不？既然有心提醒，不如说清楚些，我们也好防备着。”
钟铁
痛
柱看了眼钟立山，又看了下钟映菱，嘴角轻扯又痛得嘶嘶喊几声。
他低垂下眼眸：“有好几个地
氓盯着
痞流氓盯着菱娘，他们想让我帮忙吓唬菱娘，我不同意就把我给打了。”
钟铁柱不说话，他能提醒到这已经
几人的
是胆大，绝对不能透露阿彪几人的名字，免得对方找上门来欺负妻儿。
见他讳莫如深的样子，钟映菱猜他可能是受了威胁，具体是谁的事怎么也问不
钟映
出来了。
她拦住还要再问的二叔，借着衣袖掩饰从外界背包里取出一块银
着
子递给赵荷花。
“铁柱叔，这事多谢你提醒我们。
铁柱
这二两银子给你看病，麻烦婶子近日多做些好吃的给铁柱叔吃，我们就不打扰铁柱叔休息了。”
赵荷花没推拒
手上
，直接接过二两银子，还在手上掂了掂：“菱娘，你太有心了。”
钟映菱转身离开，钟二叔留下句“铁柱你好好养伤
也
”也跟着离开。
赵荷
“菱娘
花送完人回来，露出掌心的二两银子兴奋道：“菱娘真大方，居然给了二两银子哎！我们马上去医馆看病吧。”
她舍不得花这银子，医
她舍不
馆就是吞钱的猛兽，但更怕自家男人倒下了。
“不去，我没什
银子
么大事，这银子留着慢慢花。”钟铁柱咳着道。
他脸上身上的伤看着重，还吐了
实际上
几口血，实际上不算严重。
钟铁柱以前在外没少挨打，知道阿彪他们
彪他们
算手下留情了。
他提醒菱娘，一是怕阿彪几个真吓唬到她，也是想让她知道自己为她挨打
，也是
的事。
起
，
码得让菱娘记住他这份维护，好弥补先前差掉的关系。
钟二叔担忧道：“被地痞流氓盯上可不是什么
要不
好事，你一个姑娘家名声也重要，要不今晚我过来你这边守着吧？有什么动静我也能及时护着点。”
“好，那
麻烦二
就麻烦二叔了。”钟映菱接受他的好意。
真要
太弱护
有地痞流氓过来，她战斗力太弱护不住自己的。
她说道，“回去后在院子围墙下立那种尖锐的篱笆刺吧，多少能起到些防范
墙下立
作用。”
钟父在时，考
围院墙
虑到自己在外走镖时家里只有妻女，怕有宵小之辈闹事，建房子围院墙时特意加高了建，寻常人很难攀爬进来。
钟二叔点头：“好，回去就去砍刺竹，在院子围墙下
它
立满它！”
回到家里，钟二叔喊了三
根的土
个儿子出动去砍刺竹，回来还用刀将竹竿两端削尖，修剪枝叶突出天然的刺，稳稳地扎在墙根的土里。
钟映菱看着院子里那些刺竹，密集排列立在围墙内，高低错落多方位
排列立
防御着，心里安定不少。
钟二叔不放心，又去和邻里左右打了招呼，让晚
呼，
上听到有动静千万要过来帮忙，各家自是应好，对这事上心着呢。
五人鬼鬼祟祟摸到墙边，望着比周围房子高的围墙，手
爬上
脚利落地攀爬上来。
小
爬在最
胡爬在最前面，等老大和兄弟们都爬上围墙后，先后跳下来。
“啊！”
各自在屋里睡觉的钟映菱和钟二叔
钟映菱
闻声而动，扛上放在床边的锄头和刀冲出去。
邻里左右也都冲出当家的男人和
具跑
壮汉来，各个抄起院子里的农具跑过来。
一阵混战中，阿彪几个人反抗几下就无力反抗，被
人
钟家村的人打得满地找牙。
立马有人认出：“这不是以前农
认出
集市收租的恶霸阿彪吗？”
“好啊当初
打，
欺负我们钟家村的人被打，现在还敢来是吧？”
“来一次我们就打一次！打到他们再
们
也不敢来为止！”
“菱娘是我们全村一起护着的，谁敢不长眼来欺负，就是我
护着的
们共同的敌人！”
说着又要动手。
钟映菱怕他们打出人
音传来
命来正要制止，族长的声音传来。
“住手！”
刚有人听到动静知道
知道村
村里出了事，立马跑去喊族长。
族长一
长一路
路赶来，知道贼人闯入的是菱娘家也是一阵后怕和庆幸，这会脸上也是带着怒气的。
他认出阿彪
人。
，冷声道：“看来是上次的教训不够，才让你们还敢来招惹我们钟家村的人。”
“既然如此，绑了明早送
见到你
官吧。县令先前整治农集市恶霸让你们给跑了，这回见到你们想来也高兴。”
族长交代族人，“别让
了你们
这些人脏了你们的手，回头让大庆律法制裁他们。”
在场的人应是，把被揍得比钟铁柱还鼻青脸肿的五人绑起来，暂
五人绑
时押到祠堂去放着。
毕
五
竟菱娘家就她一个姑娘，不好放五个绑起来的流氓在这过夜。
等他们走后，族长安抚道：“菱娘，这事你别害怕，敢欺负我们钟家村的人，必定让
：“
他们付出代价！”
“多谢族长，还好有你们护着
长，还
我。”钟映菱感谢道。
只钟氏祠堂里多了五个绑着的地痞流氓，还有
流氓
两个看守他们的族里壮汉。
四个兄弟也
抽起都
都被绑着痛着，抽起都只能发出“呜呜”声。
阿彪几
个白天
个白天那会揍过钟铁柱泄愤后离开，是真想算了的。
回了西河堂那边的话，
说吓
结果人又追问薄荷油的事，阿彪只说吓唬了也问不出来。
西河堂的人又拿出银票给他，比上回还要多，让
堂的
他再去逼问薄荷油的事。
钱财动人心，
心，阿
阿彪耐不住贪念接了那张银票，想着大不了真去教训钟映菱一回。
一个姑娘嘴巴再怎么严，在生死面前总该说
死面前
出薄荷油的事了。
至于钟家村，都过这么多
能真
年了，还能真怕他们不成？
阿彪想着逼问出薄荷油的事后，他完成了西河堂的事，带着兄弟们去
着逼
外地避避风头，手里有钱吃香喝辣多潇洒。
等过阵子再回来，钟家
再回来
村的人不可能一直守着他的。
他们白天才揍过钟铁柱，哪怕这王八够胆泄露他们的事，估计钟映菱也
的事
不会想到，他们会一天闹上两回。
谁知道啊……
才一脚跳进院子，就被一根根篱笆刺得鲜血淋漓，接着又是
接
一顿不带停歇的拳打脚踢。
阿彪恍惚明白，钟家村的人早有准备，就等着他
人早有
自投罗网呢。
想到族长说要送官，想到县令铁面无私、公正廉明的断案作风，阿彪知道这回，他们可能真的
族长
要玩了。
天刚破晓，钟家村
烟，
家家户户冒起炊烟，大家都知道了昨夜的险事。
既庆幸菱娘没被吓到，又愤恨贼人居然刚来村
庆幸菱
里做偷鸡摸狗的事。
族长跟着去，钟映菱自然也
着
要去的。钟二叔放心不下侄女，把地里的活交给大郎他们，跟着一块去县衙。
县衙报案一番流
阿
程走下来，阿彪五人以偷盗罪被当场收押进监狱。
钟映菱则和钟二叔
草
去了百草堂一趟，找到李大夫说了这件事，声明自己受到的困扰。
只要百草堂以及背后的东家看重薄荷油，那么就会对这件事的
要百草
幕后黑手及时出手或制止。
李大夫送走她们后，立马和掌柜提了这件事。周大夫又书信一
事
封送回云州府。
徐家是云州府四大世家之一，产业丰富，又与知府大人有着不浅的交
丰富
情，其二姑奶奶嫁与西北的威远将军，要护一个人还是简单的。
那天钟映菱在县城买了些肉菜，当晚做了一桌子菜招待帮助自己
县城买
抓贼的叔伯们。
一般农忙时节停止升堂处理民事纠纷，据说因为嫌疑人曾是县衙关注多年的农集市
特办
恶霸，才特例特办，甚至由县令亲审。
大庆律法对偷盗量刑很重，加之阿彪五人常年在农集市强取财物、扰乱市场、殴打恐吓百
阿
姓等恶霸行为，数罪并罚。
最后判处阿彪五人—
刺
—杖八十，刺字，发配西北肃州安置，充矿役，限满不得回籍。
困扰陇
高
川县十余年的恶霸被绳之以法，引得无数百姓高兴。
西河堂的
又无
人恨得牙痒痒又无可奈何，没想到小小农女还有这运道。
日子恢复往常的平静，只院子里立满尖锐的刺竹
，只
昭示着曾经的危险。
很快来
松土
到七月，钟映菱在那亩薄荷地封行前，再次扛着锄头去松土锄草。
