钟映菱直言拒绝， 又有钟氏族长在旁，寿仁堂和西河堂的人再怎么不信不甘心，明面上劝几句后也只能
河
拱手告辞。
寿仁堂的东家是云州府的富商王家， 常年与认识的药商合作，有固定的药材进
医
货渠道，所以医馆少有收采药人药材的时候。
这回也是冲着那药效极好， 又在百姓中很有名声的薄荷油，才提出要预订收购钟映菱地里还未长成的薄荷
购
， 借此搭人情购买薄荷油。
那人回到寿仁堂，和掌柜一五一十地说明这件事， 末了道：“我觉得钟家村这位就是卖薄荷油的主，但她拒不
就是卖
承认，怕是认准了百草堂。”
未尽之意， 寿仁堂的掌柜都明白。他抬手制止：“既然
既然
如此， 那就别盯着了。”
“我们寿仁堂经营多年， 药材供给是最丰富稳定的，大夫医术也高明，大家短时间内被百草堂吸引过去， 迟早会意
家短
识到咱的好转而回来。”
“薄荷油能买
最
到最好， 买不到，也没必要破坏了和这位钟姑娘的和气。”
掌柜的早先把这事写
这
信和东家说过， 东家回信也是这个意思。
那人拱手应是。
西河堂这边，掌
们去给
柜的听了派去的人回禀的事却是怒极：“一个农女居然如此不识抬举，既然如此，你就派阿彪他们去给她个教训！”
他暗恨，怎么就让一个农女好运会
好
了种薄荷的法子， 还弄出什么薄荷油来。要是这玩意是从西河堂弄出来的就好了！
西河堂在陇川县采药人里名声不太好，收购时会故意压低药价，若是有
不服
谁不服的，还会让交好的地痞流氓上门吓唬。
总
道的采
之西河堂压价可以，打过交道的采药人还是得老实卖药给他们，以此来保证医馆药材货源。
阿彪几人在县城是出了名的地痞流氓，自认和西河堂之间是拿人钱财
，
替人办事。
这回却是犯了难，长得健壮的阿彪带着四个
丛堆里
兄弟躲在钟家村外一个偏僻的草丛堆里，迟迟不动。
他身后几个兄弟
氓
一个个看起来孔武有力，举手投足间又流氓气十足。
这会其中一人不解问：“彪哥，我们咋还不进
人不
去啊？”
阿彪
？
一巴掌拍他脑袋上：“进去？直接冲进人村里吓唬人啊？这可是钟家村！”
他最不爱到
弟
周围农村吓唬人，有时候揍了一个人能冒出好几个兄弟来，周围还跟着大帮亲戚，一人扛着一根棍子能反过来揍他们。
他还记得早些年在县城农集市强行收摊位费的时候，有个老汉说那是他老伴的救命钱死活不肯交，阿彪就让
活不肯
兄弟们揍了他一顿。
谁知道呢，当天他们就被钟家村一群汉子在农集市怒揍一
怒揍
顿，还放狠话：“以后要是还敢招惹我钟家村的人，我们见一次揍一次！”
阿彪还记得那会
被揍的
被揍的痛，还会报仇无门的无奈。
他当时找了认识的衙门人想在钟家村秋
粮税
收缴粮税时为难报复，结果碰上新县令上任要整治农集市恶意收租的事。
那衙门人不仅不搭理他的报复，还让他
复，
近期收敛些，别撞县令跟前去。
等县令整治农集市恶意收租的事过去后，阿彪带着兄弟
阿
们重新出来混，有意无意地确实也不再招惹钟家村的人。
结果这回
一姑
，西河堂那边让他来给钟家村一姑娘个教训，说要对方答应卖薄荷油。
阿彪实在头大。
其他几人也想起多年前被
他几
钟家村人暴揍的事，神色僵硬。
刚出声那人揉着自己被拍的脑袋嘟囔道：“那能咋办？咱都已经收西河堂的钱
刚
了。”
另一个长得凶狠说话却憨憨的：“反正西河堂也没说怎么教训，咱随
得凶狠
便吓唬几句就跑？”
长相精明的男人提议：“要不我们等半夜再行动？姑娘家最怕半夜贼，就算被发现了，黑乎乎的也没人能认得出
了，黑
我们。”
阿彪皱眉：“吓唬几句就跑是我们的作风吗？半夜做偷鸡摸狗的事对得起
对
咱的身份吗？我是怎么教你们的，要堂堂正正地耍威风！”
“可是在钟家村，咱这威风耍不起来啊……”一直没出
家村
声的小胡嘀咕道。
眼见老大的巴掌就要拍到头
就要拍
上来，小胡连忙举手，“彪哥，我想到个办法！”
阿彪：“说！”
小胡兴奋道：
小胡兴
“我认识钟家村一个人，那人也混得很，经常寻摸好东西往城里那些富人家里送，只要给钱让做什么事也愿意做。要不我把他喊出来，把教训的事教给他去做？”
钟家村对外团结，要是钟家村自己人欺负自己人，说破天了也找
家
不到他们身上。
阿彪
彪觉
觉得这勉强算个好主意：“那你去喊他出来吧。”
“好嘞。”
于是
摆走进
阿彪几个继续窝在村外偏僻的草丛里，小胡大摇大摆走进钟家村。
村口有块刻着“钟家村”的石碑，走过之后，小胡明显感觉村口那几个婆娘的眼神落在他身上，上下来
显感
回扫视。
小胡心里恼怒，又暗道还好他们谨慎，一行人要直接走进钟家
，又
村，还没等他们找到那姑娘的家，怕已经传遍整个钟家村，男的各个举着铁锄等他们了。
他扬起笑走过去
过来找
：“各位婶，我过来找铁柱的，他家住哪啊？”
几个爱在村口聊天的大婶大娘最近自觉身负重担，要做好守
那亩
村人，不让任何坏分子溜进来破坏那亩薄荷地。
她们刚扫视这年轻人，看那走路姿势就不像正经人
凶
，脸也长得凶，心里打了个醒正想回头通知村里男人呢。
这会听他是来找钟铁柱的，又觉着有点正常了。铁柱向来不靠谱，有不靠谱的朋友来找
找
好像也说得过去。
“多谢大娘。”
小胡客气道谢，不紧不慢
方向
往村西方向走。等到走出那群婆娘的视线，才快步跑过去。
“谁啊？”
钟铁柱在睡梦中被吵醒，不
在
耐烦出来开门，见是不认识的人还想把门阖上。
小胡抵住木门：“钟铁柱，我们彪
我们彪
哥有事找你做，给钱的！”
钟铁柱愣住，能赚钱的事他当然干，于是跟着小胡
然干，
走出村子，来到那草丛里。
“什么？半夜爬进钟映菱家吓唬她给个教训？不
么
行不行，我不干的！”
他还以为是什么给富人家少爷当狗奴才取乐、跟着彪哥去当打手、欺负老
少
弱病残的事。
但这事真不行！
钟铁柱虽然还计较着上回提礼上门，钟映菱不
真
肯教自己采金银花的事，但也真做不出帮外人去吓唬她的事。
都是同族的人，他还盼着明年自家能跟着一
着
起种薄荷的呢。
彪哥
哥
给的银子虽然多，但太过阴损歹毒，种薄荷赚的钱短时间内少，但长远看稳定可靠，他拎得清！
小胡握紧拳头在钟铁柱面前挥了挥：“我们彪哥喊你做事那是
你
看得起你，做成了有二两银子，你确定不行？”
其他几人也虎视眈眈地站在一旁，怒盯着他，仿若再说个
眈
“不”字，这拳头就往身上去了。
钟铁柱吓得发抖，暗恨自己为
吓得发
什么要为了钱出来。
他颤着牙狠心摇头：“不行啊彪哥，真的我要做了这
名
事，回头全族的人都饶不了我的，开祠堂上鞭子都是好的，说不定还得把我从宗族除名！”
钟氏有族训，不
屡教
得欺侮族人，违者严惩。屡教不改者，宗谱除其名。
这也是这么多年来，钟家村族人再怎么
，钟
闹矛盾，都没闹出大事的原因。总体还是比较和睦的。
再者，说不准
不准
都不用开祠堂，村里那些人都在盼着跟钟映菱一块种薄荷，护着那亩薄荷地更护着她，要知道他犯了这种事，一人一口唾沫钉就能淹死他。
钟铁柱挨了几拳揍还是不松口，哭嚎着：“彪哥，你们就绕了我吧，这事
，你们
我真办不了。”
小胡几个气急，想给钟铁柱一个教训，下手一拳
小胡
比一拳狠。
阿彪也气啊，没法对那钟映菱下手，他把怒气都发泄在
钟铁柱
钟铁柱身上，跟着揍了几拳头。
眼见这人痛得在地上蜷缩着，鼻青脸肿还吐了几口血，阿彪才挥手制
青
止：“行了，别打人给打死了。我们走！”
他
说教
决定不碰钟家村这事，西河堂那边直接回禀教训过人了就是，谁能说教训的是钟映菱还是钟铁柱呢？
小胡临走前不忘威胁：“钟铁柱，
里吞
识相点把今天的事往肚子里吞就是了。要是让我们听到什么风声，有你好看的！你家里几口人我可都知道……”
落下
恶狠狠
这恶狠狠的话后，小胡紧跟着彪哥一行人离开。
他躺在草丛里无人发觉，等到自己醒来，
掉干
才捂着嘴擦掉干了的血，爬起身一瘸一拐走回家。
她透过门缝见是赵荷花，开门不
事
冷不淡问：“荷花婶，有事吗？”
赵荷花脸色不太好看：“最近有地痞流氓在村附近盯着你，小
花
心点！”
钟映
及问
菱听到这话心神一凛，还来不及问什么她就跑了。
隔壁家大门打开，刘氏看着
看着
远去的身影：“菱娘，那不是铁柱媳妇吗？她来做什么？”
因着先前铁柱夫妇在村里传菱娘坏话的事，她
村里
看这两人很不顺眼。
刘氏想起什么：“听村里人说，铁柱好像在外面被人打了，满身伤瘸着走回家的。她该
满身
不会是来找你借钱治病的吧？”
钟映菱干脆关上自家门，过来二
花说
婶家，把刚才赵荷花说的话说给二叔二婶听。
刘氏吓得直接跳起来：“什么地
来
痞流氓盯上你了？赵荷花说这事，不管真假咱都得防备着才行。”
钟二叔脸色也不好看：“赵荷花肯定知道些什么，说不定和铁柱
肯定知
被打有关系。她跑了，咱就上她家问清楚去。”
只有千日做贼没有千里防贼的道理，这
里防贼
样子不明不白也难防。
家里孩子来开的门，赵荷花见到他们一
他们一
脸不欢迎，问就是不知道不清楚。
钟二叔好说歹说，说到铁柱今日受伤的事，
铁柱
赵荷花眼神闪烁，才说了句：“铁柱让我去和你说的。”
