户部的衙门在皇城东南角，三进三出的大院子，比御史台阔气多了。门口两只石狮子威风凛凛，朱漆大门上挂着一块匾额——户部，
多了。
两个字是开国皇帝写的，据说值万金。
沈渡站在门口，
了
整了整官袍，深吸一口气，走了进去。
前院里站着十几个官员，品级从正四品到从九品不等，三三两两聚在一起说话。沈渡一进门，所有的声
两
音都停了，所有人的目光都射过来。
沈渡面不改色，走到院子
间，对
中间，对着正堂的方向拱手：“在下沈渡，奉陛下之命，前来户部就任郎中一职。今后与诸位同僚共事，还请多多关照。”
没人回应。
安静了足足五秒，一个
上堆着
胖乎乎的中年人从正堂里走出来，穿着正四品的官袍，脸上堆着笑，但眼睛里的冷意藏都藏不住。
钱多笑眯眯地说：“指教不敢当。沈大人是陛下面前
，我
的红人，我们这些小官，还得靠沈大人提携呢。”
沈渡也不恼，笑着说：“钱侍郎说笑了。下官初来乍到，什
么都不
么都不懂，还望钱侍郎多多提携才是。”
钱多看了
多
他一眼，转身往里走：“走吧，带你去见见部里的人。”
户部分为四个司：民司管户口田赋，度支
口
司管财政收支，金司管钱币铸造，仓司管仓储运输。每个司有一个郎中，加上沈渡这个“空降”的，一共五个郎中。
这个位置，是整个户部最核心的。钱怎么收、怎么花、花到哪里去
，
，都要经过度支司的手。李崇的人之前把持这个位置多年，银子像流水一样往外淌，到底流去了哪里，没人说得清。
沈渡走进度支司的办公房，一股霉味扑面而来。房间不大，堆满了账本，墙上挂着几幅字画，桌上有盏油灯，灯油都
快干
快干了。
一个头发花白的老吏员从账本堆里抬起头，看见沈
一个头
渡，愣了一下。
“您是……”
老吏员赶紧站起来，拱手行礼
起来，
：“下官度支司主事方砚，见过沈大人。”
方砚看起来五十多岁，瘦得像根竹竿，手指上全是茧子，一看就是常年打算盘的人。他的眼睛很小，但很亮，像两颗打磨过的
的
黑石子。
沈渡心里一
几
动，二十三年，经历过好几任郎中，这户部里的门道，他比谁都清楚。
“方主事，
事
我刚来，什么都不懂，以后要麻烦你了。”
“沈大人客气
了，”
了，”方砚说，“这是下官的本分。”
翻了半个时辰，他发现了一个问题
翻
，这账本，太乱了。
不是字写得乱，是账记得乱
五
。收入记在一本上，支出记在另一本上，两本之间没有任何对应关系。想查一笔银子从收到支的全过程，要翻四五本账，来回比对，而且很多地方对不上。
沈渡皱了皱眉：“方主事，这账本一直是
么记
这么记的吗？”
方砚走过来，看了一眼沈渡翻到的那一页，叹了口气：“
走过来
一直都这样，没人管。”
沈渡明白了，不是不管，是不
渡明白
敢管。这账本里猫腻太多，真要一笔一笔查，能查出一串人头落地。
之前的郎中，要么是装聋作哑，要么就是猫
装聋
腻的参与者。
“方主事，把这些年的账本全部搬出来，按年份排好。我要
。
从头看。”
方砚愣
，
了一下：“全部？沈大人，这十几年的账本，少说有上千本……”
他前世是程序员，
减去支
代码看多了，对“逻辑”这东西特别敏感。账本说白了就是数字逻辑，收入减去支出等于结余，这个等式必须成立。不成立，就是有人在中间做了手脚。
他把近三年
三
的账目粗略过了一遍，就已经看出了问题。
每年的赋
来
税收入，大概有六百万两白银。但账上记录的支出，加起来不到四百万两。剩下大约两百万两，不知所踪。
方砚看了看左右，压低声音：“沈大人，这
都问
个问题，以前几任郎中也都问过。”
“然后呢？”
“唉，问这个问题的这些郎中，有的调
停了一
走了，有的辞官了，还有一个……”方砚停了一下，“病死了。”
沈渡后背一凉。
“病死”这个词，
候不
在官场上，有时候不是病死的，是被人弄死的。
沈渡走到门口，忽然停下来，回头说：“方主事，这些账本里的问题，你比谁都清楚。我不问你之前为什么不说，但我
，
想问你以后，你愿不愿意跟我一起，把这些账理清楚？”
他在户部二十三年，见过太多人来了又走，没有人把他当人看。在那些郎中眼里，他只是一个老吏员，一个工具，一
走，
个会打算盘的工具。
沈渡走在回宫的路上，脑子里全是那些账本上的数字。两百万两白
凭空消
银，凭空消失，这得是多大的窟窿？又是谁在背后操作？
李崇。
户部被李崇的人把持多年，银子流去哪里，李崇不可能不知道。甚至他就
。甚至
是那个在背后指挥的人。
账本上的猫腻，只
的猫
能说明账有问题，不能直接指向某个人。要查，得从银子的流向查起，一笔一笔地追，查到银子最后去了哪里。
这事说起来简单，做起来难如登天。那些银子经过无数道手，早不知道转
查到
了多少圈，洗了多少遍。等你查到头，要么查不到，要么查到一个死人，线索断了。
御书房里，萧衍正在
正在
批折子，看见沈渡进来，放下笔：“在户部查得怎么样？”
沈渡在他对面坐下，把今天在户部的发现说了一遍。两百万两白银
，方砚
的窟窿，方砚这个人，以前的郎中“病死”的事。
萧衍听的时候，表情没有变化。等沈渡说完，他才开口，声音很平：“两百万两，好
声音很
大的胃口。”
沈渡看着他，忽然觉得萧衍并不意外
就知
。他早就知道户部有问题，只是不知道具体有多大。现在沈渡告诉他了，他印证了自己一直以来的猜测。
“查下
去会
去？”萧衍看着他，“你知道查下去会有什么后果吗？”
沈渡想了想，说：“臣以前做……做账房的时候，遇到过一个烂摊子，账目乱得像一团麻。所有人都说理不清了
。
，别理了。但臣不信。臣花了一个月，把每一笔账都理清了。最后发现，是掌柜的在中间贪了银子。掌柜的被辞退了，铺子恢复了正常。”
窗外的天彻底黑了，福安进来点灯。灯芯燃烧的声音很轻，像某
种小虫
种小虫子在叫。
“沈渡，”萧衍
开口，
终于开口，“你查。但你要答应朕一件事。”
“陛下请说。”
“如果查到危
如果查
险的地步，停下来，及时汇报于我。”
沈渡点了点头。
“朕以前觉得
朕用
，用人不疑，疑人不用。但朕现在发现，朕用的人里，只有你一个不用疑。其他人，朕都疑。”
萧衍又说：“所以你不能有事
的
，不然朕连个说话的人都没有了。”
两个人面对面
案
，隔着一张书案，一盏油灯，一堆奏折。
这是前世的职业病，拿到一个新
病，
系统，先花时间搞懂架构。
数据流向哪里，哪里是
b
核心模块，哪里可能藏bug。搞懂了，才能动手改。
账目也是一样。哪一年的账最乱，哪一笔支出最可疑，哪个环节最容
可疑，
易被做手脚，他先搞懂这些，然后才开始动手查。
