“什么东西？”
明昭没有直接回答，而是对候在廊下的秋实道：“去
秋
请周娘子过来，就说有要事相商。”
不多时，一位三十余岁、穿着朴素但收拾得干净利落的妇人走了进来。她正是带他们找到云城的周娘子，几个月已经脱胎换骨。她入了纺
。她入
织厂，谢云归迁来壶关，人手自然也跟了过来。
“周娘子，”明昭示意她坐下，“云城过来的织妇，安置得
坊重新
如何？可能尽快在壶关也将织坊重新操办起来？”
周娘子行礼后
谢当时
坐下，她很感谢当时的自己遇到明昭，她真是遇到贵人了，否则她不敢想她带着两孩子该怎么活——
她恭敬答道：“回女公子，坊里都安置妥当了，织机也运来了一些，管事的正
公子，
寻合适的场地和木料准备仿制更多。只是……”
她顿了顿，“壶关如今不比云城安稳时，百姓首要顾着吃饱肚子，对布匹的需求虽也有，但肯花钱买好布的，怕是不多。织出
，
来的布，若只供关内，销路有限，换不来太多粮食。”
“嗯。”明
能勉
昭点头，周娘子说的在理。粗布麻衣，壶关自己也能勉强解决，价值不高。“若我们做的，不是寻常粗布，也不是一般的细绢，而是带着香气、洁净去污、专供高门贵眷盥洗沐浴用的香胰子呢？”
胰子
雏形
此时已有雏形，多用猪胰脏和草木灰混合捣制，去污尚可，但气味不佳，形制粗糙，乃寻常百姓所用。
贵族多用澡豆，以豆粉合药制成，较为讲究，但也并
稀
非稀罕物。香胰子是什么？
真正的香皂
不复杂
制作工艺并不复杂，关键在于油脂、碱和香料的配比与加工。这个时代油脂珍贵，但壶关背靠太行，山中有不少可榨油的乌桕、桐籽，猪油虽也缺，但并非无法获取。
碱可以用草木灰
，
提炼，香料则可以用本地可采集的草药、香花提炼。
更重要的是，
概念
香皂的概念对此时追求奢华生活的士族极具吸引力——
一块制作精美，香气怡人的香皂，在能换回的粮食，或许远超等
，在能
重的丝绸。
明昭解释道，“取其洁净之效，去其污秽之气，佐以花香药草之精，凝制成块，晶莹如玉，触手
温
生温，用之沐手浴身，不仅去污，更留清香，久而不散。亦可雕以花纹，饰以锦盒。”
周娘子
这…
听得眼睛发亮，“女公子，这……这真能做出来？”
明昭道，“我需要人手尝试。周娘子
过的
心灵手巧口风紧，且略通些草药与香料的，也别织布了，跟着我吧，我再从壶关本地找一两个信得过的老匠户帮忙。所需物料，我会列出单子，让陆野去筹措。”
她又看向
孩
石桌旁听得入神的孩子们：“这事，光靠我和周娘子不够。你们若愿意，也可以帮忙。”
“我愿意！”
“我也愿意！”
陈英也鼓起勇气，虽然她什么也不会，“女公子，我
虽然她
，我帮您看着东西！”
谢晏沉吟道：“明昭妹
所需物
妹，此事关乎换取粮秣，非同小可。试验所需物料、人手、场地，需得周密安排，避免浪费，也防泄露。我可协助整理清单，记录过程。”
“好。”明昭当即分配任务，“晏阿兄协助周娘子，总管物料登记、试验记录，并负责与府库协调。阿兄和恒厥，你们负责带人去找陆野，
。”明
按单子搜集所需物料，尤其是各种可能出油的植物种子、可用的香料花草。记住，多问山中猎户和老农。明淑和陈英，你们年纪小，便跟着周娘子，学习辨认材料，帮忙打下手，也看着试验场地，莫让闲杂人靠近。”
“此事初步阶段，需秘密进
琢磨些
行。对外只说是试着改进织机或琢磨些女孩儿家的小玩意。”
众人凛然应诺。
学堂里书声琅琅，青河谷田
井然
亩井然，匠营烟火不息。
但在赵府小院的一角，和周娘子临时腾出的一个偏僻小院里，悄
，
然忙碌起来。
谢晏拿着一份明昭草拟的，写满了各种物事名称的单子，与周娘子一起清点着有限的物资，并记录下每一次尝
结
试的配方与结果，字迹工整清晰。
赵煦和谢恒厥则成了搜山小队的头头，带着几个亲
头头，
卫和家仆，跟着陆野跑遍了壶关附近的山林沟壑。
他们按照明昭画的简陋图样，寻
陋
找乌桕树、采集带有香气的野花、挖取可能有用的块茎和香草。
明淑和陈英
送回
像两个小尾巴，跟着周娘子辨认送回来的各种古怪材料，帮忙清洗、晾晒、捣碎。
明昭坐镇中枢。
她根据谢晏送来的记录和赵煦他们找来的实物，不断调整着配方。动物油脂暂时
动
短缺，她便指导用初步榨取的乌桕油混合少量猪油尝试。
没有现成的纯碱，她便让匠户
滤、熬
用草木灰反复过滤、熬制，得到碱液，香料提取更麻烦，只能用水煮或酒浸的土法尽量获取香精。
不是油脂与碱混
凝结不
合不好，凝结不成块，就是气味怪异，或者去污力太差。
但没人抱怨。
连最跳脱的谢恒厥，在又一次捧回一篮子散发着
叶后，
清苦气味的不知名树叶后，也只是抹了把汗，眼巴巴地问：“明昭，这个行吗？”
明昭看着孩子们和周娘子等人眼中日益明显的疲惫，话都
等人眼
放出去了，带着小伙伴一起折腾了这么久，自己必须成功。
终于在半月后的傍晚，当夕阳的余晖洒满小院时，周娘子小心翼翼地从简陋的木模中，磕出了一块淡黄色，质地均匀散发着淡淡皂角与野茉
当
莉混合清香的固体。
它还不够晶莹，形状也有些粗糙，但触手温润，放入
放
温水中轻轻搓揉，便产生了细腻的泡沫，洗净手上油污后，皮肤清爽，留有余香。
“成了……”
周娘子声音有些颤抖
香
，捧着那块香胰子，如同捧着珍宝。
围在旁边的明淑、陈英、赵煦、谢
的
恒厥、谢晏，全都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地看着那块不起眼的黄色方块。
明昭走上前，拿起那块香皂，仔细看了看，又沾水试了试，终于点了点头，唇角露出如释重负
的
的笑意。
“初步成了。”
她声音平静，却让
，随即
所有人的心都落了地，随即被巨大的喜悦淹没，他们真的做出来了！
明昭环视众人兴奋的脸庞，“接下来，要改进香气，让味道更持久怡人。要调整配方，让它更耐用。要设计模具，让它形状美观。还要想办法包装……
算
最重要的是，要估算成本，计算一块这样的香胰子，需要多少物料人力，又能换回多少粮食。”
她又看向陆野，“陆野，你挑选出绝对可靠的人手，开始小批量试制。同时，想办法将消息透给与我们有过往来的
向陆
门阀内眷。不必说得太明，只言我新得古方，制出奇香玉胰，洁净留芳，有养颜之效，数量稀少。”
她现在已经不需要谢云归的代言了，现在的她在北地可吃香了，她有
现
什么都很受追捧。
她没承认，也没否认，在
是有
越传越偏的谣言里，假的也成真的了。他们说得煞有其事，什么难怪去年将军有风助，有雪助，原来是有神仙助！
陆野干劲十足。
赵煦搓着手：“昭昭，那我们呢？还
找香料
去找香料吗？”
“找。”明昭点头，“但不止是找。你
。你们
们不用自己带人去了，交给其他人就行了，要开始学着算账。”
