太和殿内。
蟠龙金
吞
柱支撑着沉重的穹顶，琉璃瓦滤下的天光被殿内的肃杀吞噬殆尽，只余一片昏蒙。
高踞御座的老皇帝，裹在明黄龙袍里，蜡黄的脸上沟壑
踞御
纵横，浑浊的眼珠嵌在深陷的眼窝里，半开半阖，如同风干的死鱼。
戈涟站在原地，刚从战场下来的
场下
他身上尚有一丝淬炼出的凛冽杀气。
之前戈涟去平叛的时候，他就想方设法的要和江南那边取得联系，可惜派去的
涟去平
人没有一个回来。
是戈涟。
戈涟行至御阶之下，甲叶摩擦，发出金属的低鸣。他单
干
膝跪地，动作干脆利落，声音洪亮：
“臣！戈涟！奉旨总督江南赈灾、平叛事，今奏凯还朝！江南流寇啸聚之乱，业已荡平！祸首伏诛，胁从
戈
离散！”
他略一停顿，目光如电，扫过百官之首那个岿然不动的绯色身影，字字清晰：“然，平叛之中，臣查获惊天要案！江南灾情如火，百姓流
岿然不
离，饿殍塞途，非天灾，实乃人祸！”
哗——！
段明德依旧垂手肃立，花白的长须
，花
纹丝不动，绯色仙鹤补服衬得他面色愈发沉静如水。
只是那宽大袍袖下枯瘦的手指，几不可
手指
察地蜷缩了一下，指节因用力而泛出青白。
“江南诸省府库，仓廪空虚，徒有其表！朝廷拨付之救命粮秣、赈灾银两，十之七八，未至灾民之口，尽入硕鼠之仓！臣于乱贼巢穴、贪官污吏府邸，抄没之金银粮秣堆积如
，
山！更查获铁证如山之账册、密函，桩桩件件——”
他猛地抬手，指向段明德，
明德，
声音如同淬了冰的利刃：“皆直指当朝首辅，段明德！”
文武百官皆将目光死死钉在段明德身上，仿佛要
将目
将他洞穿。
老皇帝浑浊的眼珠终于完全睁开，
开
一丝病态的、混杂着兴奋与忌惮的精光在眼底深处一闪而逝。
他喉咙里发出嗬嗬的痰音，嘶
里
哑道：“戈卿，证据何在？！首段卿身为当朝首辅，切莫攀咬！”
戈涟豁然起身，甲叶铿锵。他将怀中包裹打开，从中取出一叠厚厚的、边
、
缘磨损的账册，以及数封用火漆封缄、却已被拆阅的信函。他双手高举过头顶：
“此乃江南度支司秘档，历年来所有赋税、漕粮、
“
河工款项之真实流水！其上所载，与户部存档大相径庭！虚报、截留、贪墨之数，触目惊心！”
“还有江南布政使、按察使、数位知府与首辅段明德之密函往来！其中详述如何瓜分赈灾款项、如何伪造账目、如何打压异己、如何填补当年
之
江南河工贪墨之惊天窟窿！字字句句，皆有段明德亲笔批阅之印鉴、暗记为凭！”
一名内侍小跑着下来，颤抖着双手接过那叠罪
过
证，小跑着呈上御案。
他猛地抬起头，那双阅尽沧桑、惯于翻云覆雨的眼眸，此刻
映
死死盯住那份账册和密函，瞳孔深处清晰地映出了名为震骇的裂纹。
这些核心密档，除
无人知
了他和几个绝对心腹，根本无人知晓！是谁？！
他的目光，猛地扫过阶下肃立的群臣。是谁背叛了他？！
是谁
是谁？！
老皇帝
证据，
不断翻阅着手上的证据，越看越是怒火滔天！
老皇帝枯瘦的手指颤抖着，翻动着御案上的账册和密
越翻
函。越翻，他蜡黄的脸上越是涌起一股不正常的潮红，浑浊的眼睛里爆发出骇人的厉芒。
“段！明！德！” 老皇帝的声音因极
段！
致的愤怒而扭曲：“你......你还有何话说？！”
段明德的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛瞬间被抽干
仿佛瞬
了所有精气神。
他挺直了一辈子的脊梁，在这一刻终
了一辈
于无可挽回地佝偻下去。
