侍女推开了那扇没锁的门，发出了震动整个王宫的
整
尖叫。
艾伯特遍布荆棘又
前半
光辉灿烂的前半生，到此为止了。
偏偏像是沙漏滑下最后一颗沙砾，秒针走完最后一格的时间，圣骑士的体力和魔力
砾，秒
，都在这尖叫声的尾音里恢复了。
这使得他面对接下来众人的诘问时，
出任何
无法给出任何足以自证的理由。
国王愤怒得像一头咆哮的狮子，差点没有用权杖
怒得像
砸碎艾伯特的脑袋。而一向很信任他的教宗全程皱着眉，心事重重，却又无可奈何地为他斡旋。
“……我很抱
深
歉……”艾伯特艰涩地开口，头深深地低下去，声若蚊呐。
“虽然我相信你的人品，也相信你对吾神的虔诚，但事已至此，
诚
如果不责罚你，我无法对国王陛下交代。”白发苍苍的教宗这样说道。
“我明白。”他闭了闭眼，心甘情愿地跪
何处置
下，“都是我的错。艾伯特愿意接受任何处置。”
“你要做好心理准备，明日教会将对你进行审判和公开处刑，而国王以及大法院的审判长都会亲自来观刑。谁也不能
亲自
对你徇私，否则我们光明教会将落人口实，无法服众。”
这已经算
明
是某种意义上的暗示和安抚了，圣骑士明白这一点，羞愧而感激地点点头。
然而令他意想不到的是，这场行刑的声势未免
大了
也太浩大了些。
艾伯特戴着沉重的禁魔手铐，从禁闭室走出去的路上，看到的人越来越多，
佛
直到步入那扇雕花的石门，仿佛来到了一个斗兽场，四周全是高低错落的座位，座无虚席。
人群一
种各样
阵骚动，各种各样的目光齐刷刷地聚集在艾伯特身上。
兴奋、激动、愤怒、审视、鄙夷、奚落、饶有兴趣、幸灾乐祸……身份高贵的上位者们或
趣、幸
掩面而笑，或窃窃私语，眉目之间大都流转着一种看热闹的冷漠和讥诮。
艾伯特的心
轻松
沉甸甸的，偷偷看了一眼国王的位置，没有寻觅到公主的踪迹，便轻轻松了一口气。
“既然是惩罚，那就先脱了衣
得
服鞭笞吧，也好让大家看看罪人下流的证据。”不知是谁先开了口，赢得了大家一致的认同和附和。
仅仅过了几个小时，艾伯特身上的痕迹还没有消散。赤裸的胸膛之上，全是深红色的指印和牙齿啃咬留下的痕迹，从锁骨一直蔓延到小腹，只要不是傻子，都能看得出来他的偷情对象热情似火，亲昵地厮
的指
磨缠绵过他的肉体。
众人一片哗然，原本摇摆不定的中立派立刻产生了被侮辱戏耍的气愤，比起纯粹看热闹的围观群众，他们叫
的气愤
得更凶了。
“这种虚伪无耻的混蛋怎么配做圣骑士？应该下地
无耻的
狱才对！”
“枉我之前还那么相信他，原来都是被这禽
么相
兽给骗了！”
在群情激奋中，艾伯特深深地跪在冰凉
八
的圆台中央，来自四面八方的声讨和辱骂，如同无数枝利箭，穿透他的前胸后背，扎出一道道看不见的尖刺来。
最后
男人
一块蔽体的布料从男人身上剥离，行刑者恶劣地踢了一脚艾伯特的屁股：“屁股翘高一点！不然怎么放烛台？”
“看到这个烛台了没有？这是九位大法官们投票选择的处刑方式。烛台里掺了圣水，在神像前供奉过，点燃之后光辉忽明忽暗，随时可能熄灭，而你要做的就
保证
是在鞭刑结束前，保证它不会熄灭，否则的话，就只能证明你是有罪的。”审判长肃穆地解释道。
这是在寄希望于神明的
在
公正，也许是教宗为他争取来的方式。
艾伯特应该为此感恩戴德，可是行刑者拿着烛台
台往
往他屁股里塞的举动，实在过于羞耻了。
他甚至恍惚了一秒，觉得这圣水烛台实在多此一举，反而让他在受刑
弱的烛
的过程中一动不敢动，生怕那微弱的烛火因此灭掉。
“啪！”
一声抽动空气的爆裂声响，震颤着艾伯特的肌肉和耳膜。在
颤着艾
盐水里泡过的鞭子布满尖刺，如同玫瑰花的藤蔓，一鞭子抽打在艾伯特胸口，就烙下一道血肉模糊的鞭痕。
“唔……”艾伯特短促地喘吟了半声，就攥着手
的
竭力忍耐。火辣辣的痛楚刹那间席卷了他的全部感官，他下意识绷紧了脊背，胸口的肌肉抖动着收缩战栗，吸引了不少人的眼球。
“好色啊……”
鞭子打在饱满的胸肌上，激得这两团鼓鼓囊囊的乳肉上下起伏，荡起激烈的肉波
子打
。淋漓的血色从伤口渗出来，顷刻之间就迎来了第二鞭。
“啪。”
艾伯特的胸得到了
交错
重点关注，公主留下的暧昧痕迹，逐渐被纵横交错的鞭痕所掩盖，一道青，一道紫，宛如用火焰炙烤着裸露的肌肤，烧灼般的剧痛之外，又增添了盐渍的凌迟痛苦。
仿佛光着脚踩在生锈的钉子上，痛到了血肉和骨头里，再一片一片地剜掉他
和
的指甲，接下来每走一步，都是这痛苦的延续和加深，一顿一顿地锯着艾伯特的脑神经，鲜血直流。
“呃……呼……”艾伯特煞白的脸上已经布满
……呼
了强忍的冷汗，湿哒哒地划过眉骨，顺着低垂的脸颊，一滴滴落到胸脯，混合着血液流下去。
他短短的指甲已经掐进了掌心的肉里，整个人控制不住地颤抖了几下，绷
掐
紧的肉体迎来了狂风暴雨的鞭打。
鞭
颈
子一次又一次地甩开，如毒蛇吐着信子，间或在辣椒油里蘸上一蘸，洒一把白花花的盐粒，狠狠地抽在艾伯特的肩颈后背。
“啊……”意识到自己
己出声
出声的时候，坚强的男人往往会克制住自己的惨叫和痛吟，哪怕咬牙咬得牙根都麻木了，也不愿意在这众目睽睽之下，更狼狈几分。
他知道，越是哀嚎，越会引来更多的酷刑和兴奋。而平静与麻木的反应，往
嚎
往会令人失去乐趣。
“你真是个无趣的人。无论我
，
们怎么欺负你，你都不吱声，还不如一条狗呢。”
在艾伯特还幼小的童年时代，他性命微贱得就像被男孩子们虐杀
贱
的狗。
它被活生生地剥了皮，还
去
没有死，血淋淋地倒在泥坑边上，抽搐着逐渐失去温度。
他摸了一把脸上的
他摸
泥水和被打出来的鲜血，艰难地从泥坑爬了出来，捧着那濒死的小狗，眼泪吧嗒吧嗒地落下来。
贫民窟出身的孩子没有受教育的金钱，只能从河里捡起贵族少爷们丢弃的课本作业，如
育
饥似渴地偷偷学习。
他做他们免费
接触到
的跟班，像个任打任骂的奴仆供他们取乐，常常受他们羞辱，忍着痛去学校送牛奶、去教堂做义工，在任何可以接触到知识的地方，去窃取不属于穷孩子的光辉。
“至高无上的光明神啊，您忠实的信徒祈求您……”年幼的艾伯特在雨地里，磕磕绊绊地施展
一个
出了他人生第一个治愈术。
他浑身湿透，又冷又痛又饿，远比如今要弱小无助得多，可是那象征着希望
助得多
的金色光辉从他掌心亮起时，却瞬间照亮了他的眼睛，从此改变了他的命运。
于是他救下了那只被扒皮的小狗，救下了被欺凌
，
的自己……
