“娘娘, 后殿今日并无病亡奴婢，西配殿里的贵女们也无伤亡,
娘,
东配殿里的命妇病亡一人。”
段英耷拉着脑袋，这些时
也日渐
日，他寝食难安，瘦了一大圈，皇后也日渐憔悴。
倒是那几个气焰嚣张的尊贵的命妇，皇后好声好气命人日日为
尊
她们专门准备防瘟疫的药膳，一个个红光满面, 气色绝佳。
“好，告诉那些后殿的奴婢, 保命要紧，不
命要紧
必去东配殿寻死路。”万贞儿有些疲累的揉着眉心。
“娘娘, 您也需注意凤体, 还有小皇子！皇族血脉比那一屋子的命妇尊贵多了！”段英曲膝跪地，小心翼翼为娘娘揉浮
小
肿的双腿。
“娘娘, 汪直刚才传来消息, 京城的吐血瘟控制住了
苑归
, 依照您的吩咐, 汪直将陛下劝到南苑隔离，两个月之后, 陛下才会从南苑归来。”
“好..”万贞儿昏昏欲睡孕晚期着实磨人，双脚浮肿的成
.”
猪蹄子了, 也顾不得仪态，成日里屐鞋不离。
“皇后，歇歇吧, 有什么事尽管吩
桃与香
咐哀家，哀家能撑住场面。”周太后将亲自削好的蜜桃与香瓜捧到万贞儿面前。
“对不住，都怪哀家不好，对不起，
不住，
皇后，是哀家害了你与腹中的皇子。”周太后忍泪。
“你消停些吧，钱后死了，今后紫禁城
我也只
里，你是唯一的太后了，再无人能与你平起平坐，我只是皇后，再得宠，我也只是你的儿媳，矮你一截辈分。”
“成日里斗完这个斗那个，别以为陛下不知道，先帝那
死
几个太妃都是你弄死的，如今钱后也被你斗死了，你没人斗，是不是又准备与我斗？”
万贞儿气不打一处来，历史上万贵妃最大的死敌
周
就是婆母周太后，二人从幼年当宫女的时候开始斗，直到周太后把万贵妃斗死才罢休。
周太后愧疚落泪：“我错了，我真错了，我发誓，若能活着离开这，我定乖乖夹起尾巴
周
当太后，皇帝与你说什么我做什么，绝不惹你们生气。”
“皇后，你有所不知，钱锦鸾娘家那根独苗，在军中威望极高，趁他如今羽翼未丰，才好下手，若假以时日，他在军中立住脚，定会是皇帝心腹
帝
大患。”
“急
再
死我了，我死都不能让钱家再翻身。”周太后咬牙切齿。
万贞儿无奈冷哼，眼下还真有一件要命之事
有一
，拜托周怀芳亲自去做。
“周怀芳，你...”万贞儿犹豫着
怀
该如何用周怀芳能听懂的话，言简意赅告诉她如何做这件事。
“娘娘！大事不妙！那些
命妇趁
命妇趁夜溜进后殿里，对后殿的奴婢们下死手了。”
“几个武将门第
她们的
出身的命妇杀进后殿了，后殿的奴婢压根不是她们的对手，奴婢都快被杀光了。”韩嬷嬷战战兢兢前来禀报。
“奴婢们不敢阻拦，那些命妇残
婢们不
暴至极，看到奴婢就杀！”
“命妇们得知后殿奴婢几日无伤亡，强令那些奴婢前去伺候，不
日
知为何发生了口角。”
左不过就说觉得贵人的命是命，气不过奴婢的运气比她们好，怨恨为何死的不是奴婢，担心她们死了，卑贱的奴婢能安然无恙
，卑贱
离去。
韩嬷嬷哆哆
个，钱
嗦嗦回话：“太后娘娘身边的奴婢还活三人，皇后身边的奴婢活七个，钱太后的奴婢被杀的最惨，只剩下贴身伺候钱太后多年的刘嬷嬷一人。”
“刘嬷嬷想求见皇后娘娘
报
，说是有要紧事，想当面禀报皇后。”
万贞儿凝眉，刘嬷嬷是钱太后的陪嫁奴婢，是钱太后最为
清洗过
心腹的奴婢，钱太后身边的奴婢被皇帝清洗过一次。
如今只剩下老实本分的刘嬷嬷还活着，她能
安插在
在皇帝的眼皮底下活着，定有过人之处，说不定是皇帝安插在钱后身边的细作，刘嬷嬷要做甚？
万贞儿心底涌出的第一个念头，就是刘嬷嬷想活命，要将钱后的秘密告诉她，或
，就是
者刘嬷嬷是皇帝细作，发现重要情报，需要立即禀报她？
忽地转念一想，万贞儿冷笑摇头：“不见，若真要见，待活着从仁寿宫离去再说，不差
真要
这几日。”
不管是什么秘密，若传不出仁寿宫，压根就无法掀起
城
任何波澜，万贞儿不敢拿自己和孩子的命，赌紫禁城里有好人。
“皇后，刘嬷嬷是钱锦鸾最心腹的奴婢，定是来投诚的，说不定会吐出许多钱锦鸾的秘密，真不见吗？若刘嬷嬷没熬过去，岂不可
，定是
惜了那些秘密？”
万贞儿压下翻白眼的冲动，幽幽提醒：“你认为，以钱后的诡诈，为何会留那刘嬷嬷活到如今？眼下这要命的时刻，少接触一人，就能多活一刻，你若想去
刻
见刘嬷嬷，自己去，别拖我送死。”
连周怀芳都能理所当然猜到的念头，
，钱后
就是最蠢最不靠谱的蠢念头，钱后绝不会做无用功。
此时万贞儿环顾正殿，正殿里只有她与周怀
正殿，
芳，段英与韩嬷嬷，郑同五人居住。
隔着瑶花
琪草
琪草，季铎站在朱门外，忧心忡忡与她对视。
“娘娘，命妇还余四十一人，后殿奴婢还余七人。”段英扯下掩住
婢还余
口鼻的药布，站在廊下通风处回话。
“好，将那些奴婢与命妇转移到仁寿宫两侧宫殿里。
转移
”万贞儿轻轻抚着肚子，还有两个月即将临盆，绝不能与这些牛鬼蛇神共处一宫。
她们敢杀奴婢，也
最脆弱
敢在她最脆弱的时候给她致命一击。
段英躬身，立即去安排转移命妇与奴
立
婢，可转头却无奈前来求助。
“娘娘，以彭城伯夫人与襄王世子妃为首的几位王侯夫
娘，
人不肯，她们说就在仁寿宫里待着，娘娘若让她们移宫，她们就绝食。”
万
：“那
贞儿气笑了，扶着肚子站起身来：“那就将仁寿宫留给她们吧，本宫与皇太后立即迁宫。”
身后朱门轰然紧闭，万贞儿气定神闲，往仁寿宫对面腾挪出
殿
来的太妃宫殿悠闲走去。
“剩下那七个奴婢，除了刘嬷
剩
嬷之外，将抚恤金翻十倍，赐给他们的家人。”
“密切关注仁寿宫内
注仁寿
的动向，本宫要知道她们的一言一行。”
周太后听得一头雾水：“为何要关
听得一
注那些人的死活？”
站在太后身后的韩
后
嬷嬷小声提醒：“刘嬷嬷不简单，剩下那几个奴婢也未必清白！”
“皇后娘娘这是宁
，钱
可杀错，不能放过，那些命妇更留不得，钱太后之死的秘密，不可带出仁寿宫。”
周太后满眼惊恐捂着嘴角：“所以...所以你就没
满眼惊
打算让那些命妇活...”
“你..你..我长嫂与弟媳，是不是你暗中下手，阻挠她们
是你暗
入宫的？”周太后吓得眼泪汪汪。
“万贞儿..你..是不是随
不对付
时都在等候绝杀的良机，将那些与你不对付之人，聚齐了一锅端？”
“能进出紫禁城的命妇，只有得到允准才能来，即便是钱后，若无你与
只有
皇帝的允准，也无法请那些命妇入宫！”
“所以，
的命妇
每一回入宫的命妇，都在你必杀的名单上，你只是在等良机，将她们一网打尽，是不是...”
周太后浑
：“难
身都在恐惧发抖：“难怪我娘家人没来，英国公府的女眷也没来，还有几个内阁重臣与六部九卿的诰命夫人，她们也逃过一劫。”
周太
汗
后冷汗涔涔，忽然想起每回命妇弹劾万贞儿，彭城伯夫人与关在仁寿宫里那些人，叫嚷的最凶，跳得最高。
万贞儿柳眉微扬起，一脸无辜
本子
：“周怀芳，少看些话本子。”
“段英，过三日，将那
夫人
几位诰命夫人，各自送回府邸，同时下旨封锁那些府邸。”
噗通一声闷响，周太后跌坐在地，满
一
眼惊恐喃喃：“不对，不对..你到底要做什么？要做什么啊？”
周太后被万贞儿的歹毒阴狠吓着了，总觉得万贞儿每一句话，每
毒阴
一步路，都在琢磨如何杀人不留痕。
二人在
用
紫禁城里见惯风浪，尔虞我诈之事，早已见怪不怪，隐约猜测出皇后的用意。
段英
后要
感动忍泪，皇后要为枉死的奴婢鸣不平，她要为奴婢们报仇雪恨呢。
仁寿宫
，
早就沦为炼狱，沦为瘟毒滋生的毒床，没有皇后坐镇，那些命妇定会与奴婢们毫无顾忌的厮杀。
就像被丢在同一个大瓮里的毒虫，厮杀到最后的，是最毒
个大瓮
的蛊虫，皇后在养蛊。
皇后要在三日后，将最毒的
自
蛊虫们放回各自府邸...
段英心口砰砰乱跳，孙太后的兄长，会昌侯孙继宗年事已高，还有
个子
张太后娘家的几个子侄，最是喜欢与皇后唱反调。
命妇里不乏有数名对陛下和皇后颇有微词的
词的
宗室女眷，还有数位疑似是藩王安插在朝臣后宅的细作。
段英呼吸都不敢太大声，他想起皇后这几
意令
日，特意令他给几位命妇精心准备专门的膳食，这几位，全都活到了今日。
那些药膳里，想必有别的好东西，段英不敢细想，幸亏
西
当时他没犯蠢，偷吃那些精致的药膳。
段英抬起袖子擦满头冷汗，一旁的韩嬷
快
嬷亦是嘴唇都快咬烂了。
此时万贞儿屏退左右：“周怀芳，有件事，我与皇帝都不能插手，必须你来当恶人，只不过你的名声会
儿屏退
受损，你可愿意帮帮我与皇帝？”
“好。”
万贞儿愣怔，没料到周怀芳
料
如此爽快，甚至不问她是什么事。
“我脑子
儿子儿
没你聪明，你与皇帝是夫妇，又是我亲儿子儿媳，你们不会害我。”周太后语气笃定。
周太后苦笑道：“我还能有什么好名声？得了吧，若能做一件
道
名垂青史之事，这辈子也算没白活一场！”
“
史
管他是恶名还是贤名，我既得不到贤名，留下恶名也好，我周怀芳好歹当过太后，必须让史官给我单开一页！”
“哀家不管，记载我的笔墨，必须
！哀
比钱锦鸾那贱人多！哀家不管！”
看着周怀芳高
看着周
兴的胡搅蛮缠起来，万贞儿又是感动，又是想笑。
万贞儿随
万
口问道：“钱太后死了，你是不是不想让钱太后葬入先帝皇陵？”
周太后冷哼：“我自有办法
冷哼：
，即便钱锦鸾葬入皇陵，也能恶心她。”
“是不是
太后与
要在钱太后与先帝的墓室中间隔开一堵墙？”
万贞儿叹息：“是谁给你出的馊主意，杀了吧，那人没安好心，你就没想过，待你今后入葬皇陵，后人掘
了吧，
开墓穴，就能发现你拙劣的手段，定会啼笑皆非。”
周太后瞬时满脸通红：“哎哎哎，怎么
我弟
会这样，怎会这样，是我弟媳想的主意。”
万贞儿嘴角笑容僵了僵：“少与你娘家
儿嘴角
人走动。”
“可是皇帝在朝堂上孤掌难鸣，周家人即便再不成器，也
母
是皇帝的嫡亲母族，皇帝还能信任谁？”
“皇后，其实皇帝暗中派了好多人
暗中
在我兄弟侄儿们身边，大事小事都需那些先生点头才能办。”
万贞儿诧异凝眉，难怪周家人在朝堂上愈发低调，偶尔
的政
提出的政见总能一语中的，一看就知道有高人指点过。
原来皇帝在借母
来
族的势，提出一些他不便开口的政见。
周家是朝堂上与张家孙家相抗衡的重要外戚势力，但周太后的娘家，与
，而
位高权重的孙太后家族相比，更偏重富贵，而少军政实权。
孙太后兄长孙继宗以外戚身份掌兵，而皇帝的亲舅舅周寿、周彧未有重要
式
兵权任命，周家子弟在军中与朝堂上亦式微。
周家在朝中接受封赏，购置田产，庄园
产这些
，与其它外戚家族争利也都是关于田产这些小事，而不是直接干预朝政。
万贞儿读懂了皇帝的心思，他想细水长流，步步蚕食分
食分化
化外戚势力。
万贞儿不想等了，她想快刀斩乱麻，彻底让那些
想等了
政敌绝户。
