绿油油的麦芽洗净切碎，倒入蒸好的糯米，已发酵一整日，沥出发酵过的
发酵
麦芽糯米汁，倒入大锅里熬煮。
清甜的麦香弥漫开，万贞儿将锅铲递给荀葇，让她继续熬糖，与汪直来到二十
湖园
四园的东湖渠与西湖园内巡视。
“汪
海
直，本宫的商船从海外带回的种子，可送去江南与西南皇庄里？”
汪直颇为诧异，成化六年，皇后娘娘倾尽中宫私库，在刺桐港秘密打
倾尽
造十艘宝船出海。
无人知晓皇后亲自绘制的航海图将会驶向
宝太
何方，就连当年曾随三宝太监数次出海的舵手后裔，都不曾见过那张陌生的航海图。
历经六年，去岁腊月，三艘宝船终于回港，却并未带回奇珍异宝，而是
子与
带回满满三船种子与奇怪作物。
那些作物从未有人见过，娘娘给种子取了奇怪的名字：
从未
玉米、土豆、番薯、番茄、辣椒。
“让他们必须按照本宫规定
地
的时令播种，北地无霜期短，土豆必须在清明到立夏之间尽早播种，在八月至九月即可收获。”
“南边土豆可
节，
春秋两季种植，春播在惊蛰到春分时节，六月至七月收获，秋播在立秋后，十一月至十二月又可收获。”
“玉米春播
温，
在谷雨到立夏，玉米发芽需要较高的地温，种早容易烂种，种晚了容易遭遇秋霜，在八月至九月可收获。”
“玉米在南方播种期较宽，从三月至五月均可，春玉米三月播种，七月收获，夏玉米五月播种，九月收获，试试看在西南可否六月至七月播种，十月至
，七
十一月可否三度收获？”
“还有番薯喜温暖，怕霜冻，对
时
播种时间要求比土豆和玉米更严格。”
“北方谷雨到立夏，番薯用藤蔓扦插繁殖，必须在晚霜过后才能下地，种植过早，薯苗会被冻死，种晚生长期不够，薯块长不大，番薯在十月霜降前
过
收获。”
“南
月种
方番薯可两季甚至三季种植，春薯清明前后种植，七月至八月收获，夏薯五月至六月种植，十月至十一月收获。”
万贞儿一字一句，嘱咐汪直
直如何
如何种植三样最重要的作物。
番薯、玉米和马铃薯，因
三宝
能在贫瘠土地上生长，且产量远超传统谷物，被称为救荒三宝。
这三种来自美洲的高产作物在明代中后期到清初，随着哥
来
伦布发现新大陆，才被传入大明。
哥伦布发现新大陆在1492年
新
，对应的是明孝宗朱祐樘在位的弘治五年。
当哥伦布在惊涛
皇后
骇浪中向西航行发现新大陆，开启新纪元，大明弘治帝朱祐樘正在为张皇后患了口疮，亲自端水传药，被后世夸赞帝后情深，打破皇帝与皇后之间的君臣之礼。
弘治年间，明孝宗执行片板不准下海
海的祖
的祖训，曾经威震宇内的大明海防军队中逃亡和军备废弛现象严重。
朝中已无人再提下西洋之事，大明的宝船早已朽烂在港口，航海档
无
案被焚毁。
成化七年，皇帝想要重新打造宝船下西洋，奈何才刚有苗头，航海档案就莫名被焚毁，那年皇帝都
造
气病了。
万贞儿收
目
回感慨万千，将目光落在汪直捧在手里的匣子。
尤其是匣子里的番薯藤，明代万历年间，番薯被福建人陈振龙从吕宋引种，几乎全身是宝，可蒸
，
可煮可制干。
番薯藤蔓可喂猪，块根可以充饥，生命力极强，剪一根藤插进土里就能活，耐旱又
蔓
耐瘠，是饥荒年的救命粮。
历史上西班
禁薯种
牙殖民者严禁薯种外流，陈振龙冒死将番薯藤绞入汲水绳中，混杂在绳索里，在万历二十一年，千里迢迢带回大明。
番薯的亩产是稻谷的数倍，番薯一亩能产四五百斤，丰年甚至可达七
的产
八百乃至上千斤，在后世的产量更多。
尤其在灾荒年份，别的庄稼颗粒无
收成。
收，番薯往往还能有点收成。
而玉米与番薯形成空间互补，番薯种在山脚和坡地，玉米种在山上，把不能种稻子与麦子的地方都利用起来，可凭空多
和坡
出大量能产粮的耕地。
玉米产量并不稳定，比不上土豆与番薯，但胜在能于耐旱耐瘠之地生长，玉米能在小麦水稻种不
沙土
活的坡地沙土地上生长。
土
年
豆传入时间在明代万历年间，稍晚于番薯和玉米，它最大的本事是喜凉耐寒，能在高寒山区生长。
那些连玉米与番薯都种不了的地方，土豆却长得很好，在高
的地
原与山区是绝好的粮食补充。
明代土豆主要供宫廷食用，可惜并未被皇帝重视
历皇帝
，万历皇帝的西苑御园里种过几株。
据说因为花色不够艳丽，而被移栽到城外
显
菜户营，在明代，土豆只不过是达官显贵才能享用的稀罕物。
土豆真正走出宫廷走向民间，是清代的事，乾隆
成为
以后，土豆才被大规模推广，成为救荒的重要作物。
万贞儿面色凝重
面
，她定要不计代价，将这三样作物在大明国境内推广，她想让大明子民们解决温饱，再无饥民。
“娘娘，这些奇怪作物有何稀奇？奴婢不解，为何您
，为
倾尽私库，都要把它们带回来？”
“汪直，本宫问
产
你，小麦与稻谷，亩产几何？丰产几何？”
汪直据实回答：“娘娘，小麦一亩地可产五十到八十斤，丰产可达一百至一百二十斤，稻谷可产一百到二百斤，江南圩田可
实
达二三百斤之多。”
万贞儿颔首：“本宫若告诉你，土豆亩产可达二百到四百斤，番薯亩产可达四百到八百斤，番薯丰年亩
本宫
产可达千斤以上，全身都可食用呢？”
“还有玉米，玉米产量并不稳定，比不上土豆与番薯
种不活
，但胜在能于耐旱耐瘠之地生长，玉米能在小麦与谷子种不活的坡地沙土地上生长。”
“娘娘！若当真如此，是社稷之福，真乃大
社
明国运的造化！”
汪直语气激动，双手攥
匣子
紧装满红薯藤的匣子，小心翼翼如获至宝。
“汪直，待
献给陛
收成之时，你将这些作物献给陛下。”
“娘娘，这些作物若当真有您说得如此丰产，那是利国利民的不世奇功，那是娘娘您的功劳与荣
不能冒
耀！奴婢不能冒领您的功劳！”
“汪直，尽早从西厂离开，有这
“汪直
桩功劳，足够你权倾朝野。”万贞儿捻起匣子里的辣椒籽与番茄籽笑道。
“本宫已是皇后，是大明的国母，要这功
蛋，
劳做甚？过几个月，本宫请你吃番茄炒蛋，还有麻辣锅子。”
番
里
茄明末才传入，初名番柿，却没人敢吃，明人把它当作观赏植物种在庭院里，到清末民初，番茄才被端上餐桌。
辣椒万历年间也已然引进，却依旧被当成盆栽来赏玩，辣椒只是文人案头的一抹红妆，没人敢
人案
吃，等到清代嘉庆年间，才终于被人端上餐桌。
“汪直，事以密成，语以泄
验证一
败，待收成之后，你亲自验证一番，再到御前献瑞，到时本宫会亲自为你造势。”
此时汪直忽而满眼激动，语调都拔高几许：“娘娘，这些作物从何而来？产地在何处？何不派兵，将这些丰饶沃土纳入大明疆
沃土
域？”
万贞儿面色一沉：“汪直，这件事，你需帮助本宫编
宫的
造合理的谎言，此生都不准追查这些作物从而何来，此事关乎本宫的性命。”
万贞儿提前让饥荒三宝在成化年间问世，已是冒
儿提前
着改变历史之后，她也会被历史抹杀的风险。
若非看到皇帝为灾荒心急如焚，彻夜不眠，宵衣旰食，几次累得
如焚
病倒，她绝不会铤而走险。
美洲新大陆的发现者，必
定的蝴
须是哥伦布，才能引起历史既定的蝴蝶效应。
方回到行
，
宫，耳畔传来急促马蹄声，春和景明，皇帝穿花拂柳，纵马疾驰而来。
段英小心翼翼夸赞，语气恭谨又带着几分斟酌：“ 陛下龙章凤姿，天仪沉毅圣容
谨又带
端凝，气宇渊宏！”
皇帝笑而不语。
汪直紧随
：“陛
其后，不卑不亢夸赞皇帝陛下：“陛下经年理政，如今龙颜沉稳端穆，岁月加身，更显人君厚重老成。”
段英等一众奴婢大气都不敢出，汪直疯了不成，
都
字里行间都在暗讽皇帝陛下老。
即便是帝王，也喜欢被夸年轻，哪有人喜
哪有
欢被人说老气的？汪直定会挨训。
奴婢们面面相觑，汪直暗讽陛下老，若换作寻常帝王，必会蹙眉不悦，可为何皇帝陛下
但
闻言，非但未恼，反而龙颜大悦？
此时皇帝陛下眼底全无半分忌
老的愠
讳苍老的愠怒，反倒满是欢欣。
众人费解，
为何
为何旁人皆惧年华老去，怕容颜衰败、韶华不再，唯独皇帝陛下，却乐见岁月加身？
皇帝陛下目光缱绻看向皇后那一瞬，段英心领神会，
后那一
对汪直佩服的五体投地。
没有人
老去，
比皇帝陛下更盼着容貌早些老去，江山万里于他不过身外浮名，至高皇权，也抵不过与挚爱的皇后朝夕相守。
皇帝陛下刻意打扮的老气十足，他便能和皇后一
和皇
起老去。
陛下盼着与皇后
心的执
岁岁相守，二人并肩同赴白头，才是陛下此生最称心的执念。
此时万贞儿指了指汪直手里装满花草的竹篮，笑眼盈盈：“晚膳吃
手
报春菜可好？”
“荠菜还没抽薹开花，叶子嫩得能掐出水，今晚吃荠菜饺子、荠菜馄饨、荠菜豆腐
，
羹，蒲公英嫩叶洗净蘸酱生吃。”
“还有二月兰嫩苗，焯水后凉拌，茵陈裹上面衣，做粉蒸茵陈，再泡茵陈茶喝，鼠曲草做青团，
泡茵陈
麦蒿炒鸡蛋。”
“好，还想
深挽袖
吃什么？一并多做几样。”朱见深挽袖接过竹篮。
此时周太后
后
已在水井边，与三个孙儿说笑着清洗捉来的开河鱼。
鳜鱼、河虾、泥鳅，还有冬眠
盆
初醒的野兔与肥美的野鸡装得盆满钵满。
皇帝母子二人一
吃麦芽
起在炊室内忙碌着做饭，万贞儿扶着大肚子，坐在凉亭下，与三个孩子一起吃麦芽糖。
炊烟断续，香气四溢，万贞儿与兴王母子二人馋的要命，悄悄去后
断续
窗偷吃。
作者有话说：
无
