李稷欣然应下，取走弓箭，牵了马过来，让容玉
然应下
踩着马镫上去。
为方便行动，容玉今日穿的是骑装，鹿皮靴收着一双小腿，踩进马镫里并不难。然她才刚踩上，马头忽地往这边一扭
然她才
，吓得她立刻后退。
容玉疑信参半，想起话本里写的那些堕马而亡的桥段，又想历史上那
王，
位摔下马后一命呜呼的梁王，一时有些打退堂鼓。
容玉
上
神情一变，抬脚踩进马镫内，抓稳缰绳，一鼓作气，翻身坐上马背。
李稷失笑，见马儿又躁动，一巴
李
掌拍过去，吓得容玉一个激灵。偏生马儿很吃这一掌，立刻由躁动恢复乖顺，用头反复地蹭着李稷手掌心。
李稷盯着容玉的坐姿，
时
耐心教导。容玉按照他的指令不断调整，不多时，慢慢适应下来。
容玉点头，待胯下马儿一动，失重感陡然袭来，又吓
容玉
得一声低呼，免不得退缩，“算了，我还是……有些害怕。”
“第一次，害怕很正常。”李稷
步
步伐不停，“不会让你摔的。”
马儿迈开脚蹄的速度渐渐变快，坐在半空中一颠一簸的感觉实乃前所未有，仿佛随时有被抛飞的可能，容玉手忙脚乱：“不行，我怕得紧，你叫它
渐变
停下……”
李稷倏地抓住缰绳，翻身坐至她身后，
她，
双臂圈住她，低声道：“还怕吗？”
容玉心神震动，后背抵着他宽阔的胸膛，差点脱手的缰绳被他握住，身子被他修长有力的双臂包围
使神差
……鬼使神差，前一刻盘桓在内心的恐惧烟消云散。
李稷看她放松下来，明显是不怕了，偷扬唇角，道：“并非是要
下来
故意吓你，只是学骑马，必须得过这一遭。”
李稷又道：“赤云是父亲赐
骑
我的战马，与我相伴已有六年，性情温顺，断不会伤人。你尽管安心骑，不必有顾虑。”
李稷道：“在军所待过。”沉默少顷，才又道，“原是该跟
军，
着我一块赴登州前线，杀一杀倭寇，但那年父亲战败，靖海卫被朝廷收编，登州不再有李家军，我们便也去不成了。”
容玉头一次听他提及这份过往，念及他以前猜他堕落的缘由时，他否认与从军一事相关，不由道：“你上次说，不想
时，他
从军打仗。”
“嗯。”李稷并无局促，淡淡道，“的确不
不想。
想。”
容玉不解，听得他问道：“你可记得上次我写
我写
过的策论？”
容玉思索片刻，想起在崇
禁一事
光寺客房外捡起的稿纸：“海禁一事？”
李稷点头：“父亲守卫登州是为平定海乱，
贸易
而海乱屡禁不止，根源之一，是朝廷严禁海贸。所谓倭寇，不止有从东瀛而来的浪人、武士，还有不少乃是大燕的流民。这些人以海谋生，却不能与大燕互通有无，便聚集为盗，在海上为非作歹，胆大时，则趁着海防松懈，深入沿海各地大肆劫掠。其实，这些年来大燕商贸发展迅速，沿海商市对海外亦有大量需求，如若废除海禁之策，开放海岸，容许商贾与邻海诸国展开贸易，同时增强兵力保障海贸安全，那些靠着走私、抢劫发家的倭寇便不再有领海优势。日而久之，倭寇式微，海晏河清之日，则指日可待矣。”
容玉听他一口气娓娓
神
道完，虽然没看见他的脸，眼前却已浮现出他神采奕奕的模样。
“今年科考，策
策
论议题便是此事。”李稷凑下来，补充道。
容玉心说难怪
容玉心
，失笑道：“那你岂不是信手拈来？”
山风迎面而来，容玉借着挽鬓发的动作抚过耳朵，手肘却不经意撞在了李稷臂弯。李稷躲了一下，又拢回来，
树
圈着她策马走进树林。两侧杨树参天，层层绿叶遮掩日光，在周身投落参差光影。
“嗯？”
李稷道：“因为感念我救了容家，所以欲扶我一把，权当做报恩
容家
，对吗？”
容玉不想竟全被
个
他猜了个透，嘴唇翕动，生硬道：“投桃报李，自古如此。”
李稷目视前方笑了两下，道：“那你可有想过，和离以后作何
后作
打算？”
容玉指甲忽地抠入掌肉，全然不防
一
他提起此事，脑海里一霎空茫茫的，捞不出一个答案。
“其实，我那日提及此事，并非你想的那番意思。”李稷接着开口，语气里明显有一丝懊悔，“我原以为你与子初两情相悦，是以才会说出那番傻话，如今想来，委实不成体统。便如你后来所说，你乃是活生生一个人，又并非是个物件，岂
人
能由着我们两个男人自作多情地送来送去？”
容玉意外他能有如此觉悟，微微睁大眼眸，若非是坐
外他能
在马背上不方便，真想扭过头去看一看他的表情。
“自与你成亲以后，母亲总说是菩萨显灵，派了福星前来救我。我以往惹是生非，不学无术，盖因你，才收了不少心性，开始用功读书。是你说，我不必妄自菲薄；也是你说，只要我奋力
。
一搏，那些所谓的名门才子也未必能压我一头……我苟活二十余年，从未有人如你这般信任我、看重我，每每想起，实令我心中澎湃。我自知声名狼藉，非你良配；也知你是子初所爱，我不该趁人之危，可是扪心而论，多日相处下来，我已不舍与你分开了。”
容玉如堕梦中，反复琢磨这一番话，怀疑他
番话
是否有说错。
“所以，你有过关于和离后的打
打算
算吗？”李稷又一次问。
容玉胸口訇
久
然有声，似落了一片春雷，抿唇良久，才道：“……没有。”
“既如此，那你我往后便先不提和离一事
往
了，可否？”
林内风声窸窣，一时不闻容玉回应，李稷便又道：“你放心，我并非是要强占
是你
了你，只是想说，你若愿意留下来，武安侯府永远是你的家；你若不愿，他日寻得了心上人，我也会放你离去，绝不令你为难。至于子初那儿……他一向知情达理，所求不过是你顺心如愿，想来不论你做何抉择，他都会支持的。”
山风穿林而过，吹来纷飞光影，以及容玉郑重
案—
的答案——
“好！”
作者有话说：
无
