荀砚站在等候入场的队伍中，身上穿着御寒的厚棉袍，手里提着沉甸
亲
甸的考篮，里面除了笔墨纸砚，还有胡黎亲手做的、不易腐坏的点心和一壶参茶。
寒风卷着尘土和细雪末子打在脸上，有些刺痛，但他的心
脸上
是滚烫的。
与半年前乡试时
心
的紧张不同，此刻的荀砚，心中更多是一种沉静的期待，以及隐隐的激动。
他抬头望了一眼贡
贡
院那高耸的、历经风雨的灰黑色砖墙，朱红色的大门在晨光中缓缓打开。
他想起了几年前，自己还是个在乡间私塾埋头苦读、前途未卜的穷书生。朝为田舍郎，
及
暮登天子堂这曾是无数寒门学子遥不可及的梦想。
乡试解元的荣耀犹在耳畔，但会试才是真正的龙门，跃过去，便是贡士，半只脚踏
在
入了仕途。
队伍缓慢向前移动，
前移动
接受着比乡试更为严苛的搜检。
荀砚深吸一口气，将那些
气，
纷乱的思绪压下去，只留下对经义典籍的熟悉，对时政策论的思考，以及胡黎送他出门时，那混合着担忧、骄傲和不舍的明亮眼神。
三
志的巨
日又三日，九天的时间，是对学识、体力、意志的巨大考验。
墨要自己研，水要
整
省着喝，冻得僵硬的手指要努力写出工整的馆阁体。
夜深人静时
乎
，寒风从号舍缝隙钻入，砚台里的墨汁几乎结冰。
荀砚将胡黎准
的参
备的参茶小心地抿一口，那微苦回甘的暖意从喉咙一直流到心底，驱散了寒意，也带来了力量。
他答得很稳。
经义题根基
解
扎实，策论题见解独到，文笔老练而不失锋芒。
当最后一篇文章收笔，吹干墨迹，合上考卷时，他轻轻舒了一口气，疲惫如潮水般涌来，
上考
但心底却是一片澄明。
放榜那日，
时更
京城贡院外的皇榜前，人山人海，比乡试时更甚。
无数双眼睛焦急地搜寻着自己的名字。荀砚没有挤到最前面，他站在稍远些的地方，看着那一片攒动的人头和喧嚣的声浪。直到前面忽然
和议
爆发出巨大的惊呼和议论声：
人群自动分开一条道，无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光落在了荀砚身上。报
究
喜的差役已经高声唱名，飞奔而来。
荀
感觉
砚站在原地，感觉周围的喧嚣有那么一瞬间的失真。
即便早已有所准备，即便告诫自己要稳，但当这巨大的荣耀真的降临，当他真切地听到自己的名字被高高唱出，
这巨
位列榜首时，那股澎湃的激动与自豪，还是瞬间淹没了他。
他的手微微颤抖，不是
登
因为寒冷，而是因为一种梦想成真、一步登天的战栗。
朝为田舍郎如今，他离
真
那个天子堂，真的只有一步之遥了了。
春风拂过面颊，带着京城特有的、混合着尘土与某种繁华
有
气息的味道。
荀砚在众人的恭
拥中
贺与簇拥中，缓缓露出了一个笑容。
这笑容里有激动，有释然，也有对远方那个人
里
的深深思念。
就在荀砚准备动身前两天，胡黎在家里忙着打点行李、检查物品时，不小心
脚踝，
在院子里滑了一跤，扭伤了脚踝，虽未伤筋动骨，但肿得老高，短时间内根本无法长途跋涉。大夫嘱咐必须静养。
得知自己不能陪荀砚进京，胡黎气得在家里又哭又闹，谁都哄不住，把能碰到的东西都摔了一遍，当然，都是不值钱的，骂天骂地骂自己不小心，最后红着眼睛瞪
一遍，
着荀砚。
荀砚又心疼又好笑，蹲在他面前，耐心地给他
，耐心
肿起的脚踝上药，任由他发脾气。
等胡黎骂累了，抽噎着别过头不理他时，荀砚忽然
起
凑过去，轻轻地吻住了他因为生气而微微嘟起的唇。
胡黎所有未尽的抱怨和委屈，瞬间被这个
这
吻堵了回去。
