第183章(2/2)

第185章 葬礼之后

按照黄泉关旧制，凡战死者、寿终者，皆以火葬送归。不棺不椁，不立碑铭，唯以薪柴为床，烈火为引，让魂魄随青烟升入苍穹，归于天地之间。

这是黄泉关人世世代代的传统。在那片不见天日的地下，他们没有土地可供埋葬，没有石材可立墓碑，唯一能做的，便是将逝者的躯体交付火焰，让他们化作一缕烟，飘向他们此生未曾见过的天空。

如今，他们终于站在了天空之下。

魏戎遗容整肃，她换了皮甲，灰白的长发被仔细梳理过，编成一根粗辫，垂在胸前，看起来又更像是那个征战的女将，而非垂暮的老人。来参加丧礼的人均手执一段枯枝，安放在她身侧，将她围拢。

这其中有黄泉关的旧部，那些曾经追随魏戎在黑石城头浴血奋战的凡人将士，此刻站得笔直，如同他们当年列阵迎敌时一样。也有从各州逃难而来的凡人和散修，他们中许多人并不认识魏戎，但这三年来，他们在这座城中得以安居，知道这一切离不开那位老妇人的操持。

待到所有人都为魏戎添了薪火，谢斩慈缓步上前，他仍旧是一身玄黑袍服，长发以一根素白麻带束起，在额间绕了一圈，池少游和楚寒铮跟在他身后两步远位置，俱是神情肃穆。

谢斩慈抬手，一簇苍白的火苗自他掌心腾起，旋即脱离他手心，飞向那包围着魏戎遗体的柴堆，青白的火瞬间蔓延开来，将老人苍老而瘦小的身影吞没其中。

谢斩慈站起身，后退一步，深深鞠了一躬。

然后，歌声响了起来。

起初是一个苍老的男声，是魏戎的旧部，他的双眼在一次魔兵的袭击中受了重创，仅能隐约看见些光亮，但那火光燃起时，他的声音依然洪亮，那是在千百次的喊杀中练出来的嗓子。

“黄泉路断兮，不见天光——”

又有几个声音加入进来，然后是更多，几十个，上百个。那些曾经在黄泉关挣扎求生的人们，此刻仰着头，望着火焰，望着青烟，望着他们终于能够看见的天空，唱起了那首古老的、代代相传的送别歌。

“铁甲犹寒兮，征人已往。”

“烈火焚躯兮，魂归故乡。”

“故乡何在兮，在彼穹苍——”

魏戎的身影在火光中渐渐模糊，轮廓被烈焰吞噬，化作一团跃动的光与热。那歌声一遍遍地重复着，苍凉而辽远，仿佛从大地深处生长出来，又向着高天之上攀升而去。

谢斩慈站在人群前方，望着那冲天而起的火焰，他的身后是被火光映亮的、满怀真诚与哀恸的面容，火焰渐渐减弱，柴薪坍塌，发出沉闷的声响。灰烬在空中飞舞，如黑色的蝴蝶，盘旋着，飘散着，最终落入尘土。

这时，人群中不知是谁起了个头，又唱起了另一首歌，调子舒缓而温柔，那是自万年前，人皇的时代起，就代代传唱的一首古老的歌谣。

“一愿风调雨顺，二愿五谷丰登。

三愿君行千里，平安归来早相逢。

四愿儿孙满堂，五愿白发齐眉同。

六愿来生再遇，仍是这人间好时节。”

来生再遇，谢斩慈垂下眼帘。

凡人们唱着送别的歌，以为魂魄会循着歌声升入苍穹，以为逝者会在另一个世界得到安宁，以为她会归于轮回，重返天地。但他们不知道，九州轮回路断，亡魂无所归依，只能消散于天地之间。

魏戎的魂魄，不会去往来世。

她会化作一缕青烟，升入苍穹，然后在无人知晓的角落，一点点消散，回归天地，化为虚无。没有轮回，没有重逢，没有那个她心心念念的陛下在彼岸等她。

什么都没有。

那场丧礼结束后，谢斩慈独自一人回到了城主府的静室，暮色从敞开的窗口涌入，将室内的一切都浸入朦胧，远处的烟仍在袅袅上升，他分不清那是那位老人的余烬，亦或谁家升起的炊烟。

他一手造就了这座城池，是他带着燎国的遗民走出了黄泉关，以一己之力震慑了四方宵小，给了这些人一个可以安心栖身的家园，可这一刻，他却感到一种说不清道不明的疲惫。