“就是
灯
那里了。”檀鸾低声道，目光落在灯笼上那个触目惊心的“疠”字上。
仿佛察觉到有人在棚前驻足，低矮的门帘被一只枯瘦的手从里面掀开一角，露出一张浮肿发亮、布满暗红
红斑
斑疹的脸。
那双浑浊的眼睛在昏光里呆滞地转动了一下，又迅速缩了回去，带起一阵
抑
压抑的呛咳。
檀鸾正要举步上前，街巷另一头传来急促的脚
头传
步声。
数道身
过他们
影从雨雾中快步奔来，为首者面皮焦黄，短须杂乱，正是半年前在粥铺盘查谢斩慈、后来又于街市上拦截过他们的那名散修首领。
他身后跟着四五个同样作灰衣劲装打扮的汉子，
手
皆以布巾蒙面，眼神警惕，手中持着廉价的法器，有的甚至是凡俗武器。
黄脸修士的目光如鹰隼般扫过檀鸾与谢斩慈，尤其在谢斩慈脸上停
的
留了数息，眼中闪过一丝惊疑不定。
眼前这少年
是
身形挺拔，眉目沉静，虽仍显清瘦，但面色已非昔日的病态苍白，而是莹润有光。
这是那叫谢
判若
斩慈的小子？不过半年，竟然判若两人。
当看清檀鸾腰间那枚即使在昏暗中亦流转着温润清光的青莲佩时，他瞳孔猛地一缩，脸上厉色瞬间被震惊与一
鸾腰间
丝不易察觉的惶惑取代。
“是您……”黄脸修士
黄脸修
的声音干涩，先前的气势泄了大半。
他认出了檀鸾，这位半年前曾以一枚玉佩逼得他低头退走、来自太溪
少年
谷的神秘少年。
疫病肆虐至今，此刻再见这天下医修第
宗的
一宗的修士，心中滋味复杂难言。
檀鸾神色平静，微微颔
见面
首：“道友，又见面了。三川口如今情形，竟已至此了么？”
黄脸修士喉结滚动了一下，目光扫过不远处那几架盖着草席的板车，以及灯笼下死寂的窝棚，脸上肌肉抽搐
不远
，终是化作一声沉重的叹息。
他挥了挥手，示意身后紧张的随从们稍安，自己上前两步，抱拳道：“道友
，抱
有所不知。您二位离开后不久，疫势便急转直下。”
他顿了顿，似
组
在组织语言，声音里透着一股精疲力竭的颓唐：“起初还只是码头力夫、行商中零星有人发热咳血。”
“镇上请来的几位散修，包括当时与我一同巡查的几位，也都以为只是寻常瘴疠，
开
开了些避瘴清热的丹药，划了这处地方集中病患。”
“可那药，却是全然无用。”他眼神中
然
闪过一丝恐惧。
“患病之人，三日必发高热，咳中带血，皮肤浮现黑斑。起
些
初只是凡人，后来，连我们这些稍有修为在身的，也接连倒下。”
他身后一名汉子
汉
忍不住低声道：“刘头儿自己也……”
“闭嘴！”刘姓
喝打断
黄脸修士猛地低喝打断，脸色更加难看。
他下
遮住
意识拉了拉自己的衣领，似乎想遮住什么，但谢斩慈眼尖，已瞥见他脖颈侧方一道不甚明显的暗红色痕迹。
檀鸾眸光微凝，太素目中青光悄然流转，在刘头儿
然流
身上一扫而过。
刘头儿似有所觉，身体一僵，却未躲闪，只是颓然道：“不错，我也染上了，只是修为稍高，比旁
儿
人撑得久些罢了。”
“半年
种炼
前城中组织散修，前往四处渡口控制疫病，您也知道，这等脏活累活，也只有我们这种炼气低阶的散修才会承接。”
“在那来势汹汹的疫病前，我等
末
微末修为，竟是完全无用，如今只剩我和这几个病势稍轻的弟兄还在勉强支撑，维持秩序罢了。”
刘修士长叹一声，道：“每日死的人
修士长
，比我们能埋的还多。”
雨更冷了。
檀鸾沉默地听着，目光再次投向窝棚，压
中混杂
抑的咳嗽声又响了起来，其中混杂着男女老少的声音，无一例外十分剧烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
刘头儿粗略估算了一下：“轻重不
死
一，总还有二三十人吧。都是些无人照料、或家中已死绝了的。”
“但凡还有亲眷在、能动
、
的，大多将病人接回家中，听天由命了。留在这里的，多半是……”
