在通道外的并不是平地
腰部，
，而是一个直径上千米的巨大球形空间。通道的洞口就位于球形的腰部，无论向上还是向下，看到的都是庞大的、几乎望不见边际的空洞。
“世界”就悬浮在空洞中央，将它填塞
悬浮在
得满满当当。
它并非实体，更像是某些科幻作品中会出现的全息投影。无论从哪个角度，都
哪
能看到形态和阴影分布完全匹配的星球轮廓。
让人惊叹的是，这颗水球似乎能够感
这些视
应到观看者的视线，并对这些视线做出反应。
当埃弗莉的目光落在投影上的米国东北部某处时，明明她只是在脑内短暂想了想在大学忙学业的米莎，星球投影的表面竟倏地抽
枝
出一枝花苞。
花苞从
的
小变大，在埃弗莉面前绽放，形成一块放大的新影像，覆盖在星球表面。
新影像中出
人怀
现的是一所眼熟的大学。临近期末，大学里人来人往，不时有人怀抱书本和电脑，行走在道路上。
影像中央的一对男女最为显眼。其中的女孩金发棕眸，看着阳光又开朗，旁边的男生
通
则内向了许多，常常被女孩的话逗得局促不已，满脸通红——正是埃弗莉心心念念的米莎和奥尔夫！
她不确定星球上开出的“花苞”是独属于观测者个人的私密影像，还是所有人都能看到的公共画面。
还是
如果是后者，只要格兰特和萨凡妮看到这一幕，立刻会意识到这里除了他俩，还有另一个人混入了！
埃弗莉做了会儿心理建设，先谨慎观察空洞周围，没找到格兰特两
先谨慎
人，这才将目光又一次投向那颗星球。
这一次，她在看星球时没敢想任何现实的存在。于是，在埃弗莉的
时没
视野中，地球的影像稳定而规律地进行着自转，没有再长出任何“花苞”。
透过球体半透明的虚幻表面，埃弗莉终于看到
看到了
了梦寐以求的东西。
在星球的影像正中央、与通道平齐的地方，悬浮着一
像
座塔形的山。
山上树木葱茏，鸟语花香，不知哪里来的阳光从上而下，投射在山上，衬得中央的
下，投
山脉美丽得像一场梦境。
一道阶梯划开了两侧
开
茂密的林木，从山脚一路延伸到山巅。
那里就是埃弗莉接下来要去的
梯”。
地方，“通往天界的阶梯”。
在阶梯入口矗立着一道银白色的人影。不知
一
道是因为星球影像的遮挡还是其他什么原因，人影的周身就像蒙了一层白色噪点一样，看上去非常模糊，
那个人影应该就是
那个
诗歌里提到的“守门的火焰天使”。
只要顺利走到山脚下，将陨石交给天使，埃弗莉就能
只要顺
获得登上阶梯的资格。
现在唯一的问题
往
是，那座山浮在半空，与通道出口相隔了数百米距离，中间没看到任何能供落脚的地方。稍微往前走一些，就会掉进深深的空洞里，埃弗莉没长翅膀，她不知道该怎么到达山峦前。
“是啊，我们也在烦恼
“是啊
到底要怎么到达那座山。”
就在埃弗莉思考时，一个清脆
上方响
又甜腻的声音突然在上方响起。
“！！！”埃弗莉脊背发寒，后颈汗毛根根立起，手一抬，枪口下意识抬起，对
头顶
准了自己的头顶。
子弹射出，立刻被环绕的荆棘藤条挡下。与此同时，好几条荆棘从上方垂落，绳索一
了
样快速缠住了埃弗莉的手腕、脚踝和脖颈。棘条上的尖刺紧紧与埃弗莉的皮肤相贴，个别几根刺甚至扎进了她的皮肤。
不过片刻，强烈的麻
莉的
痹感便从伤口扩散开来，夺走了埃弗莉的行动能力。
“还有人活着真是太好了，
”几绺
我和格兰特正发愁该怎么找路呢……”几绺黑卷发从后颈扫过，甜腻的女声又近了几分。
埃弗莉动弹不得，只能转动眼珠，艰难地看
转
向自己头顶。
女
样倒
巫萨凡妮正用双腿勾着一根粗壮荆棘，像一只筑巢狩猎的蜘蛛一样倒吊在上方，冷冰冰注视着她。
那根荆棘是萨凡妮使用自己的特殊能力，将金属墙壁异化后得到的。借助那根银白色荆
功将
棘，格兰特和萨凡妮成功将自己藏到了出口正上方的空洞区域，直到埃弗莉被山峦吸引，放松了警惕，才下手袭击了她。
但埃弗莉刚才观察过四周，也看过自己头顶，她记得明明先前那里还什么也没有
巫使用
。一定是女巫使用了别的隐匿手段。
埃
荆棘自
弗莉疯狂思索着破局之法，无奈身上的荆棘自带麻痹效果，被刺之后，她目前浑身无力，根本无法行动。
荆棘越收越紧，将埃弗莉裹在中央
弗
，包成了一只藤条球。
随后，
着轻轻
女巫轻轻巧巧落在地上，娇笑着轻轻打了个响指。
随后，荆
了面
棘条做成的球滚了起来，带着内部的埃弗莉一起，投入了面前的深渊。
……
