她不能继续触怒天子，使得家人受她连累，只能垂
她不
下眼来告罪，并恭声请退。
在垂眸退出御书房时，芍音眼角余光，见江凝烟亲手捧起那碗银耳
凝烟亲
莲子羹，柔声劝萧珩趁热饮用。
然而萧珩似因她此刻心情极坏，心爱之人的柔情万
因她此
种，也不能抚平他心中怒气，摆手就令江凝烟退下。
芍音先一步退出御书房，对余下事也不知晓，只能就此离宫，怀
对
着对姑母的无尽思念与担忧。
她离宫回家，嫂嫂颜慧娘早带着孩子在门前守候迎接，等到了黄昏，哥哥薛铭下值归府，一家人时隔五年，终于能聚
等到了
在一起，吃上一顿团圆宴。
宴中众人之百感交集自不必多说，宴后，芍音又到
不必多
了哥哥的书房中，与哥哥说了许久的话。
此处从前是父亲的书房，她和哥
哥哥年
哥年幼顽皮嬉闹时，还曾在此撞摔了父亲的一架子古玩。
那时她为了避祸，直接就住进姑母宫里不出来
面对父
了，留哥哥独自在家面对父亲的怒火。
哥哥笑说她从前已经道过歉了，说她那次从宫里回来时，给他带了
好吃的
许多好吃的点心。
兄妹二人笑着说了些从前的趣事后，都不由渐渐地静了
不由渐
下来。
安静
有
相视的氛围中，既有终于团圆的欢喜，又有无法挥散的淡淡轻愁。
晕黄的灯火下，薛铭凝看着妹妹的面庞，叹息中蕴着难以掩饰的愧
愧意，
意，“……阿音，你变了许多。”
芍音轻轻握住哥哥一只手，淡笑着道：“人
化
都是会长大的，怎会毫无变化呢。”
从前看妹妹使性子闹脾气时，薛铭虽然无奈，但也会忍不住弯起唇角，而今，明明妹妹此刻在他眼前笑着，他心里却感到难
，
过极了。
只是如今的薛家，已无法让妹妹回到从前，早就没有能让
法让
妹妹随心所欲的资本了。
但凡薛家仍有一丝一毫的资本，当年他
年他
也不会眼睁睁看着妹妹奉旨和亲远嫁。
他被满心的愧疚，积压得沉
，听
默难言时，听妹妹芍音说道：“今日我进宫谢恩时，曾恳请陛下开恩、准我探望姑母，但是没有得到允准。”
薛铭摇了摇头道：“这几年里，
求过多
我不知上书恳求过多少次，也从未得到允准。”
薛铭心中深恨今上刻薄寡恩，不由在妹妹面前，低声咬牙恨道：“早知他如此冷血无
初姑母
情，当初姑母就不该收他为养子。”
芍音无言以对，世人都以为当年是薛皇后主动起意收三
动起意
皇子萧珩为养子，却鲜有人知，其实她薛芍音也在其中推了一把。
七岁那一年，她有一次在宫中玩耍时，任性地不许宫人跟着，却失足落进了水里，差点就要被
性地
淹死。
幸而那时有名男孩路过，及时跳入水中救了她，那男孩就是当年八岁
是
的萧珩。
那时萧珩虽是三皇子，但因生母只是个被冷落的才人
有
，舅家又犯事被流放边关，他在宫中的处境，与别的皇子相较，有如天壤之别。
她因为萧珩救了她，心里十分地感激他，想要报答他，就总在皇后姑母面前说萧
总
珩的好话，说萧珩要是姑母的儿子就好了。
她本意只
底，萧
是希望姑母多多照拂萧珩，但那一年的年底，萧珩的生母江才人恰好因病去世，常年无子的姑母，就将萧珩收为了养子。
那些年里的萧珩与姑母，虽不似
算是相
亲母子亲密，但也算是母慈子孝，算是相处和睦。
遂当姑母被废
当姑
、甚至有被赐死的可能时，萧珩竟完全无动于衷、冷眼旁观，她被萧珩的冷漠无情深深震惊。
她觉得自己过去多年都瞎了眼，
之
竟会爱上这样一个凉薄无情之人，也十分后悔当年曾在姑母面前为萧珩诸多美言。
芍
不要
音抑着心中乱绪，轻声对哥哥道：“这些话，哥哥以后就不要说了，小心……隔墙有耳……”
非议天子是重罪，如今的薛家，怎承受得起这样的
议天子
罪名。
薛铭是因一时愤恨难忍才会失言，
妹的提
这会儿得了妹妹的提醒，立即就答应下来。
答应的同时，薛铭亦不由更加心疼妹妹，从前妹妹随心所欲，想说什么便说什么，想做什么便做什么，哪里知道“谨慎”二字该怎么写，是这些年的艰难世事，将
成了
妹妹磋磨成了这般。
想到妹
中如
妹独自待在朔北的五年，薛铭心中如有刀割。
他问妹妹道：“你在朔北的那些
你在朔
年，到底过得如何？那个赫兰世子，他待你好吗？”
芍音在回答哥哥时，亦感
时
到有些不解，因哥哥像是对她在朔北的情形，一概不知。
芍音宽慰哥哥道：“这几年的书信中，我不是一直
很好
都说我过得很好吗？哥哥不必为我担心。”
却见
没有
哥哥满面诧异，“什么书信？这几年，我和你嫂嫂从没有收到过你的信。”
一封
盟约。
是给朝廷，在信中颂圣表忠，道自己会竭力维护好两国盟约。
另一封则是给家里报平安的家书，总在信中说自己在朔北过得很好，请哥哥
在
嫂嫂不必为她担心。
从前芍音以为兄嫂之所以从无回信，是因启朝对官员信件有
，是
监管，朝臣不可私向外族通信，所以哥哥才无法给她回信。
却其实，这五年来，哥哥嫂
这五
嫂连信都没有收到过吗？
她的那些家书，应在被送回启朝后
表
，同她的那些颂圣表忠之语，都被记恨她的萧珩扔到了一边，烧成了灰烬。
却不知这夜半时候，
不
她曾经写下的一封封家书，都正静静地躺在灯光映照的御案上。
年轻的启朝天子深夜难眠，
天子
又一次在无人的深夜，展开了那些来自朔北的书信。
曾经雪白的信纸早已泛黄，他在过去的五年间，在一个又一个辗转难眠的深夜里，将这些信，一字一句不知看
早已
了有多少遍。
作者有话说：
无
