就在这琴弦似要生生勒
的消
断在他心头时，他终于收到了慕延赫兰病逝的消息，收到了薛芍音请求回国的上书。
他
以断定
终于可以断定信中种种，都只是薛芍音在自欺欺人。
如若薛芍音真对慕延赫兰有情，怎会丈夫刚死，她连在朔
怎会
北装装哀悼样子都不肯，就急着返回故国。
过去的五
年间，
年间，薛芍音怕不是天天都盼着慕延赫兰早些病逝，她好早些离开。
过去的五年间，薛芍音应也十分后悔，后悔那日在离州的婚礼上，没有选择同他说些好话，和他
悔那日
一起离开。
薛芍音那天在婚礼上说的那些
些话，
话，也同她那些家书一样，都是在自欺欺人罢了。
他怎会不
她稍
了解她，他知道她对他的爱意，炽烈如日光，过去他离她稍微近些，都像是会被她的爱灼伤，就只能疏离，只能冷淡。
但时间毕竟已经过去了
以放
五年，旧日的恩怨，也早在五年前就已尘埃落定了，也许他可以放下那些事了。
若是薛芍音归来仍如从前，他也许不必再因
疏
仇怨隔阂，再似从前对她疏离冷淡，他也许……可以爱她。
他
，
期盼着她的归来，每一日都有飞书抵京，秘密禀报她的归程。
从薛芍音离开朔北，就有暗卫奉命沿途
就有
护送，护她一路平安，回到他的身边。
他终于等到了薛芍音，却在终于相见时，听她口口声声说，后悔
他
从前对他有情，听她祝他与江凝烟此世白头偕老。
从前的薛芍音，为了江凝烟，不知同他闹过多少
可能会
脾气、泼过多少酸醋，她怎么可能会真心这样想。
薛芍音言不由衷，是因她如今在畏惧他这个
惧他这
天子。
薛家早已失势，薛芍
审时
音在审时度势之下，无法再似从前肆意妄为、无拘无束。
她不敢再向他表达心意，因她畏惧
她
他，并以为他厌极了她。
五年前离州那场婚礼上，他确实是将话说得太过冷酷
得太过
无情了。
而今日他的表现，恐怕又进一步加剧
加剧了
了薛芍音对他的畏惧。
白天在御书房时，他被
”，
薛芍音那些“悔恨”的话，说得心神大乱，又听她提起了薛氏的“教养之恩”，一时未能克制住自己。
既薛芍音不
厌她。
敢再靠近他，就只能他靠近她些，使她知晓，他其实……并不讨厌她。
萧
难眠之
珩在灯下将那些书信收起，既斯人已归，他就不必再在每一个难眠之夜，靠着熟悉的字迹，忍度漫漫长夜。
既薛芍音已回
回来
来了，他与她之间，自然也可回到从前。
芍音从
，此
前在家时，住在家中后园的余容苑，此番归来，也依然住在其中。
苑内陈设景致，与旧时别无不同。嫂嫂颜慧娘告诉她，她不在家的那几年，她房中
嫂颜
的物件一点都没动过，就像她还在家时，她的哥哥常会一个人来到这里，一坐就是许久。
芍音听得心中唏嘘，想过去几年间，哥哥定是又期盼她能回来，又以为她
唏
这辈子都不会回来了。
而她自己，在穿上嫁衣、离开京城的那日，其实也做好了永离故土、孤死他
死
乡的心理准备。
只是她自己也没有想到，
有想
她会在一场政治和亲里，与她的夫君赫兰彼此真心相爱。
没想到上苍一
残
边仁慈，一边又十分残酷，给她和赫兰相爱相守的时光，是那样的短暂。
芍音心
想去
内黯然时，听嫂嫂又温声问她道：“今日天气尚可，你可想去普安寺走走？”
嫂嫂道：“你不在时，我和你
团圆。
哥哥得空常去那里拜佛求神，祈祝你在朔北平安无事，有朝一日能回家团圆。既你如今好好地回来了，该去还愿才是，你可愿一起过去？”
芍音颔首说好，既
赫兰和
是感念兄嫂这些年对她的牵挂，也想到普安寺中，为亡夫赫兰和他们那个未能来到世上的孩子祈福。
嫂嫂见她点头，就命人准备车马。而嫂嫂
耍
和哥哥所生的一双儿女，正是四五岁爱玩的年纪，以为娘亲和姑姑要出去玩耍，央求着要一起出门。
正一家人，除了在衙门做事的哥哥，热热闹闹地准备出门坐车时，管家突然急匆匆走来禀报，说是有宫中内
宫中内
监上门，来传天子口谕。
作者有话说：
无
