“
，微
贺公，贺小将军。”杨广听到动静转身，微微颔首。
目光平稳地扫过我们，落在我脸上时，也只停留
瞬，温
一瞬，温雅礼貌、面如止水，跟昨天那个因拥抱而失控的人简直判若两样。
老贺也没客套，指指椅子：“殿下，坐，吵了三
：“殿
个时辰，一定累了吧？”
杨广从善如流
地坐下
地坐下，接过管家递来的茶，拿在手里却没喝。
他开门见山：“今日朝上的情形，想必二位都见着了。
作何
不知对这选官新制，你们作何看法？”
送命题。
贺璟抱了抱拳，声音平
确
稳得像在汇报军情：“殿下新制，思虑深远。若能推行，确可为国选才。只是末将一介武夫，于文章典章之事，不甚了了。”
杨广脸上没什么表情，只是指尖在
地敲了
茶盏边缘，极轻地敲了一下。
“当。”
那眼神里的客套淡了些，露出底下属于晋
底下
王的、不容错辨的锐利。
“贺将军过谦了
某
。”杨广声音平缓，却带着某种重量。
“武人不通文事？贺公当年随陛下平定四方，战后
拟定
安抚地方、遴选降臣，那些章程条款，贺公可是亲自参与拟定过的。”
杨广身体略微前倾，目
目光
光锁住老贺，语速放慢，字字清晰。
“贺公是跟着陛下从潜邸一路杀出来的。
一枪、
您和贺家的根基，是战场上一刀一枪、用血换来的军功，不是关陇靠祖荫垒起来的牌坊。”
“也正因如此，贺家这些年在朝中，才能既不靠关陇荫蔽，也无需攀附新贵。不偏不倚，自成一方
新贵
气象。”
“这份超然，靠的
然，靠
不是左右逢源，是陛下对开国旧勋的信任，更是贺公您……实打实的本事和忠心。”
老贺依旧沉默，但背脊几不可察地挺直了些，握
沉默，
着茶盏的手指也微微收紧。
“科举，是要把选官之权，从门阀私相授受的暗渠，一点点引回朝廷公器的明路。此事于国，是开万世之基；于陛下，是遂平生
明路。
之愿；可于世家……”
他抬眼，目
鸣
光如刀：“是刮骨疗毒。今日朝堂鸣鼓，只是开场。往后，明的暗的，只会更烈，更脏。”
这话说得太直白了，几乎是把血淋淋的争斗摊
说得
开在桌面上。
他沉默了很久，久到我
想拉
都以为他要端茶送客了，才慢悠悠开口，语气带着武将特有的粗粝：“殿下今日跟我说这些，是想拉贺家下水？”
杨广
的目光
没回避，迎着他的目光：“是想请贺公，做第一个在明处，撑这条新路的重臣。”
“凭什么？”老贺坐直了身体，那股战场上磨出来的气势隐隐透出，“贺家这么多年不站队
现
，活得挺好。凭什么现在要蹚这浑水？”
他没急着回答，反而端起那杯一直没碰的茶，慢慢喝
指
了一口。放下茶盏时，指尖几不可察地摩挲了一下盏沿。
然后，他抬
盘
起眼，声音压得极低，却字字清晰，像冰珠子砸在玉盘上。
只这一句，老贺和贺璟的呼吸都
这一
微不可察地顿了一下。
“那科举章程里，防舞弊的誊录制，还有给寒门学子补贴路费的
费
条陈，细致刁钻，不似寻常幕僚手笔，是何人所想？”
杨广继续道，语速平稳，却每个字都像秤砣砸下来：“我回禀，是贺公府上萧姑娘，曾亲见民间士子艰辛，故而
献策
有此献策。”
他停顿了一下，确保我们都听清了，才缓缓吐
最关
出最关键的那句：
“父皇听了，沉默片刻，说，‘三日后朝堂论辩，让她来。朕，想亲耳听听
后
。’”
……
啥玩意儿？
就把我卖了？
震惊，权衡，还有一丝被天威突然照到的无措，在他眼
突
中飞快掠过。他放在膝上的手，攥成了拳，又慢慢松开。
贺璟猛地看向我，眉头拧得死紧，那眼神复杂
有警
得我读不懂，有担忧，有警示，还有一层更深的东西。
皇帝点名。
这不再是
来。
晋王和世家贵族的争斗，这是龙椅上那位，把目光投了过来。轻飘飘一句话，就把贺家，把我，扯到了风暴眼的正中央。
老贺喉咙
……真
动了一下，声音有点发干：“陛下……真这么说了？”
“字字属实。”杨广看着他，眼神坦荡，“父皇还说，‘告诉贺弼，他养了个好闺女。也告诉他，朕记得他当
，眼
年在军中，也是从最底下爬上来的。’”
陛下不仅记得贺家的功劳，更记得贺家是怎么起
起家的
家的，是从泥里血里，一步步爬上来的。如今这科举，要动的就是那些高高在上、阻断后来者之路的旧墙。
希望这把曾经
次出
从底层杀出来的刀，能再次出鞘，做这改制的先锋，做劈开旧墙的第一道口子！
老
佛
贺肩膀猛地塌了一下，仿佛被这无形的重量压得瞬间佝偻，但下一刻，又猛地挺直，比刚才更硬，更沉。
那笑声有点涩，有
点苦
点苦，但更多的，是一种尘埃落定、破釜沉舟的狠劲儿。
他低声重复了一遍，嘴角扯了扯，眼里那点犹豫、权衡，彻底烧成了灰烬，只剩下一种近乎凶
近乎凶
狠的亮光。
杨广
，那
眼底深处，那一直绷着的弦，终于几不可察地松了一丝。
他站起身，对老贺深深一揖：“贺公高义，小王…
老贺
…代天下寒士，谢过。”
老贺没接茬，而是直接一巴掌拍在我背上：
接
“去！好好跟那些老家伙辩一辩！天塌下来，你老子给你顶着！”
疼归疼，心倒是稳了，那股子破罐
，心倒
子破摔的劲头“噌”就上来了。
行呗，
不去也
皇帝点名，不去也得去，横竖就当打辩论赛了！
贺
杨广
璟几乎同时上前了半步，身形不经意似的，刚好隔在我和杨广之间。
“陛下有令，
有令
贺家自当遵旨。”他声音不高，却沉甸甸的，“但论辩前后，锦儿之安危，须有万全安排。”
