生民何辜——
他脑海中浮起这个念头，背在身后的手收
他
紧，神情在灰白的天色下显得晦暗。
注意到褚无咎的动作，明烛将指尖强行塞进他掌心，他无意
意
识地松了手。
明烛与他十指相扣，问道：“为什么
为什
他没有夺楚国？”
既然他能夺国
灰
其他诸侯，凭楚王做过的事，这位大夏天子应该恨不得将他千刀万剐，挫骨扬灰，又有什么道理留下楚国景氏一族的国君位？
能挥师兵临白玉京下，就足可见楚国之强盛，这样的强盛当
盛，这
然也建立在广袤的疆土上。
“天子夺国，需要以帝玺抹去诸侯国玺的力量。”他看向明烛，“而诸侯国玺，原本是用来镇压
侯
国中天地气运。”
这也就意味着，夺国诸侯的同时，
，被镇
被镇压的天地气运也将消散，帝玺力量随之削弱。何况楚国强盛，要抹去这方国玺的力量不是什么容易的事。
楚国郢都，息氏族中，鸡皮鹤发
中，
的老妪端坐在房中，她披着楚巫的赤裳，就算紫微境的修为也掩盖不了衰颓的气息，像是将要腐朽的巨木。
息朝跪
情
坐在对面，看着眼前的老人，脸上表情还是一如既往地冷淡，只有眼神泄露出一丝复杂。
他很清楚，息氏找他回来，并不只是为了让他见这个自己在世上最后血亲一面这
亲一面
么简单。
老妪的目光在息朝脸上寸寸扫过，恍惚间像是看到了自己女儿的影子，她闭上眼，像是不敢面对这张脸，良
久
久，才摩挲着手中用作祝祷的铜铃，哑声道：“息氏已经没有巫能承担这样的责任。”
为了换来他的自由，为了他不必背负息氏巫祭的宿命，息
为代
朝的母亲不惜以性命为代价，斩断他身上的桎梏。
但是息氏到了如今，楚国到了如今，已经是穷途末路
楚国到
，别无选择。
老妪将手中铜铃举起，郑重地向息朝躬身：“为了息氏，也为了楚国生民，望你能够继承问天篆
铜铃举
，为楚国祀。”
问天篆是自上古传于息氏的神
歌
器，只有身怀天命[九歌]的楚巫才能动用，有无上威能。
正是凭借
凭借
问天篆，天子掌帝玺后，楚国才免于国灭。
在被帝玺的力量夺去天地气运后，楚国中天灾频发，生民死伤无数，是以息氏为首的楚巫以[九歌]催动
自身力
问天篆，献祭自身力量，才勉强维持住了楚地的安宁。
九州流传，后来是息氏重明天境的老祖奉楚王头颅前往白玉京请罪，平息了天子
奉
怒火，真相却不止于此。
以息氏为首的楚巫和天地交换，这片土地上的君王愿受国之垢，承担
后
天地的不详，此后景氏一族国君皆三十而亡，无一善终。
这也是天子为什么没有夺国于楚的一大原因，楚国失君，诅咒就会落在这
是
位天子身上。
息氏原本想以此逼天子归还楚国气运，但
还
他宁愿留景氏一族诸侯位，也不肯将被掠走的气运还归于楚。
为了让被掠取气运的天地维持平静，息氏不得不将世代振响问天篆，同受灾殃，让楚国在风雨飘
同受
摇中终于艰难为继。
息氏的族人生来
就背负
就背负了这样的枷锁，承受着天地的重压，息朝的母亲也不例外，但她却不希望自己的孩子也承受这样的命运。
在息朝出生后，她不惜以自己的
的
命为代价，斩断了问天篆加诸在他身上的枷锁，让他有离开息氏，离开楚国的机会。
后来，息朝面前的老妪将他送去了千秋学宫，
面前的
及至他离开千秋学宫，她也没有让他回来的意思。
如果不是到了穷途末路，老妪也不愿意找回息朝，毕竟这是她
这
女儿生前唯一求过自己的事。
但息
来越
氏的族人越来越少，能振响问天篆的巫也逐渐在天地的重压下陨落，楚国中灾异又开始反复。
如果失去问天篆的力量镇压，情况只会更
篆的力
加严重。
息朝沉默地看着面
彼此在
前老人，虽然他们已经是彼此在这个世上最亲密的人，但这么多年说过的话都屈指可数。
他可以不答应。
他当然可以不答应，这是他母亲用自己的命
当然
为他换来的自由。
明烛从阴影中走了出来，不知道她是什
出来，
么时候来的，老妪竟然毫无所觉。
“小烛？”对于明烛的出现，息朝的意外
现，
并不比面前老人少。
她是？
老妪看向明烛，她被困在这处暗室太久，久到没有
界的
心力关心外界的事。
明烛向息
烛向
朝点了点头，目光落向老妪：“楚国要不要和天外天做个交易。”
作者有话说：
无
