孙先生站在张氏船行面前, 还是有些忐忑：“他
我们
们靠谱吗，真的能把我们送去汴州吗？”
唐嘉玉一身锦衣，面带帷帽，手里摇着一柄装腔作势的团扇, 举手投足间都是养尊处优的富贵气派, 和昨夜的渔女判若两人。她说道：“若牙行给我介绍, 我也不敢信, 但这是酒肆老板介绍的。她一个女人开酒肆, 必
：
然要眼观六路耳听八方, 她让张氏船行帮她寄货, 说明张氏船行定有门路，有能力让这么多人和货过关。再耽误下去，等官府的通缉令送来渡口，我们谁都走不了, 不如赌一把！”
孙先生认识唐嘉玉后，听到过最多的字就是赌。孙先生叹
就且信
了口气, 道：“罢了，上了你的贼船，现在想下也来不及了。我就且信你一回。”
孙先生进去买船票, 唐嘉玉在外面等了一会，趾高气扬走入张氏船行。她进门后没有说话，而是以挑剔的目光，上上下下将船行打量了一遍。伙计都被她的气势镇住了, 没一会, 掌柜亲自从后面迎出来，笑着问：“贵客盈门，
外面
有失远迎。不知贵客想做什么？”
唐嘉玉摇着扇子,
慢
面容藏在帷帽后，慢悠悠道：“听说，你们能送货到淮南？”
掌柜的一听，脸色微变。他不动声色打量唐嘉玉，是个生脸，但看她举手投足间的气派，不是富贵窝养不出这
船
股骄纵劲。掌柜摸不清此人底细，越发客气，道：“小店并不去淮南，但汴州有相熟的船行，可以转船。”
掌柜
您
的半弓着腰，脸上堆笑，问：“不知您想送什么？”
“掌柜不用紧张，不是粮草。”唐嘉玉团扇轻摇，在店里巡视了
嘉
一圈，微微侧身道，“是木材。”
木材……掌柜脸上还保持着笑，眼神变得深长，对唐嘉玉的来历越发忌讳
眼
。大战之后，难免要大兴土木，但营建宫室可不是一般商人能接下来的活，莫非，这位是淮南某位将军的人？
“生意赶早不赶晚，自然越快越好。”唐嘉玉道，“一艘如皋船，明日寅时停在码头
掌柜
，掌柜的只需备好船夫、舵手，脚夫我自有准备。”
掌柜想都不想摇头：“来不
生意不
及。如今船运生意不好做，得等上一趟船回来，才能运下一批货，最近一艘也得在三天后。”
三天后？唐嘉玉暗暗皱眉，三日后就是九月十五了，万一在此之前刘景祁发现了湋川里，下令封锁渡口怎么办？
湋川里
唐嘉玉问：“可有更近的？”
掌柜摇头：“没有。水上的事谁都说不准，普济渡到汴州一千五百余里，中间要过关
要
、转船、过黄河天险，哪一项都是变数，可能耽误一两天，也可能耽误十天半个月。我们船行惯和官府打交道，已经是最稳当的了。再说，办过所、报通关的流程走下来最少都要两天，急不得。”
唐嘉玉叹气，知道没有其他选择，只能道：“这批货要得急，妾身一个妇道人家，也不方便抛头露面
也不
。若掌柜的这边全包，船费几何？”
掌柜见唐嘉玉能主事，也不再多话，拿出算盘噼里啪啦拨道：“渭河顺水每驮百里十五文，黄河及汴水顺水每驮百里十文。整船计三百六十驮，运费共六十一贯两百文。函脚、营窖、裹束之费，皆须货主自付，若娘子有需要，敝号可引荐相熟之铺。过堰钱已包含在运资里，但如今兵荒马乱，生意难做，娘子最好多留一些过路费，以备不测。定金三成，计十八贯三百六十文，敝号
马乱，
不收飞钱、不抵账，谢娘子惠顾。”
唐嘉玉听到这么多钱，牙都要咬碎了，面上却得装作这点小钱不是问题，道：“朝廷定例，河、汴顺水运价为每驮每百里六文，渭水段九文，
嘉
掌柜这里却贵了许多。我倒不是在乎钱，但贵总要有贵的道理，掌柜可能保证将货送至汴州，万一不至，原额尽偿？”
“掌柜的爽快。”唐嘉玉鼓掌，笑道，“掌柜是按整船舱容与我计价，这么多钱，我可不能白花。若船舱没装满，我添些
笑
轻货压舱，应当不妨碍吧？”
掌柜脸色略有些僵硬：“娘子，过所上要
恐怕过
填货物品名和数量，差池太大，恐怕过不了关。还请娘子不要为难我等。”
唐嘉玉笑了笑，从袖中拿出一锭金子，放在柜台上，道：“我给你五成定金，今日就要看到过所。放心，我不运其他东西，只是想捎带些柴
心，我
薪、木炭罢了。”
金子可不是普通百姓能拿出来的，如此大
鄙人
手笔，必有不可告人之处。掌柜知道不该碰这单，但乱世黄金多么珍贵，掌柜最终还是没抵住诱惑，默默将金子藏在袖子里，道：“我这就为娘子撰写牒状，请娘子移步后堂。但今日能不能办下来得看衙门，鄙人也不敢做主。”
这么片刻，唐嘉玉对张氏船行的
己
背景已大致有了数。这约莫是哪位大人的产业，自己审自己的生意，怎么会办不下来呢？唐嘉玉笑了笑，道：“掌柜说笑了，妾身一介妇人，做生意不容易，还得仰仗掌柜的为妾身美言几句。”
唐嘉玉走出张氏船行，靠山不用白不用，她一口气在过所上加了十来个脚夫，掌柜有些为难，但看在钱的份上，只能忍了。唐嘉玉将不
，靠山
合规矩的事甩给船行，自己落了个神清气爽。青壮男丁的身份解决了，剩下的老弱妇孺不显眼，监管也松，她自己找门路就能办。
但三日后才有船，若在这三日内刘景祁的人找过来，她就
就完了
完了。
其实唐嘉玉根本不必冒险，客船比货船多，最早的一班今日下午就能开船。她只需要给自己弄到一份过所，
这样
下午就能离开普济渡，而不是像现在这样，花这么多钱为素昧平生的村民办过所、买船票，还要冒着生命危险等在渡口，就为了将他们所有人都带走。他们这一生总共能挣的钱可能都不够船票，这样一笔注定亏损的买卖，值得吗？
唐嘉玉抬头，透过指缝，看向秋日明媚灿
默在心
烂但没有温度的阳光，默默在心中回答。
值得。
望上天垂怜，再眷顾她一回。
，
官府的通缉令，来得再慢一些吧。
唐嘉玉和孙先生约定好，她伪装成商人定货船，孙先生分批次买客船票，事成之后在小巷汇合。唐嘉玉朝巷子走去，途中经过一
楼内说
座茶楼，楼内说书先生用力一拍惊堂木，将路上的行人都吓了一跳。
说书先生声如洪钟，又会留包袱，哪怕故事老套庸俗，依然留下不少听众。唐嘉玉站在门外听了一会，叫店小二来点
，
了壶茶，坐下慢慢听。书说到一半，说书先生对听众拱了拱手，到后台歇息去了。他刚进门，就被吓了一跳：“你是……”
唐嘉玉起身，施施然行礼，问道：“先生，我是来自长安的书商，有一桩买卖，不知先生
行礼，
想不想做？”
说书先生扫过唐嘉玉，她这一身锦衣华服无疑十分有说服力，说书先生马上变得十分客气，问道
十
：“娘子此话怎讲？”
唐嘉玉道：“先生口才厉害，但本子着实一般，实在浪费了先生的才华。我店里有书，先生有客源，不如你我二人合作，我定期为先生提供话本，先生帮我把本子炒火。先生每月故事不重样，赚足听众的茶水费，我也能多卖些书，两
源，不
全其美的事，何乐而不为？”
“当然，我也不会白用先生。”
给先生
唐嘉玉看出说书先生的迟疑，从袖中拿出一袋钱，放在桌案上，“这袋钱是我给先生的润嗓钱，作为交换，先生只许讲我一家的话本。先生以为如何？”
说书先生靠听众的打赏生活，讲什么不是
么不是
讲，现在还能赚书商的一笔钱，百利而无一害，有什么不愿意的？说书先生对唐嘉玉作揖，将钱收下：“原来还能这般做生意，鄙人开眼了。娘子独具慧眼，日后定能财源广进。”
