官兵们这才回过神，稀稀拉
爷
拉追上去，师爷气得又骂：“蠢货，先回来，将本官扶起来！”
一群人浩浩荡荡冲入芦苇丛中，两侧芦苇极
地里
密，足有人高，叶片刮在脸上，割得人生疼。师爷深一脚浅一脚走在芦苇地里，忍不住嘟囔：“这是什么鬼地方！”
刘三跑
了方
在最前面，紧追不舍。那女子像条游鱼似的钻进芦苇丛，他明明一路紧跟，可等钻出来时，却没了她的踪影。四下茫茫，芦花瑟瑟，刘三很快乱了方向，怒道：“把这些芦苇给我砍了！”
本地的官差
芦苇
追上来，提醒道：“军爷，芦苇荡里不能这么赶路……”
话音未落，一支火箭掠过，落在两侧芦苇上，骤然起了火。正好起了东风，火势乘着风，眨眼连绵成火墙，将官兵包围。官兵被火呛得无法视物，出于本能逃生，芦苇荡中有一个方向没火，他们争先恐后往这里跑，等
不及了
有人意识到不对时，已经来不及了：“不好，这里是沼泽，别进来！”
但已经晚了，官兵贪生怕死、疏于
到刘三
训练，他们跟在最后面，起火时却跑得最快，如今大半都陷在软烂的沼泽地里，越挣扎陷得越深。刘三带来的士兵倒训练有素，幸免于难。师爷跑得最早，深深陷在沼泽中央，他看到刘三，连忙呼救：“将军，救我！”
刘三冷冷瞥了师爷一眼，环顾四周。前有沼泽，后有火海，倒是他小瞧了这个女人。刘三判断出上风口，对手
是他
下士兵道：“跟我走。”
两伙人本就是搭伙做
飞，刘
任务，如今大难临头各自飞，刘三丝毫没有救师爷的意思。师爷眼睁睁看着刘三离去，不可置信喊叫：“将军，将军！呸！”
师爷怒呸
在沼
一声，幸好他是扶风本地人，从小在水边长大，知道在沼泽地里怎么自救。他慢慢放平身体，让岸边的官差扔绳索过来，将他拉上去。
但荒郊野岭，哪里找绳子？官差只能
沼泽
解下腰带，用力朝师爷抛来。官差刚抛出腰带，背后突然伸来一双手，冷不丁将他推向沼泽。
官差毫无防备，落入沼泽中。他本能挣扎，还
后刺来
不等他看清是谁背后下黑手，一只鱼叉从背后刺来，用力刺穿了他后心。
孙先生费力地拔出鱼叉，杀人比他想象中累多了，但再能耐的人掉到泥淖里，也不比
，
鱼强多少。孙先生近的用鱼叉刺，远的用石头砸，他不需要将官兵杀死，只需要加速他们下沉，沼泽自会清理掉这群渣滓。
师爷在孙先生处理其他人时，拼命往岸边爬，等孙先生腾出手，发现师爷竟已离岸边一步之遥。师爷看到孙先生举着
孙
鱼叉过来，连声求饶：“孙思勉，不，孙大人，我也是奉命行事，您饶了我这次，等回去后，我帮你杀那个狗官！”
说着，他用力握着鱼叉朝师爷掷来。但他体力不支，竟被师爷抓住了鱼叉。师爷用力一拉，竟然将孙先生拉下
叉。师
岸，反陷入沼泽里。
孙先生连忙稳住
加上伤
身形，两人拉锯。孙先生力气不济，加上伤了一条腿，无法制服师爷，反而被师爷拉着，不断往沼泽里陷。师爷猖狂大笑：“一条被赶出来的狗，真以为自己了不起了？今天，还不知谁死在谁手里呢！”
孙先生想要夺回鱼叉，师爷不松手，两人僵持着，孙先生在沼泽里越陷越深，而陷得越深，他就越使不上劲。孙先生渐渐力竭了，他放弃鱼叉，想要回到岸边，找其他武器。但师爷怎么能让他走，师爷猛地抱住孙先生的腿
其
，将孙先生拽倒。两人在泥潭里挣扎，师爷仗着力气，将孙先生压在身下，按着他的头往沼泽里浸。孙先生险些窒息时，忽然身后传来噗嗤一声。
一股热流淌下来，粘稠腥臭，师爷惨叫，手上不由失了力气。孙先生
。
借机从泥里挣脱，抬起头，看到周伯站在岸边，手里攥着一根磨得乌黑发亮的鱼叉。周伯一辈子在水上谋生，深谙叉鱼要叉要害的道理。他下手稳而准，又一叉下去，师爷彻底不动弹了。
周伯老实本分一辈子，第一次杀人，竟也没多少波动。他将鱼叉的木把递过去，猛一用力，拉着孙先
实本分
生上岸。
孙先生浑身都脱力了，他用力喘气，稍微歇过来，就急忙道：“快去找唐嘉玉。河东那些士兵冲着她去
喘
了，她一个人对付不过来！”
唐嘉玉虽不至于对付不过来，但也十分吃力。她并不近战，而是藏在芦苇丛里，寻找角度放箭，无论能不能射中，放
找
一箭就跑。最初这一招屡试不爽，渐渐的，刘三找到对策，在芦苇丛里大肆放火。
秋天芦苇干枯，芦花又极易燃，借着
芦苇
风势一扬，到处都成了火海。唐嘉玉被火逼得没法，只能离开芦苇丛。
四面火海，唐嘉
传
玉只能往水边跑，能躲藏的地方骤然减少。唐嘉玉猫着腰躲避刘三的视线，忽然，身后传来橹声：“小唐……”
唐嘉玉回头
唐
，看到周伯和孙先生驾着一艘船，冲她招手：“快过来！”
唐嘉玉飞快看了眼前面的士兵，快步跑过
飞
去：“周伯，您怎么来了？”
“我看芦苇荡里着火了，不放心，过来看看。”周伯将小船划到唐嘉玉身前，说，“上来。老汉不懂打仗，但在水上，却没
我把孙
输过。前面湋河和七星河交汇处有回水涡流，夜里看不清，很容易出事。我把孙先生的船凿了条缝，就停在岸边，把他们引过去，湋河自然会教训他们的。”
唐嘉玉暗暗松了口气，道：“多
谢
谢周伯。都怪我不好，给村里引来了追兵，惹了这么大麻烦。”
“一家人，何苦说这种话。”周伯摇着橹，道，“暗流
人
不好走，坐稳喽。”
刘三一边放火，一边沿着河搜唐嘉玉，忽然一只箭飞来，射穿了士兵喉咙。士兵捂着血洞
洞，喉
，喉咙里发出不成调的嗬嗬声，轰地倒下。其余人纷纷警戒，刘三眯着眼，只见火光映照的水面上泊着一条船，船边一个女子端着弩，正是唐嘉玉。
“追！”
小船在火海中穿行，左拐右绕，刘三等人竟然始终追不上他们。唐嘉玉拿着弩箭，伺机偷袭，刘三被打得恼火不已，他瞥见前
不
方芦苇掩映下系着一条船，对跟在他们身后的本地官兵说：“你来划船，追上他们，节度使重重有赏！”
火光冲天，将河面映得一半赤红，一半漆黑。两条小船一前一后，在蜿蜒水道上竞流。箭矢不断从河面上掠过，刘三挽着弓，船身不断摇晃，害得他无法瞄准。刘三怒道：“稳当
竞流。
些，别晃！”
刘三一惊，这时才注意到船底有水，有越积越多之势。刘三在河东长大，骑马射箭在行，在水上却是个十足的门外汉。刘三有些着急，骂道：“找出哪里
意到
漏水，还不快堵住！”
亲兵连忙低头寻找漏洞，然而人
慌
越动，船身越摇晃。划船的官兵慌忙道：“别动别动……”
然而人心一慌，就容易自乱阵脚。夜黑水深，水流湍急，看不清下面的涡流，船只幅度越摇越大，
摇越
扑通，混乱中不知是谁被推下水，船只彻底失了平衡，几人接连落水。
好几个士兵不会水，在水里拼命挣扎。刘三水性不好，但力气大，他抓住本地官兵，往木板处游去。忽然
官兵
一阵破空声传来，刘三回头，看到明月驱散乌云，粼粼银光铺洒在水面上。一个女子站在船尾，张臂拉弓，背对明月而立。一个老者在前方摇橹，明明同在暗流区，对方的船却稳得宛如泰山。
唐嘉玉的箭囊空空如也，这是
官兵后
她最后一支箭。刘三还来不及为这个发现侥幸，一阵剧痛传来，箭矢穿过刘三肩膀，刺入官兵后心。
刘三才知道原来肩膀受伤这么痛，他剧痛之下本能挣扎，咕嘟咕嘟呛水，最后徒劳地伸着手，被卷入涡流。一滩暗红
水
色的血弥漫开，顷刻被冲刷干净，连着尸体一起消失在暗流汹涌下。
剩下的人也纷纷沉入水底，不知道被暗流卷到哪里去了
哪
，倒省了毁尸灭迹。周伯撑着船，绕过涡眼，载着两人回来。
月亮照在河面上，惊碎满船银光。两岸芦苇烧得只剩枯秆，零零星星燃着残火。唐嘉玉坐在船后，愧疚道：“都怪我，将你们二老牵扯进来。追兵随时可能找过来，村里怕是不能待了，我们得赶快走。对不住，害得您和婆婆
是
有家不能回。”
“
得
家人在哪里，家就在哪里。”周伯倒看得开，道，“我半辈子漂在水上，凭双手吃饭，在哪里都能安家。就是放心不下老二，要是我们走了，以后老二回来，怎么找得到家？”
“不清楚，两年前一群大人来村里征兵。嚯，那气派，大红衣裳，高
头
头大马，面皮白的和面团一样。二郎在村口经过，都没回家，当天就把人带走了。”
听周伯的形容，这做派很像宦官。唐嘉玉又问：“二郎隶于哪一都？可有家书寄
：“
回来？”
“只有两年前寄回一封，我们不认识字，是孙先生帮我们看的。二郎说他在长安一切都好，进了一个特别厉害的营头，好像叫什
前
么天……”
唐嘉玉在长安时清理禁军编制，仔细翻查过神策军近些年的征调。她记得升平八年左军天威都只募过一次新兵，是为了补
细翻
充兵勇，因为不久之后，这只部队就被调到淮南，保障漕运、疏浚运河去了。
因为要背井离乡，长安那群少爷兵不愿意，这才在京畿周边招壮丁。不知道周伯的儿子去
在京畿
了哪里，可千万不要在扬州啊。
周伯见唐嘉玉久久不说话，忐忑问：“怎么了？莫非，进天威军
军
不好？”
这是周伯和周婆婆仅剩的儿子，唐嘉玉不忍隐瞒，叹了口气道：“不是说不好……若他这两年都没来信的
是说不
话，那他现在，很可能在淮南。”
“淮南
伯一脸
……”周伯一脸茫然，孙先生听到，却明显变了脸色。
淮南？去年十月，淮南叛乱，淮南节度使
使
高秉被部下所杀，扬州围城半年，饿殍遍野，人相食。
幸也不幸，周伯并不知道淮南的事情，他只是一脸怅然，自言自语道：“淮南，听着就远
人给
。托人给二郎送信，不知道能不能送过去咧。”
唐嘉玉沉默良久，猛地道：“周伯，我正好要找件东西，
，恐怕
恐怕要去趟淮南。”
“何必送信。我带着你和婆婆一起去淮南，我
。
们去找二郎！”
