许太后离京。
天子本应率文武百官出城相送, 但是天子昨夜忽然生起高烧，反反复复，一直到
许太后
今日早晨才睡下, 便只有天子身边的大宦官代行天子事, 送许太后离京。
许太后掩下眸中一闪而过的失望，动了动唇, 转身登上马车。仪仗缓缓
、刀光
远去，彻底告别这座在无数风云变幻、刀光剑影中默然伫立的帝京。
天际飘起细雨，草木氤氲, 天地间的颜色
模糊成
流淌汇集, 模糊成一片。
桑星摇似有所感地抬起头，片刻后忽然轻声喃喃:“要下
起
雨了啊。”
正清点礼单的侍女没有听清楚, 含笑将礼单递
调亲
过去，语调亲昵:“姐姐方才说什么呢？”
“天色有些不好
些不好
。”桑星摇接过来细细打量, “这些是京中的还是地方的？”
“京中的。”侍女瞥了瞥了嘴，“也不知今年怎么的, 姜家和薛家的礼都
“
比往年厚三分。”
不过殿下对这些世家态度尔尔，连着他们这些手底下的
对这
人也不太喜欢世家的做派。
“比往年是有些贵重，但也没有出格的地方。”桑星摇看不出端倪, 就放到了一边, “叫人把东西收着就是了, 世家的东西拿出去换钱也有
一边
不少人要。”
“已经整理完的
侍女
在这儿。”另一个侍女连忙递过另一沓礼单，“这些都是送得格外贵重的。”
殿下生辰将近, 各地皆送来贺仪，流水似地涌入清河公主府。桑星摇对此
笑
来者不拒，一一含笑应下，碰到那些送礼远超出自身财力的官员, 桑星摇还会特意着人记下。
对商矜来说，大抵就是在国库缺钱的时候
矜来
想起来，要抄哪几个的家。
这些送礼送的特别
控
贵重的，往往是控鹤司重点观察的对象。
几个世家除外。
毕竟世家底蕴深厚，累世巨富，又难以摸到一击即中的把柄。控鹤司人力有限，不能浪费在
击
这些迟早要完蛋的世家身上。
“竟然还有
“竟然
雍州那边的……望城郡的郡守，啧，雍州苦寒，年年朝廷拨款都不够用，这位郡守真是豪奢。”
侍女不敢像她一样随意谈论朝廷官员，笑着将话题转向别处:“殿下今年的生辰
向别
也从简么？”
殿下的生辰和
让府里
宫中那位天子挨得近，因而宫中朝廷都在忙天子生辰。殿下也不是个喜欢过生辰的性子，说从简，不过是让府里其他人博个开心，拿些赏钱。
至
下自
于殿下自己，哪怕是简单摆一桌宴席都不太愿意。
桑星摇却一直觉得过生辰就是要热热闹闹的，因而纵然商矜自己再不讲究，也必定让厨房做一碗长寿面，和各色看着
果子
喜庆的面点果子。
她抿了抿嘴角，继续看礼单，末了忽然想起
王府
来:“南梁王府那边有送生辰礼来吗？”
“没呢。”
侍女很快回答。她们也清楚殿下待南梁王世子有些不同，虽然殿下没有特意
也清楚
吩咐，但对萧世子的消息还是更留心些。
“呵。”桑星摇冷冷轻笑，“这就是南梁王世子的情
就是
意么？还真是……难能可贵？”
她本就对萧照有所不满。殿
己不
下生辰纵然殿下自己不上心，但旁人总该用心的。
另一个侍女不知道她早就对萧照心怀怒气，宽慰道:“以殿下和萧世
不定
子的关系，说不定贺礼要亲自交到殿下手上。姐姐不必着恼呢。”
桑星
有
摇也清楚自己许多都是没有来由的迁怒，侍女一说，她脸色缓和几分，“但愿如此吧。”
“天子生辰的贺礼也该送上去了。”藕粉衣裳的侍女打起帘子，莲步轻移，凑到桑
，
星摇面前，“姐姐看看这礼单成不成？”
桑星摇再三确认过没
点头:
有忌讳和逾矩的地方，才点头:“就这样吧。”
“好像是。”
这些年下
生辰当
来，她们这些清河公主身边的人也多多少少察觉到小皇帝有些故意的心思在里头。天子为自己生辰设宴，与百官同乐，按照宫中旧俗，生辰当日前几天都可以，端看天子本人心意。但每年宫中那位陛下都要选在和清河公主生辰相撞的日子里。
其他人点头称是，又说了一会话各自散去。桑星摇把
说了
独自礼单核对完，起身去见商矜。
商矜披着嵌白色毛领的斗篷懒洋洋支颌坐在窗边，百无聊赖。他并非无
，百无
事可做，只是偶尔他也不想去处理那些无穷无尽的政务。
桑星摇问。
商矜愣了
辰的
片刻，才反应过来她指的是天子生辰的事情。
“
勾
唔。”模糊的音节里勾过一刹那不平的思绪，“不去。”
那实在很无聊。
往年商矜也不过是坐坐就离开，这两年小皇帝越发针锋相对，商矜干脆不露面。他懒得费精力去应付
面
小皇帝。
“那……”桑星摇眼底升起一点希冀，“殿下今年的生辰不若就在府中好好办一办？殿下好多年
辰
没过生辰了。”
商矜本想拒绝，但对上她略含紧张与期待的眼，也无不可地点了下头:“也行。你安排
但对上
便是，不用铺张。”
“我晓得
来？
的。”桑星摇脆生生地应了声，“那殿下可要请些宾客来？”
她说完便觉不妥，到时越京里头的权贵都去参加宫中宴会了……不过商矜要是愿意，那些人宁愿不进宫也要争抢着踏进公主
人宁愿
府的门槛。
“不必。”商矜淡淡道
不
，他略一迟疑，还是添了一句:“给南梁王世子下份帖子。”
桑星摇心头微微一
微微一
哽，若无其事颔首:“……是。”
庭前花枝败落，只有牵系的护花铃被风一吹，响起叮叮当当的
庭前花
声音。
在廊下
了一
打坐的青年睁开眼，慢条斯理重复了一遍姜五郎的用词。
深衣广袖逶迤铺地，漆黑长发散开成鸦羽，耳垂下一枚红珊瑚珠衬得皮肤如雪。深邃秀丽的眉目平静温和，似乎没有什么东西能引得他心
如雪
绪波澜起伏。
姜五郎立在他身
想到
后不远处，恭敬垂首，将自己得到的消息据实以告:“是。我也没有想到，定远伯府上一个不起眼的老仆身上还藏着这样惊天的秘密。”
他实在难以克制自己心情的激动，连说
以克
话时衣袖下的手还在微微发着抖。
若非柔娘告诉他，他恐怕就要和这样一个能让姜家
重大筹
握住一枚重大筹码的机会失之交臂。
“那人是昔年宸妃身边的女官，想来不会毫无根据
作
作出此等言论。”见姜回庭不答，姜五郎有些急躁，竭力作证自己言辞的可信。
但他又
口玉言
觉得兄长迟疑也属人之常情，此事一来牵涉重大，二来时隔日久，三来纵然那嬷嬷说当初宸妃诞下的皇子，被先帝金口玉言出生即立为太子的那孩子被送出宫时还活着，但如今时移世易，未必就还能找得到人。
如果以此为突破口，姜氏要承
要
担的风险——要么贵极人臣，要么举族倾覆。
人人皆知宸妃所诞下的皇子出生后不久就病逝，但据那嬷嬷所言，皇子的身体并无病恙，只是有一回偶然感染风寒，致使本就忧郁多思的宸妃宛如惊弓之鸟，害怕有人对她的孩子下手，才设计让
但
孩子假死，送到山温水软的江南之地平安健康地长大。
她并不奢求那万万人之上的权力荣华，只想要她的孩子远离波诡云谲的
要
朝廷纷争，在一个没有刀光剑影，春日里会有一枝娉婷杏花盛开的地方长大。
先帝已经立她的儿子为太子，那就是将来的九五至尊。如果没有宸妃的多此一举，那么今时今日，朝堂上根本不会有商矜一个公主弄权的局面。果然是出身乡野的小户之女，目
她
光短浅。
堂堂皇子龙孙却要因为宸妃的一念之差隐姓埋名一辈
念
子，真是可叹！
姜回庭抚去膝头一片落花，指腹慢慢收
议
紧:“此事再议。”
他不会忽略掉，那个“玉嬷嬷”是
的人
如何被引到台前来的，只有别有所求的人会想起一个被人遗忘了二十余年的人。
薛氏……
在这件事上，薛家又存着什么样的心思
得知这
？商矜是否知晓薛家暗地里的动作？薛家又是从何处得知这个本该随着宸妃薨逝永埋的宫廷秘闻？只能是那位虔诚礼佛的惠太妃。
姜回庭
闻过
听闻过，惠太妃原本不信神佛，尤其对释家学说颇嗤之以鼻，但在忽然的某一天，惠太妃开始笃信神佛，每年潜心清修。
姜回庭抬起眼，目光从
着一
重重叠叠的枯枝缝隙中透过，淡而远的天际蒙着一层阴影，
