第68章 时疫(1/2)

第68章 时疫

长公主府消息灵通，旁人还未听到风声，他们已得了第一道信儿。

庄珝临去正堂议事前，命侍卫分头前往各世交与亲族府上，逐一传话。

叶勉亦遣人分赴各处，知会同窗好友及朝中同僚。自己则带了几个护军，策马奔回侍郎府。

他自己是出过痘的“熟身”，倒是不怕这天花痘疹。

所谓“熟身”，便是出过痘而痊愈之人，从此再不招这病。而未出过痘的“生身”，一旦沾染这疫气，生死就全看那几日的造化了。

叶侍郎和邱氏也被这突如其来的消息，吓得当场变了颜色。

府里的主子们，除了叶勉、邱氏和叶侍郎是熟身，其余皆是生身。

特别是叶老夫人，老人家年事已高，若是糟了疫病，怕是凶多吉少。

叶侍郎当机立断——碧华阁大少奶奶带上叶瑧，即刻服侍老夫人启程，去京外的庄子里避疫痘。其余各房姨娘，庶子庶女，凡是生身者，全都跟去！

男女仆从不要多带，粗使、近侍，共选出三十人，只要出过痘的。

邱氏立马召来管事嬷嬷速速择人。

仆役是生身还是熟身，倒也不难分辨，得过痘疮的下人，脸上或是身上，少不得留些麻坑，掀开衣裳验看一眼便是。

反倒是高门大户的公子小姐，家里管照的精细，纵是出过痘，也不见得能留疤。

叶勉这身子是三岁时出得痘，邱氏和叶侍郎信不过丫鬟婆子，夫妻俩白天黑夜地轮番守着，不错眼地盯了半个月。

叶侍郎连衙门都不去了，和邱氏两个人拦着、哄着，硬是没让小儿在痘疮上挠一下。

叶勉如今一张面皮儿白净光洁，都是二老当年的功劳。

叶老夫人素来是个明理的老人家，从不会在要紧时候给子女添乱。夫妻二人亲去云寿斋禀明情由后，叶老夫人没有惊慌多问，当即吩咐下人收拾箱笼行装。

邱氏主持中馈多年，雷厉风行，先将下人们分了册子，生身一拨，熟身一拨，又将西北角的院子辟作疠所。

若是府里有下人不慎染上时疫，便送进那院里单独隔开养病。

城里也有那凉薄门户，会将染上时疫的下人送出府。这一撵出去，跟送他们死有什么分别？那都是不积善的人家才干的事。

城门戌时正就要关闭，叶府和碧华阁的下人，手忙脚乱地给几位要出城的主子们，收拾了好几马车的穿用箱笼。

吃食倒是不用发愁，那庄子上养着猪羊鸡鹅等各色家禽，冬储菜也备得足足的，用起来比在叶府还方便。

叶勉和他大哥策马在前，亲自护送叶府女眷的车马。

此时大街上早已乱了套，大户人家车马排成队，寻常百姓也拖儿拽女，赶着骡车争先恐后地朝城门方向涌去。

沿街的各家商铺门前更是挤得水泄不通。

粮铺里，扛着米袋子的伙计被人流推得东倒西歪，掌柜站在高处，扯着嗓子喊米粮涨价。

药铺那头抓药的伙计们两手翻飞，一边拿着戥子抓药，一边拿袖子抹脸，嗓子都喊劈了，客人还是举着铜钱，拼命往前挤。

有人抱着刚抢到的一包药材挤出来，衣襟被扯得歪歪斜斜，冲着外头翘首以盼的妻儿喊：“我抢着了紫草和麻黄！”

“我买到了甘草！”

旁边一个年轻人也高举着药包从人群里钻出来，满身大汗，匆匆和家里几个兄弟奔赴其他商号。

杂货铺里煤油、蜡烛、粗盐，但凡能放得住的，全被抢了个精光。街上到处是抱着包袱，挎着篮子的惊慌百姓。

兵马司的兵丁已经开始敲锣宵禁，京城内外十二座城门，如今只出不进。

叶家兄弟一路将家眷送至城门，眼见车马上了官道，这才松了口气。

叶璟要赶紧回碧华阁坐镇，因叶勉是熟身，他倒也不太担心，只细细叮嘱了几句，便翻身上马赶回府中。

叶勉则带着护军返回长公主府。

长公主府人多庞杂，有王府属官、护军侍卫、幕宾、侍女侍童、各类粗使仆从。连后巷都住满了依附王府而生的庄氏族人，和属官们的家眷们。

时疫方起，头两天必然忙乱，全靠庄珝一人发令，非把他累个好歹不可，叶勉也得回去搭把手才使得。

公主府内，两兄弟正闹呛着。

庄瑜是生身，庄珝让他抱上铺盖卷，滚回金陵。

庄瑜死活不应。

庄珝向来没耐心与他说二遍话，直接命侍卫去捆他。

庄瑜嚎的年猪似的，抽了侍卫身上的佩刀，往自己脖子上架。

庄珝正忙着，叶勉又不在，哪有心思和他装兄友弟恭，抬手就扇了他两个耳光。

庄瑜已经气疯了，赤红着眼睛威胁庄珝。

“你要是敢把我撵走，前脚我出了城，后脚我就去流民营地里要饭！我死在那里，让疫病烂了脸，恶狗啃尸，乌鸦啄了去，在水沟里烂成一堆臭骨头，我看你如何与父亲母亲交代！”

庄珝十分高兴，一边吩咐侍卫去外头寻个最脏的水沟，一边拔了刀，现在就要把他削成一堆臭骨头。

叶勉扶额，忙进屋去拦着，又亲自把庄瑜“护送”回自己院子。

庄瑜不作妖的时候，精神还是很正常的。叶勉与他沟通并不难，没几句话就把人安抚住了。