娘俩儿正呛着声，坤福宫两名女官匆匆入
名女
殿，神色都不大好看。
为首的女官低声道：“娘娘，揽芳宫方才遣人往坤福宫递话，说东宫叶舍人在澄晖堂对五
告东
皇子出言不逊，以下犯上。嘉贵妃请您......转告东宫，管束好自家属官，如若不然......”
“放肆！”
皇后横眉立目，“东宫叶舍人，最是规矩不过的！她一后宫嫔妃，也敢
舍人，
蓄意构陷储君左右！”
澄晖堂的宫人，尽是嘉贵妃亲自挑去伺候祖父的，因而前脚那头刚起争执，后脚便有
人
人飞报揽芳宫。
嘉贵妃气得摔了茶盏，她倒不敢明目张胆去东宫质问，可这些年来她
倒不敢
拿捏皇后早已拿捏惯了，便派了人往坤福宫递狠话出气。
皇后腾地站起身，她儿子宫中
腾地站
之人，她说几句都要背着奴才，揽芳宫也配指手画脚？
贺皇
与嘉
后急着去揽芳宫与嘉贵妃对仗，也懒得再与儿子掰扯。
临走前，又嘱咐太子，“母后过些日子就帮你张罗太子妃人选，届时把各家小像送来东宫给你过目，你且挑个可
给
心意的。
邶云霁别过脸去，“大哥今
“
年薨逝，按制，儿臣少也要齐衰一年，提什么选妃？”
皇后嗔道：“又不是今年就过礼，不过是先物色
“又不
着，有好的就记下名字，日后再说。”
也就托
四
生的好，生下就在帝王家，有人给他四处张罗。
不然就那情字上缺了根筋的笨脑子，村里只剩一个光身
一个光
汉，都是非他莫属！
皇后被太子送出东宫，辇上坐好后，问起贴身女
贴身
官澄晖堂之事。
贴身女官随辇而行
，
，将打探来的始末，一五一十禀了。
她这幼子，虽不如长子贴心贴肺，却是个真能给
不如长
她撑腰的。
他宫中之人
这般，
也这般，从属官到卫率，再到伺候的宫人，在外头个个都不是省油的灯，爪牙俱全，绝不受人拿捏。
皇后方才对叶勉的五分恼意，如今
消
已消弭得只剩一二。
小儿子和长子性子不同，前朝后宫的事态，也与从前大不一样......若将儿子宫里的人，压制的畏首畏眉，
..
失了棱角，反倒要误事。
由他们去吧。
晌午一过，叶勉并两名詹事府官员，又出
詹
宫去了四夷馆。
不过这回他不是去“招猫逗狗”的，而是以东宫特遣协办的身份，正式会同鸿胪寺官员，与骨戎使
同
团开启谈判议约。
四夷馆前衙署厅内陈设十分简洁，北墙挂着一幅大文疆
前
域图，正中设一张长案，覆以青色绒毡，案上摆着笔墨纸砚与几盏清茶。
骨戎一方，大王子坐于案南正中，身后立着四名贵族长老与一名通译；大文一方则各部属官皆坐与长案前，鸿胪寺少卿居中，叶勉在其右，其余官员与通译分列
各部
两侧。
大王子三十出头的年纪，身量十分魁梧，往那一坐，椅子便显得小了一圈。眉骨高耸，眼神锐利，扫过厅中每个人时都带着审视，他的
都
目光在叶勉身上停了许久，又若无其事地移开。
因为朝廷尚未议定，东宫与鸿胪寺此
察
番出面，尚属前期试探，意在察骨戎其底线与虚实，所以会商之期并不长，却颇为频繁。
骨戎的大王子瞧着粗犷，实则十分精明，是个不见兔子不
则
撒鹰的主。
鸿胪寺每两日便与骨戎使团开议一次，每议毕，由叶勉
骨戎使
整理成条陈呈报太子，待储君阅示后，方定下次议题。
东宫与鸿胪寺往复会商
，亲聆
数轮，最后联名具折，将所议条陈缮写成册，呈送御前。康文帝御览后，召太子入对，亲聆其详。
当日便降旨
察
：着将所奏交各部衙门及都察院，共同廷议，具奏定夺。
这日一早，皇城与宫城之间
各遣属
的阙门阁房内，六部与都察院各遣属官到场。
阁
光
房内，日光从东窗斜照进来，满屋亮堂。各部官员陆续到齐，趁着正事未起，三三两两地拱手寒暄，端盏说笑。
阁内一
阵老
阵阵老钱风的笑声此起彼伏，透着久经官场的从容与熟稔。
叶勉也学着这些老大人们的模样，一边与他们寒暄交
嚯”
酬，一边气沉丹田“嚯嚯嚯”“哈哈哈”地乱笑，最后被他爹𠳐𠳐两拳，捶回自己座位上，老实了。
叶勉端正地坐在“正方一
的
辩”的位置，看着对面反方一二三四五六七八辩——户部、礼部、工部、太朴寺、都察院等等......一字排开。
大人们各自捧着茶盏，面色不咸不淡，
各自捧
偶尔交换一个默契的眼神，像是猎人在合围前最后确认各自的位置。
