度支司这院子里，全是各个衙
，
门派来的专业催款官员，个个身材壮硕，膀大腰圆。
叶侍
他
郎说的没错，他的小儿子与他们相比，简直嫩得不行。
叶勉让他们左扒拉一下，右推搡一回，像个陀螺
的
似的来回打转儿。
“柳京轩！你个废物！还不快过来！！！”叶
还不
勉气得怒吼。
柳
京
京轩应声冲了上来，双手抵着叶勉的后腰，猛力往前推。
俩人虽不像旁人那样壮实，好在人年轻，家里养得也好，很有把子力气，
气
没几下就灵活地挤到前头去了。
叶勉嗷嗷喊着：“葛大人！您瞧瞧我们朔远军的抚恤银吧！这笔银子晚发一日，边关将士的心就
我们
寒上一分，孤儿寡母就在绝望里多熬一天呐！”
葛郎中是出来往恭房去的，对这等
见怪
围堵场面早已见怪不怪，面不改色地沿着高台往月亮门儿走。
堂屋出来的廊子外侧设有齐腰高的栅栏，任外面人潮如何
得
汹涌，也近不得他身。
葛郎中的身影消失在月门里，众催饷官员无不失望哀叹
去
，却无人散去，依旧死死扒着栏杆翘首以盼。
半刻钟后，葛郎中踱步返回，官员们又开始一窝蜂的求告
步返
，叶勉也扯着脖子叫唤。
葛郎中目不
中目不
斜视，看都没看他们一眼，只在经过叶勉时，抬手在他额上精准地敲了记爆栗，责备地睨了他一眼，便头也不回地进了堂屋。
催饷官们熟练地散开，老神在在的各自寻了舒服地界儿，要么歪着，要么
要
打盹儿，刚刚院子里剑拔弩张的劲儿，顷刻间消散无踪，重归一片慵懒寂静。
叶勉捂着额头，一脸悻悻，柳京轩也耷拉着脑袋，他从小被人捧
过这
着长大，哪里受过这般罪？
俩人揣着袖子，找了个阴凉的墙角蹲下，正要商量对策，
听
就听头顶有人说话。
叶
一个身
勉抬头，就见一个身穿鸦青色武职常服的中年武官正冲他俩拱手。
这武官自报家门后也在他俩身前蹲了下来，豪爽道：“在下方才
道：
听见这位小大人在为朔远军催饷，敢问小大人可是东宫官儿？”
俩人赶紧回礼，自
回礼
报家门，“东宫太子舍人，叶勉、柳京轩。”
双方见过礼，那姜武官直
已由赵
接道明来意：“前几日便听上峰说起，朔远军的抚恤功赏饷银已由赵大将军请托太子殿下催办，不想今日就见到来人了。”
这话听得叶勉和柳京轩脸上火烧火燎，兵部请托
京
到太子身上，不知要花费多少精力周折，结果他们两个废柴东宫官儿，到了户部一样束手无策，可真丢人呦......
姜武官儿爽朗大笑，“小大人不必如此，如今到户部催钱
在铁
比在铁公鸡身上拔毛还艰难，哪有一天就办成的？”
“前儿个平恩郡王府，来户部催
部催讨
讨营建新府邸的拨银，照样碰了一鼻子灰！”
叶勉吃惊，“平恩
郡王府
郡王府营建府邸，不是圣上御批过了吗？”
“御批
核准
了又如何？圣上只批复‘准予营造’，具体多少钱粮，什么时候拨付，还不是要户部议覆核准？”
叶勉同情点头。
“你瞅瞅，我们兵部都被压了多少拨款了？”姜
多
武官把手里的一大把条陈给叶勉二人看，“塘驿银，甲仗银，号衣银......连你们手里的抚恤银都是上个月呈上去的！唉！”
附近有几位官员听他们说的热闹，也忍不
几位
住加入进来。
一位身着八品官服的老大人面上尽是奔波之色，满眼愁苦，“您的兵部衙门好歹在京城，天威咫尺，户部那边总还存着几分体面，哪像我们这些外官，被这群部堂
们这些
老爷们变着法儿地戏弄！”
“今春为了一笔剿匪的犒赏银，硬说文书上少了个附例印章......他们端坐堂上，轻飘飘一句话，我却要骑着骡
要骑
子翻山越岭，三十多天来返京城去盖那个戳子！”
叶勉问他：“那万一
如何是
这回他们还用印信不全为由拖延，可如何是好？”
那外官苦笑一声，并
青
不答话，竟从怀里掏出个青石印章。
柳京轩吃惊道：“一县印信被你带出，那县衙公务如何运转？这么些天，岂不
县印
是要误了大事？”
“我们这等
没官印
穷乡僻壤的小县衙，没官印无碍，没银子才是要误了大事！”
到了晌午，叶勉和柳京轩也没敢走。叶侍郎叫户部同僚们打趣了一上午，没脸露面，偷偷让人给他俩送来几张芝麻馅的糖鼓烧饼，俩人
烧饼，
就着大碗茶，继续在度支司院子里蹲守。
柳京轩
咧
也是个实诚孩子，受了小半天冷遇，陡然白得了俩烧饼，十分感动，与叶勉道：“咱爹人还怪好咧！”
催款官儿们都是相熟的，三两一伙，边吃边聊。叶勉主动同那些搭话，这些人哪个没一肚子牢骚，都
。叶勉
争相与他大吐苦水。
叶勉听得认真，慢慢也摸出一些门道，便问他们：“满朝六部九寺，这户部老爷们都敢得罪，可我瞧着，他们也是看人下菜碟，诸位大人们经多见广，可知他们
见广
最怕的是哪一路神仙？”
叶勉问完，一个歪坐在廊柱
啊，小
下的老官赞赏地看了他一眼，“真是后生可畏啊，小大人问的在行！”
那老大
子
人抚须笑道：“咱们户部部堂老爷们，还真有一门克星，回回来京里催款，都是当日就能拨付银子。”
“可惜了，你们要是早两日来
派
还能瞧到热闹，那苦泉县的派来的吏员今儿个刚离京。”
“倒也不是什么真能耐？只是此
官
县地处远山，民风素来与我们不同，那为官之道也与我们大相径庭。”
老大人不卖关子，继续道：“苦泉县民风泼辣彪悍，礼教不彰，每回嫌户
礼教
部拨款迟滞，派人来京都不遣品官，而是用当地的吏员。”
“那
支司
悍吏来京后，从不踏进度支司半步，专挑每月十五放饷日，户部衙门口人最多之时，往那对石狮子中间一躺！”
“他也不哭官话，就
...
用那怪声怪调的土话嚎，县学的屋顶被风刮跑了，县衙后院养的老母猪前腿折了，县令老爷穷得衣裳都当啦......”
“衙役们去拉他，他就在地上转着圈儿的蹬腿打滚，嚎得和杀猪一样，要是衙役们不理会他
布
，他就靠在石狮子上，当场掏出块破布给县令缝补官袍。”
“要是有看热闹的问他话，他倒像开了戏，问一句，答十句，还要荒腔走板地唱出来。每
司的
回用不上半个时辰，咱们度支司的主事就会将人客客气气地请进堂屋，当场用印批条喽。”
