第97章 瓮中捉鳖(1/2)

第97章 瓮中捉鳖

又过了十来日, 怀远县内，昔日还算繁华的街道，如今一片萧条。

大半店铺都紧闭着门板, 仅有几个开着门的粮铺和药铺, 往日最热闹的南街如今只剩几条野狗在啃食晦物。

走在街巷中，时常能听到街里街坊传来压抑痛苦的咳嗽声，有时是一阵凄哀的哭嚎声, 意味着又一个家庭失去了亲人。

疫病扩散，据点也从原来的斜阳镇搬到了怀远县。

县城不比镇上村里, 这里居住的人数颇多，能搭建的隔绝区和容纳的人终究有限。

县衙的临时医棚早已人满为患，后来干脆在马场那边搭起了更多草棚, 所幸天气逐渐回暖，夜里不再受寒冷侵扰。

萧钰从金陵急调来几个大夫，又组织着本地尚能支撑的郎中，杜蘅带着他们日夜忙碌着。

最开始，萧钰配的药方可以缓解部分症状，延缓死亡，却无法根治, 杜蘅凭借着更深厚的医道功底，数次尝试调整药方, 效果虽有提升，仍然是杯水车薪。

马场上多是严重的病患, 他们躺在圈起来的棚里, 痛苦地喘息咳嗽。

不断有人被抬进来, 也不断有盖着白布的尸体被抬到山上去。

焚烧尸体的浓烟几乎终日笼罩在那座山头上空, 带着一种令人作呕的焦臭气味。

墨玦禀告道：“殿下, 我们的人来信，鲁川找到了，在春江村乌鸦坡，人早已烂得无法辨认，生前的熟人通过他身上的玉佩认出来的，暗卫将周围清理干净，一把火焚掉了。”

“或许是料到此病的危害，他早早进了山，避免染给更多的人。”

萧钰扶了扶额，有些疲惫：“告诉张楚岚，我们的明晚动手，不能再等了。”

墨玦领命退下。

萧钰坐在灯下，临时充作书案的木桌上摊开着一本深蓝封面的厚册子。

她提笔，在新页上缓缓写下两个沉重的字：鲁川。

写完名字后，执笔的手顿了顿，似乎能感受到这个名字背后那条已经悄然消失的生命。她继续补充了几行字：

男。中年。斜阳镇人。经营镇中药铺，惊蛰后三日染病，失踪数日，于春江村乌鸦坡发现尸体。

写罢，萧钰没有立刻合上册子，而是下意识地向前翻动。

书页沙沙作响，一页，又一页，再一页……

映入眼帘的，是密密麻麻的名字和简短的注脚，墨色由新到旧，无声诉说着这些天来，疫病是如何吞噬斜阳镇，乃至怀远县的。

刘能。男。六十五。外乡流民，寡言沉默，发现时已曝尸荒野。

张娆。女。中年。斜阳镇药铺大夫鲁川之妻。于药铺内熬药施药，不幸染疾，五日后亡。

王小丫。女。八岁。其父五日前病故，幼女未能幸免，四日后……

……

一直到首页第一个名字。

曹元正。男。中年。租种田地，勤恳寡言，早田间血螟叮咬，首例发病，疑为试毒之种。

五百六十有二条性命，如今已被简化成了数行冰冷的记录。

册子有一指半厚，里面的每一个人，都是萧钰亲自写下的。每一个名字，都像一根细小的针，刺在人的心上。

耗费了几日，张楚岚已经摸清了醉仙楼的情况。

那口井下别有洞天，是一个小型的血螟培养地。他发现了大量处于不同生长阶段的血螟，更重要的是，井下有密道，并非单向，而是如同蛛网般连接着酒楼的冰窖乃至城中几处水井。

他们随时可以金蝉脱壳。

萧钰听了并不意外，只有一种“果然如此”的想法。大祭司如此狡猾，自然不会将自身置于绝地。

次日傍晚，张楚岚，墨玦，刘翎冉还有纳塔娅聚在堂内，萧钰站起身，走到悬挂的怀远县地图前，上面已经用朱笔标注了所有已知及推测的密道出口。

大祭司经营日久，有这些布置在所有人的意料之中。

萧钰道：“墨玦，带我们的人分散开，率人带上弓弩，渔网，石灰和火油，提前埋伏在所有密道可能的出口处，一旦下面有动静，出来一个杀一个。若遇到强烈抵抗或者碰见毒虫，直接以火油石灰堵住出口，一把火烧掉。”

墨玦率先领命而去。

萧钰转向一旁待命的张楚岚和刘翎冉：“你们带一队好手，伪装成客人潜入醉仙楼，控制住掌柜伙计，尤其是那个负责采买的管事，务必确保消息不会走漏，行动开始时，封锁酒楼。”

“是。”两人齐声应道。

“纳塔娅，你与我一同下井，我们需要应对可能出现的血螟，还有辨认大祭司，此人或许会伪装替身。”

入夜，一张密不透风的大网，已然开始铺开。

萧钰和纳塔娅到了醉仙楼后院那口废弃的深井旁，移开周遭的杂物。

井口幽深，宛若一张巨兽张开的口，向下望去，只有一片令人心悸的漆黑，以及从中隐隐约约传来的腥甜气息。

萧钰和纳塔娅对视一眼，点了点头。

纳塔娅取出特制的药粉撒入井中，萧钰丢了一把火，井下一阵密集的骚动，是血螟痛苦挣扎的声音。

须臾，井口底下一片静寂。

全副武装的暗卫率先垂索而下，萧钰和纳塔娅紧随其后。

当她的双脚稳稳踏上井地潮湿的地面，眼前并非预想中的狭窄区域，取而代之的是一个被开凿出来的地下石道。

刚下井时候，脚底周围尽是血螟密密麻麻的尸体，往前走了几步，石道仅容一人通过，长不见底。

虽有灯油烛火照着，通道内却异常潮湿，脚下泥泞，头顶时不时滴落冰冷的水珠，墙壁上覆盖着滑腻苔藓，偶尔爬过几条体型硕大的蜈蚣和潮虫。

纳塔娅手里捏着驱虫的熏香，走在最前面。

石道并非笔直，愈走愈是岔路丛生，如同迷宫。

若非萧钰提前留下了暗记，没有地图，一行人走在其中极易迷失方向。

有些路口还设有绊线陷阱，连接着淬了毒的暗箭，所幸暗卫经验丰富，能够及时发现拆除。

萧钰觉得这些暗道的布局结构、机关，甚至通道里突然涌现出的一堆毒虫和蜈蚣，一切都十分有既视感，像极了她和景珩在瑞王府碰到的地下暗室！

瑞王很早便和影蝎卫有了关联？瑞王府上的那间暗室是影蝎卫的人建造的？

越往深处，越发闻到一股奇异的药香，甚至让人产生轻微的晕眩之感，萧钰立刻命众人含了解毒药丸，用浸湿的布巾掩住口鼻。

在经过一个较为宽敞的岔路口时，油灯中的火越来越暗，最后只剩下黄豆大一粒。

昏暗中传来密集的振翅声，一群蝙蝠好似受了惊，劈头盖脸地朝他们扑过来。

萧钰迅速撒出大量药粉，纳塔娅抽出剑，剑光闪烁间，数只虫近的蝙蝠被斩落在地。

一番动静后，蝙蝠群尖啸着退入黑暗。