拂晓时分的栖云山道笼罩在冷雾之中, 白霜覆满苍翠的柏枝，马蹄踏过梆硬的冻土，上面凝
雾之中
结了一层薄薄的霜花。
杜蘅素来不拘时辰,
起
只看天色行事, 日出则起，日落便息。
关于雪里春方子的
的猜测
猜测, 依然没有证据，这让杜蘅原本就有些花白的头发更加“雪上加霜”。
晨雾中, 一个黑影由远及近渐渐清晰。杜蘅正纳闷，眯起
晰。
眼睛还未来得及细看，那人已利落地拴好马匹, 沿着小道快步而来。
待来人走近，杜蘅认出正是上回跟萧钰一同过来的那个
个年轻
年轻男人。
杜
杜蘅
蘅心中了然，省去了寒暄开门见山问：“小子，说吧，查到什么了？”
景珩从袖中取出一张
言的细
折叠整齐的宣纸，递给杜蘅。他简明扼要地说明了黑市药婆之事，隐去某些不便明言的细节, 最后道：“这些药材的配伍、药性，还需请您老过目验证。”
杜
门别
蘅目光粗略扫过药单, 见上面药材虽繁杂，却已按买主分门别类列好, 倒是省去他不少整理的功夫。
“不错。”他点点头, 忽然话锋一转, 抬眼看着景珩, “这些日子皇上必定派人盯着公主府, 老夫不过是个山
这些
野郎中，没什么能耐……但你小子，绝非他们口中那个不成器的纨绔。”
“皇后娘娘虽心系丫头，可深宫之中还要应付淑贵妃那帮人。”杜蘅念叨
头
着，“外头的事，就劳你多照应着，别让那丫头受委屈。”
景珩有些意外，这个看似与世无争的小老头，实则什么都清楚，不仅摸清了他的
明争
身份，甚至连宫里的明争暗斗都略知一二。
杜蘅最后
皱纹漾
拍了拍他的肩，沿着眼角皱纹漾开一丝笑意：“老夫啊，信得过那丫头看人的眼光。”
＊
日子过得很快，不过几场北风的功
飘
夫，湖面上飘零的枯叶已经被冻在冰层里。
寒风穿过长阔宫道，御苑中的名贵花木早已凋零殆尽，徒留枯枝在风中瑟缩，唯有几株苍松翠柏，依旧挺立在红墙金瓦之
瓦之间
间，为肃杀的冬日添了几分生气。
萧钰拢了拢兔毛滚边的披风，随陈皇后自六局返回坤宁宫。宫女们正往地龙里添炭，
的披风
不多时，殿内便暖意融融，驱散了周身寒气。
“今儿这架势，怕是要落
色，温
雪了。”陈皇后望着窗外沉郁的天色，温声劝道，“不如就在母后这儿歇下。”
铅云低
墙檐
垂，厚重的云层挤堆在一块，仿佛要压上宫墙檐角。
明德帝坐在主座，旁边是一干臣子
德帝坐
，左相右相，镇国公还有几位有实权的人都在这里，包括贺修筠。
“简直反了天了，一而
的？
再再而三，真当朕的底线是儿戏不成？”皇帝质问的目光直刺向封焱，“朕将三卫统领之权尽付于你，如今接连发生命案，你就是这般当差的？”
殿内噤若寒蝉。
“巡防人手不足便来禀朕！”明德帝声音拔高，“朝廷命官接连遇
”明
害，此案事关重大，必须查个水落石出！”
近半月来，
奈
朝中已有五位官员在府上遇害，且死状极为惨烈，虽然已经严密封锁消息，奈何这些官员皆位居要职，风声终究还是走漏了出去。
封焱单膝跪地，即便是跟随明
道
德帝多年的心腹统领，此刻也因连日来的案件焦头烂额。他沉声道：“微臣领旨。”
右相刘鸿宸见状，连忙劝解：“皇
日
上，境外细作潜伏日久，加之朝中恐有内应接应，封统领这些日子夙夜匪懈，在座诸位有目共睹，还望皇上息怒。”
明德帝沉下气息，目光在几人之间逡巡：“此案朕
察
已经交由大理寺卿主理，尚缺一位督察之人。”
话音方落，殿内几位重臣不动声色地交换了眼色。左
此案
相赵述率先拱手道：“大理寺卿张大人新擢未久，此案牵涉甚广，老臣担忧他能否独当一面。”
“爱卿这是质疑
眼光？
张卿的能力？还是不放心朕看人的眼光？”
赵述当即道：“微臣岂敢，只是张大人初出茅庐，而今又值年关岁尾，”他喉头滚动了一下，终是咬牙继续道，“此案若有一丝疏漏，让细作得了喘息之机，只
续道，
怕明日……明日就又要添一位遇害的同僚了。”
明德帝将目光转向御
夫
史大夫张瑞霖：“爱卿以为，犬子可堪此任？”
张
心，
瑞霖眼观鼻鼻观心，躬身应道：“臣谨遵圣意。”
大理寺执掌天下刑名，此等大案于情于理都绕不开其职司，更何况明德帝既
理寺执
已属意张楚岚，旁人自不敢轻易置喙。
自前任大理寺卿赵松鹤因牵涉瑞王案被落马后，明德帝便擢升张楚岚接任此职
门
。朝中同僚时常打趣张瑞霖，张家门第显赫，儿子年纪轻轻就这么有出息。
然而张瑞霖心知肚明，自己这个儿子确有真才实学。张楚岚能一路青云直上，除却御史大夫之子的名头外，实则未曾倚仗过他这
路青云
个父亲半分助力。
“爱卿也听了这么久，你来担此督察
修
之责如何？”明德帝突然对一直以来缄默不言的贺修筠道。
“城西校场你就不用去了，这批新兵也来了有段时日，剩余的就交给魏青山他们。”明德帝继续道，“前段时间朕给你派了些人手，你也没让朕失望，京畿的布防做得甚好，此
就
案牵涉细作内应，由你督查最为相宜。”
明德帝微微
由你与
颔首，一锤定音：“此案便交由你与大理寺卿共理。”
殿内再次静下来
出轻叹
，落针可闻，有人发出轻叹：“这……”
“有何不妥吗？”明德帝扫视过一圈臣子，就着手边的一本折子往案上一拍，“别以为朕不知道你们打的什
知道你
么算盘！”
刘鸿宸面色一僵，旋即挤出笑意道：
不得
“皇上圣明，老臣只是想着张大人初掌大理寺，查案经验或有所欠缺，少不得要贺将军多费心了。”
在座的人都是宦海沉浮多年的老狐狸，个个心窍比莲蓬眼还多，每个死者背后牵扯的势力盘根错节，稍
，稍
有不慎便会引火烧身。
众人对这位
帝
新任大理寺卿多有疑虑，却也明白明德帝的考量。
张家虽为官宦之家，张瑞霖在朝中却素来独善其身，不结党不营私，其子张楚岚初出茅庐，更与其他那些树大根深的世家大族毫无瓜葛。至于贺修筠，则是明德帝布下的另一重保障，年
族毫
关将至，朝臣接连遇害，若单靠文官查案，莫说缉拿凶犯，遇到刺客便是自保都成问题。
明德帝愈发动摇，终究是亲生骨肉，若贺修筠当真对公主存了心思，
父
自然要向他这个父亲表明心迹。
原想着为贺修筠指婚的打算，如今看来怕是要作罢
算，如
，来年开春，就要不得不放他北上整饬边关军务了。
起初明德帝还不确定贺修筠对萧钰的情意有几分真，可这一连串的事端下来，倒是印证了他的猜测。那场假孕事件中，明德帝不是没怀疑过萧钰真在府中豢养面首，行那等荒唐事，谁知萧钰刚被禁足，贺修筠便即
等荒唐
刻入宫，七拐八绕地陈情，最终不过是为了让自己解除她的禁足。
