许仲山认罪伏法, 暂时被羁押在刑部刑狱里，自打进了这牢房，他是日日吃好睡好。早年间赶考时没钱, 林子里的鲜土他都吃过，牢房里馊了的饭菜不过是臭了点，就着水便能咽下去。只是苦了他
就
的肚子, 和守在门外的狱卒，因为整个牢房有半日多都充斥着一股难言的臭气。
体面了一辈子, 临了在牢房里卸下了面具, 他本就不是什么达官贵人，能走到如今这个位置, 全靠贿赂官员。别人贿赂他的, 他转手就送给上
么
头的人，俸禄领了也是花天酒地，家中的一切都是靠别人努力得来的。
刑部似乎收到了有心之人的吩咐, 一
青黑
连几日, 许仲山半夜总会被忽然叫醒, 狱卒却只是看他一眼就走，眼下的青黑越发严重。
这日半夜，许仲山似乎有些梦魇, 梦里是一群
忽然被
人拿着刀正在追杀他。他喘着粗气, 正庆幸自己躲过一劫，忽然被人从后面拍了一巴掌，他吓得立刻从木床上坐起来。床摇摇晃晃本就不结实，这下直接从中间断开，积压在心中的怒火一下子爆发出来。
他突然怒吼一声，声音回荡在整个牢房里, 狱
跳，随
卒明显被他的反应吓了一跳，随即立刻反应过来，一棍子打在他腿上，展示出自己的威严。
“对！是活腻了！”许仲山瞪着那双通红的眼睛，嘴角还泛着点白沫，情绪格外激动，“你有本事杀了
激
我！你杀了我啊！蠢货！懦夫！”
似乎开口咒骂并不能完全消解他心中的愤怒，最后还朝着狱卒的脚边吐了口唾沫，溅起的唾沫星
卒的脸
子落在了狱卒的鞋面。狱卒的脸色一下就变了，攥了攥手中的木棍，没有抬手扬起，只是叫来了几个同伴，按着他的头在自己的鞋上来回摩擦。
等人散去，许仲山脱力地仰面躺在地上，脸上除了有些红痕外，还有他自己吐出来的污秽。他笑了两
。他
声，懒懒地翻了个身，舒心地闭眼。
次日一早，钱如泓看见许仲山的模样后立刻
仲山
诘问了他们，得知是许仲山自作自受后，他只是冷冷一笑，改道差人传信昭王府。
李昭澜迈着步子走到许仲山面前
姿势，
时，他依旧保持着昨晚的姿势，听见身后来了人，还以为是狱卒送饭来的，慢悠悠起身后看见来人是李昭澜，神色明显愣住。
许仲山没回答，上下打量一番，确认自己没有
自
认错，这才慢慢开口：“昭王？意外吗，也不算意外。”
许仲山这人算不上十足的坏，在朝多年，圆滑世故，嘴是一等一的硬。早些年便有
话的
不少他调戏朝臣家眷的流言，他虽是一口否定，将这事儿翻了页，可李昭澜亲眼见过一次，自是不信他那张满口鬼话的嘴。
“将死之人都是
自
你这副模样。”李昭澜上前一步，“沦落至此，都是你自作自受。”
许仲山看着
想起常
他，忽然想起常坚对他说过的话，念头在脑中一闪而过，他脊背微凉，莫非这段时日遭受的一切，都是眼前之人所为。
他盯着李昭澜，压低声音：“昭王殿下亲自来此，是来看臣笑话，还是来看
“
臣死的？”
“本王只是来问一
只
句，断头饭想吃什么，听闻你喜欢万家楼的饭菜，若你行刑前日本王正巧很闲，说不定会如你所愿。”
许仲山喉头发
思
紧，忽而冷笑：“殿下何必如此惺惺作态，若非殿下的意思，臣能有如今这下场？”
李昭澜也不动怒，只看着他，片刻后才道：“你既已认罪，余下的不过是走个过场。至于刑狱里的事，许大人应该知道是为何。本王知道你跟户部常坚有所勾结，但他的一举一动都被本王看在眼里，你去常府那次没少受罪吧？回来的马车里装的可
过
是你丢失的金银珠宝？”
许仲山心中早已认定，自己不过是几方博弈中
又有
的一枚弃子，于他而言，眼下最要紧的便是活命，命都没了，要那些金银珠宝又有何用。
“原来如此……”许仲山低声自语，眼中惊惧微散，却多了几
要我
分恍然，“难怪那日一定要我进宫，一定要我留在礼部，这一切都是殿下的意思。”
“过奖。”李昭澜神色依旧平稳，“许大人若是想要活命
是想要
，不如与本王做个交易，否则闹得难看，对谁都无益。”
他心中并非全无迟疑，常坚许他生路，却是将他推向太子做筹码，可他先倒戈一次，在
已失
东宫那里已失了信任。太子即便得势，也未必会为一个有罪在身的礼部尚书担险。
反倒是眼前的昭王，这些年隐而不发，却始终站在所有人的头上，纵观全局。许仲山很清
搏一
楚，自己活下来的机会本就不大，若要搏一线生机，只能再赌一次。
刑狱一时安静，李昭澜看着他这番神色，已然明白几分，他低
，他低
头轻笑，带着十足笃定。
“看来，尚书心里已有打算。”他说道，“既如此，不妨说说你
“既
去常府与他究竟谈了什么？又为何突然认罪？”
许仲山抬头，嘴角勾起一丝苦笑，这个问题在他意料之中。他早该想到，李昭澜
人
能问出这个问题，说明常坚夸大其词，眼前之人并非他口中那般深不可测。
常坚将昭王视作布局之人，可在此时，昭王也和他一样，
可
都是被太子玩弄于股掌之中的玩物。
