可说来不过是军中权宜之计，拉拢人心罢了，除了上阵杀敌，最是少不了席间共饮。起初在营里喝的都是常见的粮食酒，后来军功渐立，军饷充盈，一行人每逢战后必吵着闹着去喝花酿。久而久之，她竟也迷上了那股清冽甘
少不
香的花酿。
只是这宣州最好的花酿在这花楼之中，邓夷宁思来想去还
这宣
是束起头发，进了宣州最好的花楼——香芜阁。
香芜阁最好的花酿是来自醉窖坊的醉八方，酒如其名，酒香飘八方，醉人倒八方。阁中香气氤氲，琵琶声自半透屏风后缓缓传来，曲调婉转低回，似花朵摆动，缠绵悱恻。檀木桌上一碟碟精致小菜，酒盏中清液晃荡，
朵
映出俊俏的五官。
邓夷宁倚在软榻之上，懒懒地高举一杯，轻啜一口。微抿红唇，酒液滑入喉间，带着醉人的
在软榻
甘冽与绵长回味。她挑了挑眉，似有几分讶异，旋即又大大方方给自己满上。
素日沙场征战，哪得这般清闲。军中的酒水不过是烈得呛喉的浊物，好似能把死人灌醒。醉八方倒是不同，入口温柔如絮，醉意却绵密如沙。她一边饮酒，一边随意夹了几筷子肉送入口中。她笑着摇头，喃喃自语：“真是比军中那
密
焦黑的肉串子强上百倍。”
说着，又举杯自饮，眼神清凉如寒星，半
。她长
点醉意不显。直到两壶下肚，胸中郁气方才消散几分。她长舒一口气，懒懒地一翻身，索性就着凉意，枕着袖子半卧在地上。
冷风顺着窗户缝隙吹入，吹过她的鬓发，掠起她的衣角，她却不以为意，
的鬓
只觉着冷风正好中和酒中的辛辣。屏风后的曲子慢了下来，邓夷宁眯着眼，看着一旁檀香袅袅升起，心头一片平静。
世人笑她粗鄙，说她不解闺阁风趣，可她历经战场厮杀，早已在生死之间走过百余回，又岂会在意这等说辞。她早已学会如何独来独往，今夜不过是久违
里将
的放纵。酒意微醺，她手指在地面轻敲，恍惚间，耳边似又响起了过往军帐里将士们粗犷豪迈的笑声，战场上马蹄飞扬的嘶鸣声。
她抬手拢了拢鬓边散乱的青
由
丝，露出一双清眸。杯中酒已空，却未再续上，而是起身走到窗边，将窗户推了出去，任由冷风灌进。
她倚在窗框边，吹醒了几分酒意。香芜阁灯火如织，行人步履匆匆，满城烛火映着残月，邓夷宁静静看着，眼中却无半分笑意，只觉一阵寂寥从心底涌起。她正打算关上
夷宁皱
窗，却瞥见街角一道身影闪过。那人一身墨色长袍，看不清五官，飘逸的长发一闪而过。邓夷宁皱着眉，想仔细瞧瞧，却并无异样。
回到桌边时，曲子已换了两首，弹琴
得麻
的姑娘双手已冻得麻木，却不好开口提醒。
三壶酒入腹，微醺
理
却不醉，邓夷宁沉默地坐了半炷香的时辰才慢慢起身，烛火映出她泛红的双颊。她理了理衣襟，踱步走下楼去。青砖石地上的水渍还未干透，邓夷宁踏着水洼前行，衣摆被打湿了个透。
待邓夷宁归至府前时，夜已深重，街上
归至府
只余更夫拖长了调子的呼号，一声声敲入耳中，在空无一人的街上荡起回响。邓氏府邸大门隐在夜色之中，门前的两盏灯笼燃得久了，亮光已然不足。朱漆大门被风雨侵蚀得有些褪色，匾额之上的“邓府”二字苍劲有力。
她立在门前片刻，尚未急着叩门，仿若身前有一面
手叩门
铜镜，从头至尾仔仔细细理了理衣襟，掸去尘土后深吸一口气，方才抬手叩门。
“咚、咚——”
门内响动一阵，不多时，一年过半百的老者提烛灯而出
挺直
。烛火下，他满头银丝，腰背却挺直，眼神清明。见来人先是愣愣定住，而后声音瞬间哽咽住：“大……大小姐？”
邓夷宁轻轻颔首，眼中波澜不惊：
，
“是我，忠远叔。”
忠远叔深吸一口气，此刻见她后忙将
一整晚
门开大：“快进来，这风不消停一整晚了。”
邓夷宁步入院中，月色如洗，枝影洒在她的衣襟上，她走得极慢，
中
忠远叔手中的提灯随她而行，低声问道：“大小姐怎这般晚了才回，老爷和夫人都等一整天了。”他说话极轻，末了这才加上一句。
邓夷宁微一颔首，神色不变，只道：“是我不
夷宁微
孝。”
正厅内灯火未灭，屋中香炉轻烟袅袅，她走上台阶，还未抬手掀帘，便听得母亲一声低唤：“夷宁？”帘子被人挑开，张氏快步走出来，神色一变再变，眼里先是惊
上台阶
喜，随后是心疼，最后化成一声叹息。
邓夷宁低头行
夷宁低
礼，主动解释：“太后娘娘有要事相告，耽搁了。”
屋内，邓毅德已起身，立在灯下，脸色不动，只盯着女儿看。她迎着那道目光走进去，一言不
，
发地跪下。
邓毅
载流
德冷哼一声，将茶盏往桌上一摔，瓷杯与木桌碰撞，发出清脆的响声：“你还知道回来，十余载流转边疆，可还记得自己姓甚名谁？”
邓夷
臂，
宁没被唬住，倒是张氏轻轻一颤，忙拉住丈夫手臂，劝声温柔：“老爷，夷宁方才入门，何必一回来就说这些？你瞧女儿都变样了，高了，也瘦了。”
邓毅德冷睨妻子一眼，目光重新落在邓夷宁身上，拉脸沉声道：“当年你执意随军，我和
，你这
你娘谁也拦不住。如今倒好，一回来就进宫，这宫门早就闭了，你这是去哪儿了？在军营这么多年就学会夜不归宿了吗？”
邓夷宁并未辩解，只是从包裹里翻出圣旨，双手呈上：“太后赐婚，让女儿嫁给昭王殿下，又赐膳赠我二人，这才回来晚了
赐膳赠
些。”
邓毅德面色骤变，指节用力扣着桌面，咬牙切齿道：“好一个赐婚，你爹我都没接下的
德
圣旨，你倒是接的心安理得！邓夷宁，你当真以为这是桩好的亲事？太后让你嫁与昭王不过是另有所图，这些你当真不懂？”
张氏拍
下。婚
手安抚着老爷，满眼担忧：“夷宁，快起身，到娘这儿来坐下。婚事还能再议，娘只想听你心里是怎么想的。”
邓夷宁望着母亲慈悲的双眼，眉心微微一动，原本绷着的神色终是缓和。她垂下眼，语气依旧淡淡：“既接圣旨，自当
一动
遵从圣意。嫁与不嫁，与女儿而言并无太大分别。”
张氏听得心口一酸，眼眶泛红，却强忍着不
忍着
敢多言，只将她的手握得更紧了些。
邓毅德脸色依旧难看，却终究没再发作。生气是自然的，毕竟关乎女儿的终生幸福，他还是不愿就这么把女儿稀里糊涂嫁出去。他沉默片刻后，再道：“夷宁，这个烂摊子，你当真愿意接？你若
再发作
是不愿，为父纵是顶着违抗皇命的罪，也会替你拒了这门亲事！”
邓夷宁抬眼望着堂上之人，十余年未曾朝夕相处的
夷宁
父亲，鬓角已添了风霜。那些原本堵在喉间的怨忽然就散了。
“父亲，女儿终归是要出嫁的，嫁对、嫁错于女儿而言并无分别。若此番婚事可解
咱邓
父母之忧，又顺应圣意，亦是未尝不可。”她唇角微挑，眉眼弯弯，许是真的接受了这门婚事，“再说，女儿高嫁皇子，旁人还不知该如何高看咱邓氏，又何必执意违抗皇命。”
邓毅德怔在那里，目光在她脸上停了许久，
的
似是无言以对。最终摆了摆手闭目叹息，喉头微动，不再言语。张氏正欲开口再言，一阵急促脚步声由院外奔波而来，打破了屋中的沉寂。
“阿姐——！”
少年清亮的嗓音自门外响起，带着掩不住的
的欣
欣喜，一道瘦高的身影冲入堂中，衣裳歪歪扭扭，眉目尚稚，却已近弱冠之年。
少年几步蹿至跟前，站定时却显出一丝不敢靠近的局促不安，只目光灼灼地望
动
着她，嗓音因激动而微微发颤：“阿姐，你终于回来了！”
