定国公府
冬夜凄寒, 风尘仆仆的妇人从简陋的马车上下来，屈指，叩
屈
响了下人倒泔水垃圾的角门。
“今日把示君, 谁有不平事「1」？”妇人
一句
低声对了一句诗。
角门当即敞开了一条狭
角门当
窄的缝隙, 下人恭敬道：“大小姐已经候着了，您请进。”
妇
人
人轻手轻脚地走进后院, 终于摘下扣得严严实实的兜帽：“臣妇见过裴大小姐。”
来人不是旁人，
妻
正是宋景时之母，广洋府宋同知的嫡妻，徐翠芬。
“朝觐
觐之年
之年，广洋府今岁知府怎的不来，反是换宋同知千里迢迢进宫面圣？”裴婉静叫人给徐翠芬上了茶，问。
“裴大小姐知晓，原本的知府是而今的户部祝侍郎, 这不，辰月里将上任，才做了两月, 未月就被太子殿下提拔到京中来任职了；现任的新知府而今也不过做了四五月，广洋
，如何
府诸事将将上手，如何来面圣呢？”徐翠芬解释道。
“是啊, 太子殿下提拔义妹之父倒是重情重义，可祝侍郎来京, 按说也该轮到宋同知晋升了，偏
业业多
偏太子殿下非要挑一个对广洋府一窍不通的过去接了这职位，”裴婉静叹了口气，“可怜宋同知在广洋府兢兢业业多年, 始终被埋没才情啊。”
“
与您
祝小娘子也当真是，只会替祝侍郎在太子殿下面前说些好话，可太子殿下是知晓你们两家是连襟的，照理说也不至于毫不照拂……”她抿了口茶，徐徐道，“唉，怕是我多想了，祝小娘子与您家向来是亲厚的，怎么会在太子殿下面前抹黑宋同知呢？”
“臣妇也是自幼照拂她成人的，焉知她会有如此歹毒的
妇也
心思？”她不说也罢，一说，徐翠芬面色陡然冷了，“堵了拙夫升迁之路也就罢了，竟还要蛊惑太子殿下对小儿动手！”
“臣妇近双十之年才怀上他，就这么一个儿子，含辛茹苦将他拉扯长大……”
来
她说着，眼泪簌簌而落，“景时从来都温驯老实，从童试、到乡试，再到进京会试、殿试，寒窗苦读多年，一步步考上来，如何会舍下大好前程，出言冒犯她？”
“
底
便是多年不曾来往，有所嫌隙，那到底也是她的表兄啊！”
徐翠芬一开了话匣子就停不下
，裴
来，裴婉静喝完了一盏茶，实在是听不下去她的哭诉了：“事到如今，宋夫人再心中郁结又如何？”
“令郎已经被流放孤碛县了，断了一条腿、又被灌了绝嗣汤，还落水惊悸，半身不遂，如此落魄潦倒，别说大好前
，如
程了，便是像个寻常公子一般安稳度日，都已经不可能了！”裴婉静微微倾身，一字一顿道，“宋夫人不妨想想，世上可有这般的巧合？”
“马遇战乱受惊，跌令郎下马，尚且有可
若
能是巧合，毕竟是畜生，”她迎着徐翠芬震惊的目光，缓声，“可夏日里北地的河水再冷，又能冷到何处去？若只是失足落水而未曾受惊，成年的儿郎又何至于捞上来便半身不遂？”
“又哪有山匪不谋财、不害命，专灌旁
令郎身
人绝嗣汤，还好巧不巧地灌到了令郎身上的道理？”
“不可能！”徐翠芬惊惧得面色发白，“祝沅不可能有这么阴险的
俩
伎俩！”
“她没有，可不代表太子殿下没有，”裴婉静冷冷道，“她要做的，不过是添油加醋地抹
她没有
黑令郎无意的冒犯，给殿下吹吹耳边风罢了。”
“孤男寡女同住屋檐下，岂能只是单纯的义兄妹之情？”她进一步道，“只是祝沅她自己做这恬不知耻、
做
自荐枕席之事也罢，令郎实在是无妄之灾啊！”
“不过，宋同知怎的未曾与夫人一同来？”裴婉静没等徐翠芬回话，
过，
忽而道。
“他、他向来是个宠妾
能指
灭妻的，进京朝觐，原是不该带臣妇的，可若非臣妇得了裴大小姐的信儿央求他，他怕是要只带那美妾来了！”徐翠芬抹了一把眼泪，“臣妇又能指望他什么呢？”
“他靠不住，宋夫人便只能靠自己了。”裴婉静语重心长
住，宋
道，“如此血海深仇，宋夫人一片慈母之心，岂能轻饶！”
“……实不相瞒，臣妇眼下只知自己恨极了她，
眼下只
可臣妇不通武艺，太子殿下对她上心，定会派暗卫时时跟随，臣妇是有心无力啊。”徐翠芬哽咽道。
“暗卫是防杀手的，不是防她信赖的姨母的，”裴婉静扬唇，“何况，复仇的方式，从来不是杀之后
她信赖
快。”
“您想，
命呢？
太子殿下盛怒，为何要留令郎一条命呢？”她步步引道，“生不如死地苟活着，自然比死去更令人痛苦。”
“既然祝小娘子对太子殿下污蔑令郎妄图以不轨手段娶
之道
她，宋夫人，以其人之道还治其人之身，岂不容易么？”
裴婉静
到
从袖袋里掏出一只小小的竹筒，推到徐翠芬面前。
-
“我要让人记录你每日
就
晨起与安歇的时辰，我不在东宫的时候，就由他们每日报给我。”祝沅义正言辞地撂下这句话，才背着她的书袋去了明德书院。
一大一小
各的
两个陀螺各在各的路线上转着，秋冬交接的子月也在这旋转中静静流逝。
丑月初，距结业考试只余一旬多，每每到这几日，祝沅都有种“
旬多
成也考前，败也考前”之感。
学得昼夜颠倒，照旧觉着她的知识如
过
流水划过大脑，一丁点痕迹都不留。
沈泽谦一到期考便经常来陪
便经常
她，祝沅不知为何年关将至，哥哥比自己还忙，还能得闲来。
但冬日，后山的溪流结了冰，不
，且皇
能再捕鱼烤鱼吃，且皇宫日暮便下钥，不比王府自在。
沈泽谦便每日晌午接她出去用一顿比书院
晌
更为舒心的午膳。
“奴才给祝小姐请安。”秉礼道，“殿下今日照旧是庶务繁忙，不得闲出宫，托奴才将午膳给小姐
才
送来。”
“叫哥哥先忙他的，不
可有好
必挂念我。”祝沅接了食盒，问他，“哥哥这几日可有好好歇息？上回来时，我觉着哥哥精神不大好。”
“未曾。朝中出事了。”秉礼
馆诊
犹豫了下，如实小声道，“小姐，新上任的刑部许侍郎前几日当街昏厥，是路过的百姓将他送去医馆诊治，可谁知……谁知……”
“医馆查出来，许侍郎服用了阿芙蓉「2」。”秉礼嗓音更低，“
「2」
已有月余。”
“因着当街事发，此事已闹得沸沸扬扬，此等污点是朝中选官大忌，按律当革职
再不
，再不入官场。”秉礼愈加小声，“但许侍郎的家世、才情，二位都是知晓的，眼下……”
“皇上旨意，‘人非圣贤孰能无过’，悔过自新者应予以厚待，
者
所以……废了这条律法。”
“什么？！
”姜
”姜锦慈踉跄后退了两步，“废了？！”
“秉礼，这是日后此类瘾疾
？”祝
再不录入档案，再不永禁仕籍之意？”祝沅僵滞半晌，确认道。
秉礼怯怯点头。
“荒唐！”姜锦慈咬牙切齿道，“我知道许侍郎是痛苦难耐，可当初南靖走私罂粟，废了
了
多大的功夫才把东南、西南两条商路废了，阿烬差点丧命于此事，而今轻飘飘的一句话，为了他一个人，就给废了？！”
“姜令熹！”祝沅心急地去捂她的嘴，
的嘴，
头回这般唤她的字，“慎言！”
“太子呢。”姜锦慈心口剧烈起伏着，“太子殿
殿
下什么反应？”
“能有什么反应呐，圣命不可违……”
呐
秉礼话音未落，却听姜锦慈彻底恼怒出声：“缩头死王八！”
“柠糍，去拦住她，别吵，拖时间。”祝沅定了定神，当即吩
秉礼道
咐，又对秉礼道，“你速速去襄王府，通知襄王殿下，眼下务必不能让阿慈这般进宫。”
两名下人都走了，
在门边
她方脱力地靠在门边，慢慢吐了口气。
怎么会这样。
他也是亲自毁过走私商
商
路的人，他知晓罂粟的危害，更知晓有多么不易。
而昔年沈泽澍去缴的
南商
西南商路，比他所缴的东南商路更要惊险数倍。
祝沅慢吞吞地平复着呼吸，顺着这根线，
吞地
将脑子里纷杂的思绪一点点梳理着。
她跟着沈泽谦在京已快
他
要一年了，见多了他处理政事，自然不会如初入京时一无所知。
沈泽谦此时忍退，不过
是避免
是避免火上浇油，激起龙颜大怒。
而许清晏未及弱冠便状元及第，才情出众，家世显赫，荆湘总督手握重
将
兵，老来得独子，本就对许清晏先前上阵杀敌颇有不满，恒顺帝于公于私，都不可能就此将他逐出官场。
祝沅无力地蹲下身，
不
习惯性地将自己蜷成安安全全的一小团，禁不住眼眶潮湿。
从前，沈泽林死之前，许清晏满
林
心满眼都是要为卫疏檀报仇，可了结了沈泽林，并非释怀。
祝沅
阿檀姐
很想见一见许清晏。想告诉他，他而今这般，阿檀姐姐不知会多么心疼。
又很想见一见沈泽谦。倒不必多说什么，只是想
，只是
陪一陪他。
也很想回一趟家。
好难过
想告诉娘亲，她好难过，她好累。
可哪一处都在风口浪尖之上。她自
一言一
己身系东宫，也一言一行倍受瞩目，哪一处都不能去。
与徐窈同样温柔
掉眼里
的嗓音忽而响起，祝沅眨掉眼里的泪水，隔着朦胧泪光望去。
“随你姨父一同进京，准
父
备朝觐啊。”徐翠芬温声回答，“来，擦擦眼泪。怎的这般难过？”
“那晚上，伤心的小珍珠跟姨母一起去用能变高兴的晚膳，好不好啊？”徐
珠
翠芬不追问，温柔道。
徐翠芬是广洋府同知夫人，京中鲜有人认识，不怕被人妄
宫
揣东宫之意。
徐翠芬膝下无女，幼
女儿般
时对她如亲生女儿般亲厚宠爱。
