谢易在梦里蹲下来，把手放在石
，
麒麟的背上，石头是温的。他说：“我不急。你也别急。”
墨临没有再说话，
麟背上
但谢易感觉到石麒麟背上的温度又升高了一点点。
梦散了，他醒过来。窗外天还没亮
还在
，雪还在下，细细密密的，落在香樟树的叶子上，发出极轻的沙沙声。他翻了个身，听着那个声音，又闭上了眼睛。
第二天是腊月二十四，广昌县的集市比平时热闹。葛达一大早就去了集市，回来的时候
对联
手里提着一只鸡、两斤肉、一包糖，还有一副红纸写的对联。
他蹲在门房门口把对联摊开看了看，问小马：“
房门口
这个贴门框上？”
除夕那天，谢老九做了一桌子菜。韩菘蓝在廊下挂了一盏灯笼，驴打滚站在
菘
棚子底下，尾巴慢慢地甩着。
谢易喝了两杯酒，脸有点红，汤圆蹲在他膝盖上打着盹。芝麻蹲在香樟树上，叽叽喳喳地跟下方
圆
的汤圆说话，汤圆嫌吵眯起眼睛不理会。
谢老九在灶房里炸圆子，油锅滋滋响，香气飘出来，在院子里弥漫开。谢易坐
九在
在廊下，想着墨临，想着白峤县的义庄，想着石麒麟背上那一点温热的石头，想着它说“快了”时的语气。他端起酒杯，又喝了一口。
汤圆抬起头看了他一眼，又把下巴搁回他膝盖上。远处传来爆竹声，隔着几条街，声音听得不甚分明。谢易喝完了杯中酒，把酒杯放下，站起来理了
声音听
理坐皱了的衣摆，转身走进了亮着灯光的屋里。
屋子里暖烘烘的，灶膛里的火光映在墙上，把两个影子拉得很长。谢老九还在灶台前忙碌，
在墙
锅里的油还在响。
谢易没有进去帮忙，他在门槛上站了一会儿，看着那团火光和那两个拉长的影子。过了
看
片刻，他转身在桌边坐下来，拿起筷子，夹了一口菜放进嘴里。
窗外，
晕
雪又开始下了，细细密密的，落在香樟树的叶子上，落在灰灰的背上，落在廊下那盏灯笼的光晕里。
谢易吃完了饭，把碗放回灶房，在廊下又站了一会儿。灯笼里的光还在亮着，照在院子里，把雪照
把雪
得微微发白。
窗台边，那根干枯的桂花枝还立在那里，花瓣早已落尽，枝条也干透了，风一吹就会断。他伸手
他伸手
碰了一下，枝条轻轻晃了晃，没有断。
他看了片
刻，
刻，转身躺下。窗外雪又开始下了，他翻了个身，听着细雪的声音，慢慢睡着了。
正月初一，谢易起来的时候雪已经停了。院子里积了一层薄雪，灰灰站在棚子底下，背上落了一小片白。谢老九在灶房里煮年糕汤，韩菘蓝蹲在井边洗菜，水井边沿结了一层薄冰，他把冰
洗菜
敲碎了，继续洗。
谢易站在廊下
慢慢
看了一会儿，去灶房端了一碗年糕汤，坐在廊下慢慢吃。
汤圆蹲在他脚边，碧绿的眼睛盯着汤碗，谢易掰了一小块放在碟子里，汤圆叼走了。芝麻从屋檐下飞出来
一口年
，落在桌角，啄了一口年糕，又飞回去了。
二月末的清晨，
子
谢易站在后院香樟树下，看着谢老九在棚子底下给灰灰换草料。
灰灰的障眼法已经维持了大半年了，
过
再过两个月就要重新画一道符。
虽然知道灰灰是纸驴，但谢老九每天给驴打滚喂草料、添水、铺干草时也不忘给灰灰做一遍。
，但谢
谢易一开始还提醒过，但谢老九总是记不得。
谢易靠在廊柱上问。谢老九手里的活停了一下
什么打
，直起腰来拍了拍手上的草屑：“还能有什么打算，回白峤县。义庄那边虽然有张老四看着，但终归还是不太放心。”
“准确来说
。
已经不到两年了。”谢易顿了顿，“两年的时间过得很快。”
谢老九没有再问，低下头继续铺草料。他像是感觉到了什么，但没有开口问出来。灰
巴慢
灰站在棚子底下，尾巴慢慢地甩着，像是也在听。
谢易在廊下站了一会儿，转身去了签押房。他铺开纸，给莫不凡写了一封信。不是为了别的
签押
，而是托他帮忙留心一件事——如果他不在广昌县了，黄仙笔的分成能不能直接拨给育幼堂。
莫不凡回信
回信很
很快，只有一句话：“我办事，你放心。”
谢易
句“以
把信折好放进抽屉里。他没有提墨临的事，也没有提修成正果的事，只说了一句“以后的事，提前安排”。
三月初一，谢易又去了一趟育幼堂
看了
。腊梅花已经谢了，枝头冒出了新芽。小石头蹲在墙根底下写字，用树枝在地上写了一个“春和景明”，又描了一遍。谢易在门口看了一会儿，没有进去。
孟老先生从学堂里出来，在廊下站定了
了，说
，说：“大人，进来坐坐？”
他在门口站了一会儿，等刘岩写完了那个
，等刘
字站起来拍拍膝盖上的灰，他才转身走了。
回去
来
的路上，谢易走得很慢。汤圆蹲在他肩上，碧绿的眼睛半眯着，尾巴垂下来，在风里轻轻晃着。
谢易没有说
时候，
话，汤圆也没有开口。他们穿过城门口的时候，葛达正在擦石狮子，站起来说：“大人，石狮子今天精神得很。”
葛达说：“您看它们耳朵是不是
来了一
立起来了一点？”
谢易看
易看了
了看，没看出来，但嘴上还是说：“好像是有点。”
得到谢易的肯定，葛达乐呵呵道：“我也这
乐呵
么觉得。”
夜里，谢易又做了那个梦。墨临的声音比以前更清晰了，像是隔着窗户在跟他说话：“你
跟他说
那边的事安排得怎么样了？”
墨临没有再追问，过了一会儿才开口说：“我还记得你第一次伸手碰我的时候，那
的鬃毛
时候你才这么高，手短短的，连石像的鬃毛都摸不全。”
他的声音在谢易的脑子里停了一下，像是有人把半句话搁在了窗台上：“你不记得
就行。
没关系。我记得就行。”
谢易没有接话。
梦散的时候，他感觉石麒麟背上的温度又升高了一点，暖乎乎的，像是有人把一双手贴在了石头下面，隔着厚厚一层青石，慢慢传上来一
来一点
点热气。
三月初五，石子昂的信又来了。信上说饶州府的河面化了，他院里的桂花树还没发芽，但墙角有
五，石
一丛迎春开了，黄灿灿的。
谢易把信看了一遍，折好放进抽屉里。他没有回信，只是站在窗台边上，看着盛
盛
放的玉茗花，思绪渐渐飘远。
他走到院子里，站在香樟树下，看见韩菘蓝正蹲在井边洗一
下，看
把荠菜，水是从井里打上来，冰冰凉凉。
他也蹲下来，帮韩菘蓝择了一根菜叶。韩菘蓝没有抬头，也没有推辞。两个人蹲在水井边，
洗，
一个洗，一个择，谁也不说话，好像该说的话都已经说完了。
风从墙外吹进来，绕过驴打滚的棚子，把廊下那盏灯笼吹得晃
那盏
了一下。谢易看了一眼，弯腰从水盆里拿起下一把菜，继续择。
作者有话说：
无
