第187章(1/2)

第187章

义庄的事交代完了, 谢老九开始收拾行李。他的东西不多，几件换洗衣裳，两双布鞋, 一包茶叶, 几块干饼。东西摆放得整整齐齐，用包袱包好。

驴打滚他必须带上。至于芝麻……

谢老九在廊下站着,对着站在树上梳羽毛的芝麻问道——

“阿易在建昌府的广昌县做官，他喊我去他那儿，你去不去？”

芝麻歪着脑袋看了他几息，回答：“去！”

它说话的声音跟人一样，但带着点鸟类的尖锐，像是在模仿又没模仿到位。

走的那天，天还没亮。韩菘蓝牵着驴打滚,驴打滚背上驮着两个大包袱，谢老九提着鸟笼,笼子里是芝麻。

韩菘蓝送他们到义庄门口，他把缰绳递给谢老九，谢老九接过去,两人谁也没说话。

谢老九牵着驴走了几步,韩菘蓝忽然开了口：“路上小心。”

谢老九没回头，应了一声。

韩菘蓝站在义庄门口看着他们走远，背影在晨雾里越来越模糊,最后消失在官道尽头的薄雾里。

石家的商队约定在白峤县城碰头。谢老九赶着驴车到县城后没有直接去和商队会合，而是先去了卢记鱼羹店。

店的门板已经卸了,卢植正在门口杀鱼，听见驴蹄声抬起头，看见是谢老九,手里的刮鳞刀停了下来。他站起来，在围裙上擦擦手，问：“谢伯父您这是去哪儿？”

“阿易来信让我去建昌府，让我把院子交给你，请你帮忙照看，还有砂糖橘和阿黄，它们也麻烦你照顾了。”

谢易几年前救下阿黄的时候它就已经是一条老狗了，再加上当时它还受了那么重的伤，虽然后续治好了但底子还是亏的。此番长途跋涉它的身体肯定受不了，既如此不如留在白峤县。阿黄一只狗留在家中未免孤独，索性也将砂糖橘留下。反正这只懒猫，平日里都不爱动弹的，既如此还不如留下来陪阿黄看家。

卢植接过钥匙，在手里掂了掂，说：“您放心去。有我在，院子里的东西丢不了。”

离开卢记鱼羹店，谢老九匆匆赶去码头与石家商队集合。石家商队这次出行一共带了五艘货船，船上都装着瓷器。带队的管事姓石，是石子昂的远房族叔，四十来岁，黑脸膛，话不多。

他见了谢老九，拱了拱手，说：“谢老爷，大郎君托我照应您，上了路您别操心，吃住都安排好了。”

谢老九连忙说不敢当，叫他老九就行。石管事笑了笑，说那叫九叔吧。

坐上船，一行人花了一日抵达了明州府，又从这儿往临安府的方向走。在那之后又接连走了几日，越往西边走沿岸的山也渐渐多了起来，石管事说再过几天应该就能进入江南西道了。

这天傍晚，船队停靠在一个小镇的码头上歇脚，镇子不大，只有一条街，街口有家食肆。食肆不大，前后两进，前面是饭堂，后面是牲口棚。

谢老九牵着驴打滚进了后院，给它添了草料，又打了桶水放在槽边。驴打滚喝了两口，低下头慢吞吞地嚼起草料来。芝麻在笼子里蹲着，已经睡了。

谢老九把笼子挂在廊下，擦了手，到前面饭堂去吃饭。

饭堂里有几桌客人，大多是商队的伙计，也有几个过路的行商。谢老九找了个角落坐下来，要了一碗面，慢慢吃着。吃到一半，听见外面街上有人在喊——“疯婆子，又来讨饭了！滚远点！”

他放下筷子，偏头往外看了一眼。街对面的墙根底下蹲着一个人，看不清面目，头发灰白，乱蓬蓬的，身上穿着一件辨不出颜色的破衣衫，浑身散发着一股酸臭的怪味儿。

食肆的伙计端了一碗剩饭出去，搁在她面前，转身就回去了。女人抓起饭碗，也不用手，直接拿嘴往碗里拱，吃得稀里呼噜的，像饿了许多天。

谢老九把面吃完了，抹了抹嘴，走到门口。那女人已经吃完了，碗搁在地上，正用袖子擦嘴。

他站在门槛里面，没有出去，只隔着几步远看着她。女人的嘴一张一合，在自言自语。断断续续的，声音很轻，像蚊子叫。

谢老九侧耳听了一会儿，只听见几个字.不是连贯的句子，是零碎的词——

“……白峤县外……荒骨岗……”

他的手指微微一动。

“……孩子……丢了……”女人低着头，“……活不成的……不该活……”

她的声音忽然尖锐起来，像是在跟什么人争论，“不是我！是主母！主母让的！主母说不留，不能留啊！”

然后又低下去，变成呜咽，“孩子……那个孩子……被捡走了……他活下来了……活下来了……”

谢老九站在那里，一动不动。

荒骨岗是他捡到谢易的地方。那天，他去荒骨岗给一具无人认领的尸体下葬，突然听见远处野狗狂吠。他本想避开，但却听见了婴儿的哭声。

他将野狗赶走，拨开坟堆上的乱草，看见一个婴儿被一卷草席里的女尸紧紧抱着。

包裹孩子的襁褓是一块素色的绸布，布料细密柔软，是上好的料子，上面还绣着几枝青竹。

孩子是活的，脐带还没完全脱落，身上却已经洗干净了。谢老九把他抱回了义庄。那块襁褓他一直留着，压在义庄的衣柜底下，十来年了。

他没有跟任何人说过这件事，外界都以为谢易是他从师兄那里过继来的孩子。

此刻这个疯女人提到了“白峤县”、“荒骨岗”、“孩子丢了”、“不该活”这些词。虽然她说话颠三倒四，但她显然与丢弃谢易的那户人家有着千丝万缕的联系。

或许当初就是她听了她口中“主母”的话把孩子丢了。或许是因为受到良心的谴责，后来她又去了荒骨岗，但她没发现孩子，所以才会说出孩子被人捡走的话。

谢老九后退了一步，脚后跟碰到了门槛。他稳住了自己，低头看着自己的鞋尖，在心里把那疯女人说的话又过了一遍。

他抬起头，看了一眼那个女人——她已经蜷缩回墙角，头埋在膝盖里，不出声了，像是睡着了。

风吹过来，带着一股酸腐的气味。谢老九觉得嗓子发紧。没有证据，没有证词，一个疯女人的胡话不能作数。但他心里清楚，那些胡话不是编出来的。

他慢慢转过身，走回了饭堂。石管事正跟几个伙计在另一桌吃饭，看见谢老九回来，笑着招呼了一声“九叔，还吃不吃了？”

谢老九摇摇头，在原来的位置上坐下了。那碗面连汤带水已经见了底，他把碗推到一边，怔怔地坐着，什么也没做。

第二天一早，商队继续赶路。谢老九坐上船，望向岸上时，街对面的墙根底下已经空了。那疯女人不知什么时候走了。

谢老九回过头，没有再看那条街。

过了那座小镇，一路向南。天气渐渐热了，路两旁的树荫也浓了。谢老九望着岸边的风景半天不说一句话。芝麻在笼子里闷得慌，叽叽喳喳地问他还有多远，谢老九说：“快了。”

芝麻又问：“快了是多久？”

“两三天吧。”

芝麻把脑袋歪在翅膀底下，不问了。

石管事虽然跟谢老九不熟，但因为石子昂事前交代过，他不敢马虎。所以这一路，他总是先将谢老九的事安顿好，再去忙商队的事。

谢老九心里过意不去，说了好几回“不碍事，你忙你的”。石管事总是笑笑说：“您放心，耽搁不了。”

过了广信府，山渐渐多了起来，河道也弯弯曲曲的。商队在一个叫河口的小镇码头歇了一夜，第二天一早继续赶路。

谢老九站在甲板上看着两边连绵的青山，突然想起谢易小时候的样子。那时候的他才三岁，个子小小的，背着他做的书袋子，一摇一摆地去学堂上课。

那时候的他以为谢易顶多考个秀才，将来在县城里当个教书先生，一辈子安安稳稳的。可谁知道他竟然一路考到了春闱，还中了状元。在盛京呆了三年后如今又外放到建昌府来做官。

如今回首一看，时光荏苒，光阴似箭，一转眼竟过去了十六年。

当年那个哇哇大哭的婴儿如今已经变成了一方主政的县官。这变化让人不得不唏嘘感慨啊。

想到这儿，谢老九突然觉得自己这辈子做得最对的一件事，就是当年在荒骨岗赶走了野狗，把那个小婴儿带回了家。

商队在第四天傍晚抵达了建昌府。下船后，商队在建昌府码头分道。石管事的货要送到洪州府，谢老九要去广昌县，二人不同路。