“那就更不成了，如此后患无穷！”夏芙抬眸看向四太太，焦急道，“娘，眼下明同还未成婚，尚无掣肘，待他日，他再娶一房妻进门，晓得了这事，岂不
，“
膈应得慌？届时可真是没安生日子过了。”
四太太何尝不知，不由苦笑，“所以，
以，我
我这不是劝你改嫁明同么？”
又绕了回来。
夏芙脸一红，“娘，明同在我眼
个
里跟个孩子似的，我岂能...”
四太太笑着斜了她一眼，“他不过小你一岁，今年也十七了，旁人家这个年纪
了
，做爹的都有。罢了罢了，你不愿意，娘还能强按你不成？”
见婆母无强求之意，夏芙也放了心，陪坐片刻，见她精神
之意
懈怠，伺候她喝了安神汤，便退了出来。
四房这桩事终究是闹得长房大太太知道了，翌日晨遣了个嬷嬷来问究竟，四太太今日身子已大好，索性搭着嬷嬷的手，去往长房，“怕你说不明白，我干脆亲自去给大嫂请
说
个安。”
进了屋，却见周氏坐在明间
推拿，
罗汉床，一只腿伸去底下罗凳，正叫女医在推拿，
周氏往小腿根指了指，“几日前
天了
夜里起夜，突然崴着了，若非如此，我早去四房看望你与芙儿。怎么回事？听说你们四房闹翻天了？”
四太太神色一收，往四下扫了一眼，周氏心里透亮，示意众人离去，只留一老嬷嬷守在屏风外。四太太这才往她跟前的圈椅坐下，一五一十将荫庇
下，
名额与兼祧的事给说了。
周氏听到“兼祧”
氏听到
也愣了下，“芙儿没答应吧？”
四
一
太太苦笑，当着周氏的面也不遮掩了，“她岂会答应？自是一口回绝。”
“过继外头的孩子，芙儿自个不答应。过继明泽的儿子，你那长媳怕是不好相与，芙
子，
儿会被吃的骨头都不剩。过继明同的孩子，你老大一家又不肯罢休，着实难办。”
“至于兼祧，老大家铁定是不成的，只会惹得一身骚，芙儿吃不起那个苦。只
子和
能是老三，不过恕我说句实话，明同性子和软了些，也护不住芙儿，两个孩子均懵懵懂懂的，若是凑一处过日子，我怕你一颗心安在他们身上都不够。”
“但也没有更好的选择了。”周氏边说边将腿收回，盘腿坐稳，“不急吧，且让芙儿与明同处一处，日子久了，两下里相互帮衬，相互扶持，没准
，
便生了情谊。”
四太太叹道
打
，“只能如此，我打算将老大一家遣回京城，叫芙儿与明同陪我在弘农过日子。就是不知朝廷那边政令可有时效，等不等得起。”
周氏也替她愁，默了片刻道，“赶明将芙儿带来长房，我替你
她愁，
劝劝她。”
“好勒。”
“今日乞巧节，明昱在府上，我就不留你用午膳了，厨房今日做了几盒虾饺与五福点心，我叫人提几笼，给你送府上
做了
去。”
四太太笑了笑，起身道，“我又不是来跟你讨吃的，我都没什
跟
么孝敬您的。”
周氏白了她一眼，“咱俩之间客气什么。
气什么
”眼看四太太已迈步，突然想起一事，
“对了，沉香，将昨日南边送来的那盒东
头
珠，挑几个个头大的给四太太带回去。”
东珠可是稀罕玩意儿，尤其是周
，尤其
氏案头的东珠，丝毫不亚于皇宫的贡品。
四太太驻足，很不
甚？您
好意思，“大嫂，我一上了年纪的寡妇要这玩意儿作甚？您还是留着给家里的媳妇和姑娘吧。”
一颗东珠能换不少银子，大
子
嫂指缝里漏一漏，够她吃一年。
周氏浑不在意摆手，示意丫鬟去取，自个儿朝四太太哼道，“谁说给你？我是给芙
道
儿的，她年纪轻，又生得俊俏，东珠可不正配她？”
四太太闻言皱纹都笑出来了，“既是给芙儿，我便不推辞了，她如今已
便不推
算您老半个女儿，您比我还疼她。”
周氏
算什么
听到“半个女儿”，神色晃了晃，都说女婿是半子，半个女儿算什么？
这个念头如蜻蜓点水一晃而过，她笑道，“过
她笑道
几日带芙儿来串门，药茶也该换换方子了。”
“好。”
唤做沉香的丫鬟取了那盒东珠来，亲自给大太太挑，周氏挑了最大的五颗，全让四太太带去给夏芙，那一颗颗，晕彩流金，浑圆饱满，散发着绸缎般细腻的光彩，跟金色的鸽
，
子蛋似的，是可遇而不可求的好货。
四太太心底吃惊，拿着不安，
吃埋怨
“这...”若是被周氏另外的媳妇知晓，怕是要吃埋怨。
四太太仔细将锦盒收入袖筒里，搭着丫鬟手臂往外去，心底再一次为长房的富
丫
贵而咋舌。
过了穿堂，东边
门出
毗邻一处水泊，绕水泊而过，有一扇小门出长房，那是去四房最近的路，待四太太带着人行至水泊旁的花厅处，便见前方廊庑迈过来一人。
阳光漫过廊柱，他一身素
五官
衫信步而来，五官眉目宛如一幅浑然天成的水墨画，发带飞扬裹挟那身清越之气扑面而来，恰似月出云岫，松立空山。
那一瞬，四太太终于明白，为何“风华绝代”四字，只配
风
用在他身上。
程明昱也发现了她，立在游廊的台
，立在
阶朝她抬袖一揖，
“请四婶安。”
“见过家主。”四太
欠身
太稍稍欠身，眉目和善问他，“月底便要除服，明昱恐要回京吧。”
程明昱轻描淡
昱轻描
写回道，“不急，漕运尚有些事亟待处理。”
事实上皇帝起复他为参知政事的圣旨已抵达他的案头，只是近来皇帝新诞生了一位皇子，朝堂正为改立太子而争执不休，程明昱不愿裹入党争，打算多留数月，
皇子
待铲除阻碍漕运的毒瘤，再归京不迟。
好不容易遇着他，便说起程明佑荫子一事，“明昱，
要缓一
朝廷诏令下来是个什么章程？我眼下还没拿定主意，申报怕是要缓一缓。”
程
程
明昱坐书房而知天下事，程家堡很少有什么动静能瞒过他，端看他插手不插手，是以四房荫庇一事，他也自管家处有所耳闻，不过没放在心上，眼下四太太提起，便知她担心错失名额。
有我在，无忧。
等等。
