“磕什么头？在伯母这不讲这些虚礼！
哥
对了，我记得英哥儿媳妇怀着孕吧，来人，快搀她落座。”
“大伯母万安。”孟氏却是大方往前，朝周氏屈膝，“怀着孕又如何，在座伯母婶婶嫂嫂们哪个没怀过？可从没有因怀孕而乱了长幼尊卑的道理，这么多嫂嫂站着，哪有
氏屈膝
侄媳坐的地儿，您别担心，我结实着呢。”
周氏也喜欢她的敞亮，指着她冲六太太笑道，“就你平日说她嘴笨，我看她是年轻
我看她
媳妇中最伶俐的一个。”
六太太忙道，“她也就在您跟前机灵些，平日带去外头
也就
跟个木头似的。”
“请大伯母安。”她
色过
本是寡妇之身，不愿出风头，更不敢张扬，只腼腼腆腆地垂着眼，行过礼便要退开。然到底那副容色过于出众，还是被人察觉到了。
众人见她肤光胜雪，眉目如画，周身素净也掩不住清艳之
清艳之
气，纷纷纳罕道，
夏芙一笑，应了句是，又与众人请
了
了一道安，方退去一旁。
来得晚，自然没了
芙的坐
夏芙的坐处，她隐在角落，安安分分，不言不语。
她已问过平伯，得知昨夜程明昱去过听雨阁，囫囵一算
她已问
，夏芙如今也算她儿媳妇了，周氏恨不得将人搂在身旁坐着。
只是众目睽睽之下，自然不好偏抬夏芙，又舍不得她站着，怎么办，只
睽之下
得寻个借口，
“年轻的媳妇姑娘都别杵在这了，快去长宁堂占地
这了，
儿。”
长房二爷的媳
来吧
妇便应声出来招呼，“诸位妹妹们随我来吧。”
有惯会给人说媒道四的太太们盯着夏芙背影，
影，小
小声议论，
“瞧着年纪还不到二十，这么年
轻便
轻便守了寡，实在可惜。”
“还是头回见着这么漂亮的小娘子，
灵
水灵灵的跟朵娇花似的，方才进门，我只当是未出阁的姑娘呢。”
“他四婶，容我说句不中听的话，您可别苛刻了孩子，若是遇着合适
的话
的，便让孩子嫁了。”
果不其然，上方的周氏闻言生了恼，笑骂道，“得了，吃的都堵不住你们的嘴，平日见了漂亮的姑娘，便胡天胡地地做媒，也不看看你
住你们
们眼里那些人配不配？”
“我们程家的姑娘是好的，你们要求了去也便罢，怎么连程
是好的
家的媳妇也要抢？”
众人
，
臊了一鼻子灰，“好太太，程家哪样不好？纵然是守寡的媳妇，去了外头，也有的是人抢。”
所谓长宁堂，是夹在长房与程氏祠堂之间的一座规制宏敞的四合
夹
院，院子面阔七间，进深四进，正厅、东西厢房、倒座房围成“口”字形，当中青石墁地，磨得镜面般光润，雨水不积，尘土不扬。东西厢房各为五间，平日充作库房或客房，遇宴则打开隔扇，与正厅贯通，可摆圆桌五十余席，同时容纳数百人入座。每年程家堡的盛大宴席均在此举办。
正厅
扇，
之后，回廊往北再衔接一处横厅，此地南北隔扇做墙，左右相通，亦是十分宽敞，为女眷专属席位。每逢盛大宴席，正厅与东西厢坐满男宾与族中长辈，女眷们便从回廊转至此间。两厅之间恰建有一处戏台，平日撤去南面隔扇，女眷们便可尽情看戏听曲。
宾客陆陆续续进来，至午时正，满堂衣香鬓影，笑语
续
喧阗。
夏芙坐定不久，便见孟氏频频往外张望，笑问
便见
，“你瞧谁呢？”
夏芙目光越过窗棂望去，正厅左手游廊靠
裰，因
前的一处席位上，一年轻男子正朝这边招手。他穿着一身松香绿的浅色直裰，因隔得远，辨不清眉目，夏芙竟一眼看成了程明佑。回想起前年除夕陪婆母来长房吃席时，程明佑好似就坐在那个位置。
孟氏与夫君打过招呼，回眸来瞧夏芙，见她眼眶泛红，便知是想起了
泛红
程明佑，懊悔方才不该在她跟前提起夫君，为开夏芙的怀，她很快寻了话题，
“对了，今日家主亲自主持宴席，听闻还安排了几场戏曲，有你喜
》。”
欢的曲目《望归亭》。”
夏芙
那
也没让自己沉溺在低迷的情绪里，笑了笑道，“果真，那待会咱们听完戏曲再走。”
“可不是？”孟氏话说到一半，忽然眼睛一亮，抬手
说
朝前厅方向猛指，“哎哎哎，家主来了。”
程
机
明昱每年仅中秋及年终尾宴露面，平日府内女眷见到他的机会少之又少。
毕竟是海内盛名的美男子，孟氏也欲一睹风姿，不
窗
仅是她，便是原本安安稳稳坐着说笑的娘子们，一个个探长了脖子，挤挤挨挨地往窗棂下涌，争先恐后往前厅眺望。
夏芙却念着与程明昱那档子事，不敢往那个方向
，
瞧，“你一有夫君的人，盯着家主作甚？”
“这等丰仪，谁又不愿多看几眼？家主乃大晋朝堂第一美男子，便是两位公主也求而不得。今日难得露面，自
难得
然得看个够本。”说罢将夏芙往旁边一拉，自个儿挨着窗边去了。
