安妮一踏出门，就迫不及待追问，“我看读者们都很高
迫不及
兴，就是……讨论的和故事确实无关。”
七嘴八舌
家的重
的讨论之中，也有不少关于爵士和信件的评价，但大家的重点还是放在了贝尔身上。
大家的讨论也和克里斯丁
住？家
先生的推测一模一样——他们是将乔治·贝尔当成了可能会出现在身边的人对待。他是谁？在哪里住？家庭、婚姻状况如何，也该有个孩子啦。等等此类，亲切的态度是对朋友的，而非高高在上的神秘角色。
而且……
现在她有些理解狄更斯先生为何如此热爱
会了！
朗读会了！
一个个鲜活的、热心的人，秉承着最纯粹的
鲜
喜爱齐聚一堂，前来听她创作的故事。
这迎面而来的成就感，可不是坐
面而来
在杂志社的档案室里阅读信件能比拟的！
“你觉得呢？”凯瑟琳询问安妮，“要是下次朗读会，还会来
？
吗？”
安妮一愣。
她当然会！
听别人称赞自己的姐姐，安妮别提有多骄傲了
别提
。而且……
那名工人说，在白教堂区的，像小佩妮这样的孩童
堂区
数不胜数。尽管佩妮的原型人物并非伦敦土著，可有人指出这点，证明凯瑟琳也达成了自己的初衷。
就算故事并非揭露现实窘
露现
境，可也有人注意到了佩妮的生存环境。
有一个人看到，
人
就有两个人看到，也许还会有更多人看到。
安妮觉得自己迷迷糊糊似乎抓到了什么，但她还想不明白。唯独一件事她很清楚：这是好的影响，而且是凯瑟
不明
琳通过自己，并非结婚做到的。
思及此处，安妮下定决心：她要自己想明白
自
后再告诉凯瑟琳。
因此罗斯金家的小妹并没有回答，反而是追问道：“该我问你才是！你说第三个故事的灵感，究竟是什
听
么呀？你都听到了，凯茜，大家都很关心贝尔侦探的感情生活。”
好吧好吧！
“我要写个谋杀犯，”她兴致勃勃道，“美丽、优雅，开朗又端庄。但玫瑰总是带刺的，所以这位谋杀犯，也要足够危险。专门和爵士，和
杀犯，
贝尔侦探对着干。”
安妮迫不及待道：
迫不及
“那是位美丽的女士吗？会是贝尔侦探的心上人吗？”
也许这
合
正符合当下的读者口味，但谁叫凯瑟琳是百余年后来的呢？
伟光正侦探和迷人女
女
杀手暧昧不清？原谅她实在是下不去手写这种老套故事。
凯瑟琳故作神秘，压低声音：“没有感情线
没有感
，至于是男是女……”
灵感
安本
来自于希尔达小姐，自然也就来自于艾迪安本人。
她与安妮挥别之后，凯瑟琳回到贝克街42号。她一心只想抓
路
紧回到自己的公寓，将萌生的思路和想法记下来，进门就拎着裙摆小跑到楼梯间。
“凯瑟琳小姐！有你的信件，”他友善提醒
“凯瑟
，“我帮你收在楼梯间旁的桌子上啦。”
谁能将信寄到贝克街来？凯瑟琳不禁泛起了嘀咕：要知道她
寄到贝
刚搬来没多久，除却亲人和好友，几乎没人知道凯瑟琳的新住处。
是两封信。
出于对凯瑟琳的身份保护，主编用的是自己的地址
也非
，而非杂志社的名义寄信。而信封内只有薄薄的一张纸，内容也非常简练：
定个时间，约在海滨杂志社见面如何？出版公司的
间
编辑也是我的朋友。
你的朋友，
钱伯斯。”
派编辑出来谈合同，证明他们仍然坚持要拿下乔治·贝尔的第一册 小说出版权，就是对凯瑟琳提出的版税要
权，
求不是很满意。
没关系
系，
，她当时本来是狮子大张口。她倒要看看这位出版公司的编辑，带来了什么条件。
她的动作微顿。
这信封很沉，不
，不
是因为信件厚度，而是用了上好的纸张。
凯瑟琳立刻反应过来：它不
反应过
是通过伦敦的邮政系统寄过来的，是被专人送到了贝克街42号的信箱里。
拆开信件，拿出内容。这封信和钱伯斯先生的信一样单薄，仅有一张纸。可细密的手感昭示着纸张拥有
，
不斐的价格。上面仅有短短的一句话——
“我答应
老
你的条件，贝尔先生。若希尔达只为追寻自由，身为她的老朋友，我自然没有不成全的道理。
致以敬意，
作者有话说：
历史记载狄更斯确实很爱参加朗读会，他还是特别擅长演
非常败
讲朗读，节目效果极佳。到了晚年，因为家庭拖累（据说儿子非常败家，还有不少亲戚要养），加上狄更斯本人出身穷苦很怕没钱，为了赚钱疯狂出席各种朗读巡演，也因此拖垮了身体。
