神京的连家到了夜
清萧瑟
间，前来吊唁的宾客散尽后，府内各处顿生凄清萧瑟之意。
连岫声坐在灵
找
棚里，看了账房送来的孝账册子，身后传来张贤打哈欠，“连侍郎啊，如何，我兄弟几个道德品质饶是你也找不出一处不好来。”
卢贞乖巧坐着，“敏孜走了，留下一群弟弟妹妹，我们是他兄弟，
他兄
自然该多看顾看顾。”
李琬一人占着四把椅子，横躺着，一条腿高高翘在椅背上，手中端个
验，
酒碗，道：“亏得上回宋御史家中办丧仪，使我们几个多少有了经验，这回才能畅顺帮上你家。”
“多谢几位。”连岫声搭过后，使厨房里的放个桌儿置办桌酒饭来与他
位。
们用，他们整日忙着，自己个肚里还是空的。
张贤继续垂头丧气，“说来也是倒霉，我在家中问我父亲，父
爹妈与
亲说他从未觉着太子皎和敏孜相貌上有相似之处，但偏生今上就以为相像，那长相不外乎都是爹妈与的，以容貌定罪，实在是，唉。”
李琬睁开眼睛说：“今上可没定敏孜罪名，你再说下去
开
，好心自己个反而落个妄论圣意的罪名。”
卢贞道：“都过去了，便不要说了，且猜猜敏孜
“
何时能回京罢。”
张贤
贤说：
说：“能不能活着到鲁府都不一定呢，还回京。”
李琬似乎是想说甚么，却又止住了，叹了句
凶
陆路有山匪，水路有水匪，亦是一样凶险。
“近些年头
百姓家
土匪愈发猖獗了，往年他们还只抢杀官宦大户人家，最近几月，便是连寻常百姓家也屡遭掠夺清洗，是何原因耶？”卢贞道。
李琬摇头说不知，张贤摇头说不知不知，连岫声这时候将白日遗留下来的事务一应处理完毕，起身来招呼他们几个，不止他们三个没顾得上吃饭，连家几个兄弟更是忙得脚不沾地，到这时才都坐将下来吃喝一口，洪氏跟付氏也在旁用，少时曾仪和韩宝清也跟着来了，洪氏说他两个没礼数，
和韩
刚成亲的人，平白日日来沾家里晦气，远不如连玉懂事。
曾仪穿戴孝服
回门呢
，打着扇儿，“嫂嫂，我这是回门呢。”
洪氏道：“你
韩家
和宝清两个来家，韩家连轿子都没与你两个一抬，谁家姑娘这样回门，说出来也不怕惹人笑话。”
韩宝清忙起身道：“原是我家里人礼数
人礼数
不周，要笑不如笑我罢。”
连岫声在旁道：“连家如今境
旁
况，旁人想要少些沾染是人之常情，大嫂嫂安心用饭便是。”
正待吃着茶饭，元顺急急从前头灵棚里来，他到连岫声旁边弯下腰，俯首贴耳说了几句话，连岫声使一桌的人自便，起身跟着元顺走了，到无人
急从前
处了，元顺道：“六哥儿下午使我跟满财收拾三哥儿的屋子，连日下雨，我两个便想着将被褥都先收起来，待有日头了拿出来晒，谁成想，从被褥里掉出来这个。”
元顺把袖中书信朝连岫声递过去，“我见此物不像是收了许
与
久的老物件儿，想必是三哥儿在这几日里留下来的，只不知他想与谁。”
连岫声接了信件，走到
将信件
灯前，他将信件展开，外页写着“吾弟岫声亲启”六个大字。
元顺便催促道：那六哥儿快些看看三哥儿在信里都
道：
说了些甚么！
[万福。神京一别
须让
，你我皆知再见实难，我自知生死难料，有一事须让你知。
我并非神京人士，亦非大尧人，我只是阴差
前，
阳错误入你兄长体内的一丝孤魂，你不消问我究竟从何方来的，我若是知晓，我早回去了，好了不讲闲话，我便只告你，你的三哥，早在数月之前，已于祠堂魂归西天。
但你不消疑我待你连家合家上下真心，母亲我自会看顾好，我猜李皙不欲使我活命，或打算在路上了结我，若是旱路，我会使
手乘
的卢带母亲离开，若是水路，我会与母亲特雇水手乘另一小船载她走，总之，我尽力罢。
虽不知你眼下如何看待我
心，
，但我仍是想托你将连家众人看顾好，看顾不好也罢，人各有命矣，只是盼你上上心，并非命令吩咐于你。
此番一别，再见已不
真假
知是何年何月，我曾偶然读得你亲手所书告先祭文，不知真假，若为真，不久后，年号变为承仁，许是幼帝登基，你成功报仇雪恨了，我先提前恭喜你。
但日后不论你再遭何
不论你
种噩耗变故，我都望你珍重性命，平安快活。]
连岫声将信看完，还没待收起来，就掠见信纸底下有一行不显眼的小字，几乎糊成
来，就
了一条极粗的黑线。
连岫声弯
眯着
下腰，把信纸对准灯光，眯着眼睛细细地辨认着。
是一行字
何磨出
，极小极小，也不止写信人是如何磨出来的。
[你我情缘本如走马观花，浮光掠影，若有机会，可待顺其自流，
，水到
水到渠成。]
元顺在后头等了大半晌，久不见动静，上前两步去，偷偷探头想窥视一二，信纸正好被对方双手对折起来，同时一颗豆大的水
偷探头
珠从上方骤然落下。
-
船走了一日，到了通州府地界，连酲疯疯癫癫地跳进了河里，得几个卖西瓜的老伯捞了起来，秋芳忙要去请医官来看，却被
，一连
亲军头子拦着不让下船，直到连酲跑过去将人裤衩扒了，一连扒了七八条，他们这才松口放人下船。
连酲被几个锦衣卫按住，混乱之中，不知是哪个亲军砸了他两拳头，他鼻血喷出来，就有个压着连酲右腿
片
的小矮个锦衣卫忍将不下去了，与那动手的亲军大声分辩起来，一矮一胖两个锦衣卫和对面一群人吵着吵着就打成了一片，少对多自是挨揍的，最后两人成了连酲肉垫，被打得娘也爹也地大喊。
“你们在干什么？！”一道妇人大喝出声，原是张爱莲在船舱里听见了动静，她带着彤雪琼花走出来，见地上三人已是狼狈得不得
出
了，眉峰一紧。
“作死啊你们，我
来
家哥儿你们都敢打！”琼花挽起袖子，在这群人还未反应过来时，甩出了巴掌，“狗奴才，知晓的说你们是亲军是锦衣卫是天子颜面，不知道的当你们是土匪头子呢！我家哥儿只是病了，何苦你们拳打脚踢他，我们连家还没垮呢，我家夫人还没死呢，你们要赶着投胎可跪下叫我三声姑奶奶，我立时拿刀来与你们一个痛快！”
张爱莲这时才使琼花休要无礼，而后叫来此番负责亲军与锦衣卫工作的赵志，对方上来就踢了那几人几脚，而后对着张爱莲表了歉意，扶连酲起来，连酲便眼疾手快
爱莲表
将他裤衩也扒了。
待换好了大船，众人都上到了同一条船上，连酲被拉到船舱里，彤雪与他脸上的伤上了金疮药，琼花自
上的伤
坐在角落里抹眼泪，心疼坏了。
“好姐姐莫哭了，还不到真苦的时候呢。”连酲看着坐在自
坐
己跟前的吉兴和乔玉儿，“你两个怎的来了？”
“衙门里有魏小玉呢，我两个来陪着大人。”吉兴笑嘿嘿
笑
地说。
连酲撇撇嘴，“我可说好了，如今我身上可捞不到好处，便只有吃
只
不完的苦头。”
