连酲道：“你既看不起两个姐姐，就更要去杀杀她们，若杀得了她们，为兄便
她们
信你这话儿，若杀不了，你便是连女人也不如了。”
连滔骑虎难下，左脚搓右脚，他一旁的连潇忙拱手作揖，恭敬道：“三哥，过几日是六娘的生日，我和滔哥儿近几个月都听你的未曾见过六娘，但她生日，我和滔哥儿是她所生，总该与她上寿，三哥可许我
敬道：
们见见六娘？”
过了良久，连酲才敛目说：“六娘生日家中按理要办桌酒饭，当日她是寿星，哪
家中按
有不让她见儿子的道理。”
连潇马上作礼深谢连酲，“三哥深明大义，我和连滔多谢三哥，日后我们一定加倍用功读书，亦
们一
不再与家中丢脸闯祸！”
两兄弟
很威
手拉手着跑了，连酲才卸下严兄假面，舒了口气，倾身问连岫声他方才看起来是不是很威武。
许是老天看顾，连酲眼见着又赢了一局，他摩拳擦掌，对连岫声更是屡次以微表情挑衅不断
，
，甚么权臣奸臣，什么侍郎首辅，不过手下败将耳。
于
头可
是，连酲便趴到窗上，看四下无人，喊道：“外头可有人，来个好姐姐与我拿壶冷酒吃！”
几个丫鬟正
说：“
在那头屋里凑在一起做鞋底子呢，听得三哥儿声音，有洒扫的丫头说：“虎丘不是在哥儿屋里伏侍着？”她旁边的答说：“哪里，方才我还见着虎丘小哥提着满财小哥去找李三叔了呢，怕早不在哥儿房里了。”
“那两个狗
不干活
奴才，光吃不干活，”琼花放了鞋底子，抠了顶针，“你们自忙你们的，我去看顾哥儿。”
琼花端着冷酒来了，叮嘱莫贪杯，适吃两口就行了，连酲嗯嗯呐呐，一开始就连吃三杯，大呼畅快，接着他便催促连岫声快快和
快快
他开始第三局，连岫声笑他，“三哥少吃些酒罢，好心吃晕了头，输棋于我。”
连酲没放在心上，还警告连岫声莫与他使激将法，他不
将法
吃那一套。
决定
吃了冷
胜负的最后一局便在逐渐暴烈的雨势之中，拉开了序幕，连酲吃了冷酒，肚中也依然火热，他不怀男儿岂能雌伏于他人身下之意，却不愿受人相挟，此番若真要赢了连岫声，他亦用不着再卖身了。
许是因为冷酒吃昏了头，或是太紧张而
一
乱了阵脚，下棋如用兵，连酲非无勇无谋之人，却一贯轻佻作风，心神一乱，便易不思而应，冒突莽进。
对坐无言语，时闻下子声，眼见着连岫声占了先，连酲落了被动处境，竟快哭了，连岫声见
时
他此副模样，下子动作略有停滞，却依旧落下了，只过程稍作犹豫了罢。
但见黑子告捷，白子疆域仅剩寸土，连酲竟是一口冷酒吐了出来，绝望瘫
枕于扶
倒，而后枕于扶栏上，天旋地转，绝望不已，不可置信，指着连岫声道：“你，你，我杀了你！”
连岫声看三哥
你
演得入情，慢吞吞将棋子各个捡了起来，低声道：“三哥，你我本兄弟，亲近些也无妨。”
连酲翻了个身，从棋桌底下蹬了连岫声两脚，要蹬第三脚时，反而被对方一把握住脚腕，连岫声的手很凉，连酲便撑起身子来说：“为兄听说，体寒之人，是阳气不够，阳气
住
不够，你可知会使男子哪样不足？”
-
到晚间掌灯时分，连
分，连
酲跑去连岫声书房打算再找些话本来看，路上遇到邱妈妈，邱妈妈拉住他，“我在后头看那几个丫鬟小厮吃饭，见好一桌满汉全席，本是要好一顿训，那虎丘站起来说是哥儿你提拔的，可有此事？”
连酲说是啊。
“哥儿真是的，你待下人只需偶尔与点甜头，哪能日久天长地好吃好喝，回头啊，好心他们骑你头上去。”邱妈妈拘着手说：“此前我就多听其他院说你待下人好，如今更是好过
设法
了头，你料想其他院的，能不跟一个笼子里的蝈蝈似的，拼死的想法设法要斗来你院里？”
又道：“那妈妈可一定不要说出去，
出
也要使他们不要说出去。”
邱妈妈没好气又闹了他两句，连酲反正左耳朵进右耳朵出，又听邱妈妈问他字练得如何了，连酲见到了躲不过去的时候，
“已
就作揖道：“已堪比王公。”
邱妈妈这回气得直要拧他耳朵，却被连酲跑了，连酲边跑边说：
却被连
“邱妈妈等我回来再检查我功课罢，我耳朵且一直与你留着！”
连酲已全然将晌午赌局抛在了脑后，一进连岫声书房，熟门熟路地翻箱倒柜，“六弟，你左右再与
脑后
为兄找些好话本来看，你门路比我多，眼光比我好，你挑的，为兄爱看。”
久未见回应，连酲又自顾自翻了几处柜子，从里面找出七八本之前没看过的，待要走时，连岫声唤
未见回
他一声，使他去书桌那边。
但见连岫声手下是几方颜色不一的砚台，红艳艳石榴海
“哪
棠，绿幽幽鲜果苔藓，黄灿灿玉壶金盏，连酲还没见过这新鲜物儿，马上放了手中的话本，过去捧起来把玩，“哪来的？”
“从前和怀允他们上学堂时，先生与的，一直没用，今日寻了小半日，才寻得它们出来。”连岫声从三哥身后绕过
们出
去，端了两盏灯过来安放。
连酲见身旁骤然明亮不少，左看右看，不明就里，“那你
看，不
今个又找它们出来作甚？”
