连岫声将三哥眼中惊惧看得分明，松了
岫声
手，说：“三哥，我们谈谈。”
可连岫声
将
显然和他这个现代人的思想不同，只见他将壁上画作撕了下来，卷上递还与了他三哥，“物归原主。”
连酲茫然地接了
他恢
，连岫声从他面前走开，距离拉远，他恢复之前的光风霁月，声音清淡，“我不喜强人所难，世上男子众多，我也并非三哥不可。”
他站在那头，面朝书架，理着架上书册，没看连酲，继续说着话，“我虽倾慕于三哥，却不想强求，无缘
不想强
比翼，亦不堪同袍，非我本意。”
连酲愣了好久，回过神来，喜不自胜，“强扭的瓜甜不了，你能想明白，为兄心
，
中甚慰。”
他主动走过去，站到连岫声身后，“情爱易散，棠棣永固，你我虽非同根生
我虽非
，却莫要相煎才好。”
连岫声很轻的嗯了一声，略带愧色，“我日
色
前接连冒犯于三哥，三哥可生我气？”
“既是兄弟，何较锱铢，”连酲豪气万丈一挥手，说，“父亲日前请了我去说话，告了我一些与你相关的事情，我回他，不论你我身上所流之血是否相同，亦不改我是你兄长，往后无论任何时候，任何情况，我亦不改其志，
你兄
你我只管做长久兄弟。”
见连岫声沉默
见连岫
不语，连酲企图用自己的三寸不烂之舌把对方匡弯为直，“其实为兄一直想与你说，你对为兄有意，怕不是什么至深感情。”
“你常年克己复礼，又因家世之事苦身焦思，更是衣不重帛，食不兼味，不近女色，为兄以为，改日寻个日子，请父
亲
母亲为你相看个亲事，早早订个人家……”
“三哥，你多虑了，
，
”连岫声打断了连酲，垂下来的眼睫掩住严重暗涌，“我从不自苦，冒犯三哥，乃是我长年孤身，只油灯作伴，诗画为友，一时间将对兄长的仰慕误认成了倾心。多亏三哥立身清正，又对我谆谆教导，否则，兄弟相奸，前程尽丧，败坏人伦，天理不容。”
连酲属实没
，真不
有想到，连岫声竟有如此觉悟，真不愧是状元。
他本以为像连岫声这等人，必定是咬定青山不放松，他若想要使人悬崖勒
山不
马，必要狠下一番功夫，他甚至都已经做好了打长久攻坚战的心理准备，却没想到啊，得来全不费工夫！
——世间常有兄弟为个心爱之物大打出手，老死不相往来，郑庄公与公叔段兄弟相残，因此引出名篇“郑伯克段于鄢”，致兄弟二人都少不了被后人
兄弟
诟病。连酲不希望如此，家中兄弟，他与连岫声是最亲近的，有没有血缘在他看来根本不要紧，真要计较起来，他与这家人本身就毫无关系。
他把连岫声当弟弟，是真的。他
既有
从未有过至亲之人，既有了，他自然千方百计地想要抓在手里。
连酲
也不
甚至想过，如果连岫声非要那个他，为了不失去对方，他也不是不能和连岫声那个。
万幸，连岫声自己想开了，看来，还是兄弟之谊在连岫声心中
连岫声
更为重要一些。
于是，连酲一高兴，把手中画作又与了连岫声，朝他怀中一拍，眼泪盈于眶中，“既如此，这画送
的
你了，当做是你我兄弟二人之间的信物！”
连酲提步走了，进财将人送出去，又回来了，问哥儿到底要
来了，
作甚，话既已出口，情也述了，为何又要收回？
“我不想逼他太甚，”连岫声又将画儿粘回墙上，说，“我
逼
要三哥心爱我，不要三哥怕我，惧我。”
“难。”
“三哥重情，否则一早便将我冒犯于他的事回了父亲，父亲若是知道，我此生也别想再见着三哥了，我如今尚且势弱，连家树大根
重
深……”
“哥儿慎言。”进财低头道，又猛然抬头，“难
您
不成哥儿您还想着以后……”
连岫声
声
轻描淡写，望着画上两人，“凡我所欲，无有不成。”
所以连岫声愿意与
时
三哥时间，三哥说得对，他们既是兄弟，就已是世上再亲近不过的人，他二人如久处芝兰之室，待三哥有回神之际，便已是心迷神醉，木已成舟。
进财正惊
是满
诧着，窗户外面，闪过一抹豆青，是满财，他在进财身后止了步，作揖道：“哥儿。”
连岫声知他是来显摆的，看了他一眼，
来显
问他衣裳做好了。
“进财与我尺头的第二天小的就去找人裁了，今早送来了家，小的穿正正好。”满财喜笑颜开，白净脸
财喜笑
蛋一点都看不出被琼花骂得鼻涕眼泪横流的窝囊样儿，“您这里还有吩咐？”
连岫声摆摆手，两人一溜烟地跑了，夜幕这时候彻底降了下来，厨房那头送来了晚膳，按着他的口味制的，很是清淡可口，过不多时
，厨房
，周雅娘那边也使人送来了两碟果馅饼，他一样用了一个，过去谢过，顺道请安。
周雅娘房里，她命身边丫鬟雪梅拿茶与连岫声吃，连岫声又陪吃了
岫声吃
茶，妇人问起夏家的事来，“拿了儿子出来当替罪羊，只贬去陪都，倒是便宜他了。”
“夏家小哥外祖家在陪都，他合家过去，活动
便。
起来比京里方便。”连岫声说。
“叶阁老在今上还是太子时，便是太子师，他能有何错处？”连岫声笑了笑，又吹捧了叶阁老几句，吹得又不忍勾
，
起了嘴角。
周雅娘看他还笑得出，气得胸膛止不住猛烈起伏，说
上去的
：“他方荣耀，都是踩踏我二十七门户尸骨上去的，我只恨不能寝其皮食其肉！”
油灯朦胧之下，泪珠自周雅娘脸上滚滚而下，“秋儿，你可知，我那同你一般大的孩儿，本是可以活下来的，他若活到今日，必定也是与你一般高了，老太爷说了，让你两个
读书作
一同读书作伴，岂料那伙子人闯了进来，吓杀我儿，害他痉挛丧命，疼杀我了！”
半晌，她抹了泪
也
，嘶哑着嗓子，“我儿没了，恰好挪他换了你，也枉我没白生他一场，只我再见不得他了，心里好生苦也。”
连岫声与她递了手帕，搬了杌子，坐她膝下，“四娘，连湫此生不忘您的喂养之
她膝下
恩。”
周雅娘好生哭了一场，使雪梅送连岫声出去了，雪梅回来后，与她擦脸篦头
雪梅回
发，她攥住了雪梅的手，捧着又啕哭，后又让人去热壶酒来，她吃了，好歹是睡下了。
只是后半夜，扶光打着灯笼，领连溥来了，连溥见四处厢房都闭着灯，轻步挪进屋里，拿了
：“夜
扶光手里的灯笼照熟睡的周雅娘，看了半晌，他回头对雪梅道：“夜里总这样哭，当心哭坏眼睛。”
雪梅是甚么都不知晓的，说：“夜夕六哥儿过来请安，陪娘说了会子话
大出息
，我在外头听见娘哭，说甚么不枉我白生一场，想是六哥儿刻苦求进，有个大出息，娘心里又疼又喜才哭了罢。”
连溥叹了口气，没久
留，
留，让扶光把带来的布和细巧吃食交与雪梅收下后就走了。
走时，扶光依旧打
丘
灯笼走在前头，说了句，“老爷倒是喜欢往一丘来，只是四娘总不愿见您。”
