用了酒饭，下了棋，还舞了剑，这一番好耍子，都不及最后与
好耍
连岫声的心意互通来得使连酲感到愉快。
走时，连酲喜笑颜开，“为兄明日定来陪你，
开
但今晚为兄不在，你可能睡个好觉？”
连酲装作没听懂，“樱桃你使人送我院里，我这时不方便拿，那点子东西带
“
过去了，自家兄弟姊妹莫说不够分，小八小九就先为此闹将起来了。”
讲完了一会儿话，进财
灯笼与
从院里跑出来，手中拎了一只葫芦形的灯笼与连酲，“雪深路滑，三哥儿还是打个灯笼为好。”
“多谢。”连酲接
海螺纹
了灯笼，举起来细瞅，但见灯笼内部也有隐绰的葫芦纹和海螺纹，想是五湖四海的寓意吧，“那我这便走啦。”
他打着灯笼，红披风裹带着人身洇进高墙深巷之中，身影逐渐被全数
之中
吞没了。
连岫声直看到看不见人了，才收回目光，转身走下门首，身后跟着一脸惑然的进财，“哥儿不是不喜湫字
哥
？何以方才在三哥儿跟前又自称起来了？”
且说连酲快脚程地回到了正屋，连溥正寻着他人呢，说有大事一件儿，见到
好事，
了人，他却又只顾与几个爷们汉子吃酒，连酲只能自去问，连溥又说无事，无事就是好事，好事岂能不是大事啊，连酲就懒得理他了。
寻了虎丘，问了两个哥哥去向，连酲便自发一头扎进女眷屋里了，他无声走到一束帐子后面站着，先将每人动迹看清楚了，有几个娘在打叶子牌，两个姐儿和几个丫鬟在玩双陆，大哥二哥则在旁边引逗着一个约莫四五岁大的小女孩，这应该就是原身的侄女——云姐儿，那两个讨人厌的小子一左一右缠着他们娘，他们娘又正
张氏
抹着泪在与张氏讲话，还有些老妈子和丫鬟不停地串来串去换茶食点心，好不热闹。
“呀！酲哥儿何时来的，吓人一跳！”二娘吴氏先看见了连酲，她倒不是眼睛有多尖，而是连输好些银子，她便一直提溜着眼珠，想瞧其他几个妇
上回在
人手里的牌，只是牌没瞧着，倒瞧着了个小煞神，上回在她知鱼轩里，凶得狠哩！
二娘对门是连家小姑子连碧云，她看见连酲近了，眼睛不自然地眨了
自然
眨，只看牌去了。
连酲没管她，走到吴氏后头，弯下腰
氏后头
来，“二娘，打这张。”
吴氏想反正自己银子也撒得够多
哪张，
了，照连酲说的打了牌出去，又问再打哪张，连酲又给她指了路。
少时，几个妇人一看牌，这把果真让吴氏赢了，吴氏哈哈大笑，收了银子，转头用手指戳了连酲额头，“小厌物儿，竟使我
挪
赢了。”说罢，她拿了两块碎银子与了连酲，又指着一个丫鬟使她去挪个圆凳来与连酲坐。
连酲哪里猜不到这个钻进钱眼儿里的娘是要让自己做她的军师，他忙说自己还有事要
的军师
办，让娘们自己个玩，他不与长辈们搭嘴掺和。
“今日甚么日子你有事要办，就是前头声哥儿与你一顿好打，打
就
的神魂开窍，如今成了鬼机灵儿，看不上几个娘了。”吴花姐张口就道。
一时间，屋里但凡听见了话的，都变了一变脸
脸
色，只来得快去得快，静了一瞬，眼一眨，又跟甚么都没听见似的，忙起手中活计了来。
吴花姐就是再不懂世故，这会子也知自己讲错了话，急道：“兄弟两个打来闹去，正常的，往后
就是再
莫再打了，二娘心里疼哩。”
连碧云斜了一眼吴花姐，出了声，“
疼。”
没的二哥儿通家送鸡送鸭使你心里疼。”
“姑奶奶只当是好容易吃的鸡鸭鹌鹑，我也不是送不的，只英哥儿日里头只图什么书好看，哪知晓这拣选牲口也要一些门道，他胡乱送哪一通，送的好了，家里说他知事，送的不好了，怕不是要说他给
里头只
鸡肚子里灌了砒霜。”
“合家都是自己个人，亲亲里的，谁
霜？”
道你灌砒霜？”
眼见着要吵将起来了，
见
五娘“咦”了声，说吴花姐今日这头面好看，是在哪个铺子打的，她也好使人去打一套戴戴。
吴花姐脸上一喜，正要把这头面好好讲一讲，连碧
姐
云紧又笑着说：“头面好看，不如提前知鱼轩夜里的脱剥戏好看。”
上头张氏听了，来了兴趣，问知鱼
氏听
轩里唱的什么脱剥戏。
连酲这会子正蹲
若
在云姐儿跟前逗她，云姐儿被逗得叽叽笑，说今夜里要去三叔叔院里睡，连酲说你流涎水，脏脏包，不要你，她眨巴着眼睛，还不知脏脏包是甚么意思，一旁，连英却忽立起身来，转身朝张氏作揖，道：“不是甚么好戏，故事不好，唱得也不甚出彩，母亲若是喜欢，我后头见了空，寻几个会唱戏的进家来。”
张爱莲笑笑说：“不消你费心这
你
些，没个大气概，你好好读你的书罢。”
她说完了话后，却
她
朝吴花姐那边看了一眼，只见吴花姐放牌的手都在哆嗦，心里马上也就清明了，便清了嗓子，又说：“这家里一贯是没什么规矩的，哥儿大了还跟娘们搅在一院里的好些个，我病里不管事，小四也不好管爷们儿事，今个趁合家人都在，我便把有些事讲清楚，往后就莫再囫囫囵囵过日子了。”
张氏发话，房里该跪的就跪
里
了一片，连酲见大家都跪下了，忙也跪了下来。
连酲与云姐儿并排跪着，连酲玩腰上香包穗子，云姐儿索性个趴在
索
地上，翘着脚，叔侄俩没一个规矩的。
“大哥儿院里我没甚么说的，只是你家媳妇子心肠软疼孩子，到孩子该送去与先生启蒙的年岁还舍不得送去，说姑娘家迟些识字也无甚要紧，管情你养你家姑娘当给别人家里养老妈子，那还称作什么云姐儿，年过了送厨房跟着烧火丫头做事，更帖你媳妇
媳
子心意。”
大哥儿连葑身旁就是他老婆付氏
子
，连酲悄悄看了一眼，只看见这大嫂嫂已经脸涨成老茄子紫了。
很快，连酲便又偷看见了连葑牵住了付氏
连酲便
裙边的手。
哎哟，他也要向大哥学习，连酲心
酲心里
里头摩拳擦掌。
“茂君，你是哥儿，又是长兄，我不是你亲娘，是不好说你的，但今日若漏了你，未免显得我只挑剔家里妇人姑娘，”张爱莲看着下方连葑，语重心长道，“你入朝为官已近十个年头，我知你不易，只爱闷在院子里头陪媳妇子和姑
里
娘，但你也要想你姑娘的以后，坐吃山空给不了她好前程。”
