上元节一整天都会很热闹，连酲先是与连岫声找了家路边小店吃了热气腾腾的索粉，点了笼蒸水明角儿和猪肉小笼包子，
，又
正好曾珪和曾仪也拜完城隍庙来了，四人同吃了一桌儿早膳，又一同穿长街，过短巷，看了狮子滚绣球。
连酲撒漫使钱，他出门前就特意让虎丘带了
撒漫使
一大包碎银子，只要是看着喜欢的，他就与他们一些，尤其是那些吃辛苦饭的，连酲实在是没想到，他小时候“等我有了钱我就去救苦救难”的理想，能在穿书后实现。
反正他要那么多钱也没用，还能顺带给弟弟做个
要
好榜样。
连岫声倒与三哥不
，最
同，他不好人间嬉戏，只拿了银子，在一巷中卖花老妇那里买了几枝杏花，最后也没归他自己，而是送与了他三哥。
连酲欢欢喜喜地收了，说：“赵村红杏每年开
村红
，十五年来看几回？”
连酲笑嘻嘻，“长在，长在。”
花往
说罢，拔了枝杏花往曾仪那头递。
曾仪用扇子挡了回去，“敏孜，你忘了，我不喜花儿的，况且，这是声哥儿与你
忘了
的，我可不要。”
连酲是
就
不拘小节的，不要就不要，他自顾自找了家酒楼，登上三楼望月台，看戏去了。
楼上的戏台子搭建在中央，唱小桃红，四周许多面屏风，连酲寻了面后头无人的，坐下
，又能
点了壶香雪茶，可看戏听曲儿，又能扶栏看街景闹市，好不快活。
“连酲？”一道游移不定的
一
声音从旁传来，“好些日子不见你了，近日可忙？”
连酲循着声音看去，原是隔了几张桌子，那两人纷纷站起身了，连酲才得
站
以看见，他又定睛瞧他们的脸，完全不认识。
虎丘不在，寻李琬他们府上去了，连酲本指着连岫声他们紧随着自己上来，结果也没有
结果
，他这会便只能靠自己了。
于是眼见着两人提
到自
了茶端了点心到自己这桌上来后，他眼珠转了转，说不忙。
多
身
半又是原身的酒肉朋友，有酒有肉就能打发了，没那么麻烦。
两人身后还各跟了一个面目白净秀气的小童，各自
后还各
飞快看连酲一眼，脸红了。
两人一上来，先抢着与连酲倒茶，乔二年前
府上
往你府上递了帖子，你可有收到过？
连酲说没有，知道了戴瓜皮帽的是乔二，“
是乔二
谁收的？”
“不知名姓，只记得是个不爱玩笑的
貌，
面貌，生的青竹一样笔直身子，似是习武之人？”
家中小厮中，符合这形容的应该就只有一丘的进财，可是进财若收了拜帖，如何
收了拜
不给自己，但不管如何，连酲也不可能在不知身份的人跟前贬损自家人，他接了递过来的茶，撇开了话题，夸茶好香。
“是我浑家去年自己个在家炒的龙井，送了好些老爷们，他们喝完了又使人上门来要，说管情多少银子，只要能喝上，我哪有哪许多供他们喝，好容易留
家
下了些，三郎若也喜欢，待会使人往我家，我包与你二两。”乔二说着，又拎起茶壶给连酲倒满了。
两个小童也上前来伏侍了，连酲还没忘年前自己遭遇的那场祸事，不敢给他们眼神，与原身的
连
两个小友闲聊，两人先后都说起了夏家的事。
“夏家小郎也真是
谁又
倒霉，可话又说回来，这权贵樊笼，谁又能例外出去？”
“夏左侍郎若不是独一份的心狠，叶阁老也不能器
他。
重他。”
“要我说啊，修个甚么薤露殿，费了几多金银，又
多少
折了多少百姓进去？唉。”
连酲捏着
闲话的
块蜜酥饼，跟着乔二复述了一遍薤露殿，按照他对爱讲闲话的人的了解，哪怕是聊过千万遍的话题，一旦被提到关键词，他们也能不厌其烦地再说一遍。
连酲也不知自己说了什么，怎么就不是了
什么
，但还是很配合地叹了口气。
于是
勒令
乔二就又说：“先朝太子仁孝，有君子之质，今上感念长兄，继长兄遗志即可，何须兴师动众劳民伤财呢？若先朝太子得知，想必也是要勒令今上停止此行此举的。”
连酲听到这里，已经全明白了，就又借用
连酲听
对方之前的话，“谁说不是呢？”
另一位褐衣郎君就比了个手势，“这已是牵扯进薤露殿的第三个案子，我
了个
看，后头兴还有。”
乔二品咂着龙
摇摇头
井，摇摇头，“俗工苟且，偷减工料，虚奏功状，何愁不富耶？”
一连三句话的重复，两人终于是注意到了连酲日常，互相觑了你我两眼，只觉怪哉怪哉，乔二就
眼，
鼓动另一人道：“郑皮棍儿，你问问三郎，今日何以这般寡言。”
连酲不想被刨根问底，先道：“家
不能
中与我寻了个事做，我日后怕不能时常出来吃酒玩耍了，每每思及此处，便心生愁意。”
乔二忙说这
到哩
有何愁的，他们想寻个事做还寻不到哩。
“南衙门。”
两人听了，先后起身道起喜来，乔二说：“这南衙门虽说实权不如北衙门，
说实权
却清闲自在，旁的人我不敢说，可三郎你家世显贵，拔擢高升，扶摇直上，指日可待啊！”
一番吹捧之后，连酲脸都笑歪了，但见乔二旁边那个小童拎着茶壶要上前来与他斟茶，被乔二一把子给挡在了后头
你
，“甚么个没分寸的小奴才，年前你们才有两个小倌儿被连家府上轰赶出来，这档子你见了神仙哥儿，又失神智凑拢上去，不想活了？”
小童退了，乔二就问连酲为何要那般不留情面处置那两
自知
个小倌儿，虽说小倌儿是个下贱行当，但能得主人家喜欢带家去的，多少有几分情，就是不喜欢了，与点银子，送出门去，罕见小倌儿自知遭了嫌弃，许还能揣着银子去做事发家，处置太过，当心与自己留下业障。
郑皮棍儿笑一声，
个甚么
说小倌儿又不是个甚么人物，打杀了也不要紧，连府横竖都摆得平。
连酲心中却不是很舒服，他到底是个现代人，骨头上都刻着人人平等四个大字，草芥他人性命非他
狠辣手
本意，如连岫声那般狠辣手段他也是受不了，可他不好说什么，连岫声是给自己出头出气。
乔二却叹气一口，“谁人又不是爹
倌儿，
生娘养，你不把人当回事，岂知他人又将你当回事，你踩人一脚，人亦踩你一脚。说起来也令我心痛，我天生心慈，见不得好好的人儿挣扎于泥泞。日前我呐，在街头上将他捡回了家去，请了郎中看，虽说是下不得地了，却还能吃能喝，与他一道的那倌儿，找上了门来，自请照料，倒帮我省了事。”
连酲表情微凝，“你捡了他，他
凝
不是打了包袱回老家去了？”
郑皮棍儿：“三郎糊涂了不成，那小倌儿在你府上受了罚，又在衙门受了刑，拶打的没了人模
脚爬
样，只在街上用手脚爬，乞丐里头也有好男风的，没银子去胡同里找，只当他是个现成送将上门来，几人围着他弄，要不是乔二拾了他回去……”
后头的话，郑皮棍儿
但
没说，只啧啧两声，但连酲明白了。
-
连岫声与曾珪一起选了几本书上楼来，寻遍了望月台，却没寻到连酲，问跑堂的，只说刚还在和那两个帮闲喝茶呢，连岫声找到了两个帮闲篾片，一个郑皮棍儿，一个乔二，前者靠在京里放印头钱的，后者是个
两个帮
秀才，却寄食于权贵，今日去这家评画儿，后日去那家陪客。
两人被问到了连酲
知他后
，都说只闲谈了两句，不知他后头要去哪里。
连岫声看了眼他们桌上摆两壶茶，还有那股染在他们身上的兰
简单
花香，已知不是闲谈两句那么简单。
他去了与虎丘约定的地点，见一辆马车停在那柳
马车
树底下，跑过去，虎丘正蹲在河边啃炊饼。
闻听脚步声
闻听
，马车帘子掀了起来，卢贞趴窗上，“听脚步我就知是你，你来得早，思齐和杜衡还没到。”
“那罢了，我让梅心买去。”卢贞说，后盯着连酲看，“你脸色
说，后
我瞧着不太好，发生了何事？”
连酲以为卢贞许是个比自己还要心胸开阔的人，问：“假如有人骗了你，你
何
当如何办？”
卢贞跳下了马车来，他打着扇子，笑道：“若真如敏孜所言，他为人不诚，可世上之人，你若不揭
着扇
了他的骨面，又能得几分真？要我说啊，你只看他能不能与你好处，唯有到手富贵金银方是真。”
后是李琬骑着高头大马来了，身后总共还跟了三人
厮，另
，都骑着马，一个是他小厮，另外两个是他家中护院高手，张贤在后头来，他也骑马，撅着屁股，面相苦不堪言。
“思齐啊，你
，
本可不来的，何必如此强求？”卢贞合起扇子，打他屁股。
张贤痛苦道：“今日上元灯节，我必是要出来玩耍的，这些时日我闷在家中，着实闷坏了，再
，敏
者说了，敏孜说是有要事办，我怎能推脱不来？”
“我偷跑出来，岂能还带个小厮，我让他趴在我床上装
我
我模样哄我母亲过关呢。”
“……”
连酲在他马前深深作揖，“敏孜在此深谢思齐
，“敏
兄。”
眼见着时辰完了，四人都挤上了卢贞家的马车，三个小厮并坐外头，两个护院骑马跟随，都不说话，拉了缰绳，扯着马头
了卢贞
，开始赶路。
连酲在马车里，将事情简单与几个郎君说道了一遍，卢贞一听，拍了大腿，“世
，连家
上竟有如此寡廉鲜耻一人，连家姑姐少女时名动神京，得她青睐，活该知足，却还心生歹意。”
