进财只管拘着手，看火苗起落，沉吟了半晌，又说：“这回还是多亏了三哥儿，若不是疏
多
桐小哥儿与他关系亲，初一就登门拜年，我们方也难以寻得这样一个时机。”
连岫声把画轴放到了一边，“他们两个才相识几
一
天，说关系亲太早了。”
眼见着火苗一寸寸矮将下去，他又
，
开口了，“但若没有使的三哥儿的顺风人情，哥儿又将作何打算？直等下去？”
连岫声淡淡道：“天
而善
之道，我本无求，不争而善胜，不言而善应，不召而自来。”
进财道：“哥儿说的是，夏大人若不是把皇木往自己个口袋里捞，工部那边也不至于落个大不是，工部左侍郎是他姻亲，本想保下来，谁成想先让咱们对门那以清廉著称的铁人御史晓得了，他只知道库里出去的银子变个花样进了夏大人的口袋，一准连着夏
银子变
大人那一派系都给参咯。您拿了账本，也是帮了叶阁老一个大忙，入他门下自是不成问题了。”
“叶阁老慎密周详，清介自守，哪消的我帮这等腌臜忙，不过是我与阁老献上份
自守，
诚心也罢。”
连岫声说完，拾起
走出了
画轴起身，自披了粗布披袄，掩了一身华贵，走出了庙，两头大马正栓在旁边嚼草。
进财在后头灭了火，跟将上去，走的却是与连岫声相反的方向，他拿了银子出来，递与围坐在下头那几个同伴，见了银子，他们
路了
几个站起来又跪下磕头，说不要的，“这些年若不是大官人的接济，兄弟几个早怕是没的活路了，如何能再收银子？”
银子不就是用来花使的，又不是甚爱物，你们平日里辛苦，逢了年关，哥儿心里头疼你们，
马
你们便收了银子，日后好好做事听使唤。进财把银子与了他们，又把自己个那匹马与他们照料。
头领姓王，他叫自己王三儿，也让旁人都这么叫，王三儿把银子转头与兄弟们分了，上前来说：“小哥且使哥儿放心，粮草押运路上顺利着，换盐引也顺，这都是托了哥儿人情广达，不然，光凭我们这等子下人，断是做不上
做不
这门营生，而且，年前得的银子都已入了钱庄，随哥儿取用。”
进财点了头，又和他们聊了会子天，才脱了一身见不得光的衣裳，回身到连岫声身旁
，回
变作了日常的小厮模样。
主仆俩骑到马上，也不着
急
急，骑着驴一样慢慢地往连府那边晃。
“你说。”
“我待会不和您一块儿了，合庆坊那边估摸还有几家铺子开着，我去买两
庆坊
尺头的布。”
“早间满财见了间壁院虎丘身上的新衣裳，说好看，但他自己个月例银子多要养他老子娘和弟
老子娘
妹，没的银子买，我余钱多，与他两尺头，免得他整日眼馋间壁的。”
连岫声听了便说：“你既是要买，就多买两尺，与
己也做
自己也做两身衣裳，银子不须你出，自我账上走。”
连岫声回个头，但见进财拉着缰绳一答儿的就往前头溜了，他仍旧在后头慢骑，行至进城，又是下雨又是下雪，他戴斗笠到头上，偶遇还守在摊子上卖糖渍果子和琥珀糖的老伯，他鬼使神差地下了马，
伯
牵马走了过去。
老伯见有客人来，又穿得贵气文雅
气文
，想是哪个大家里出来的小官人，忙起身相迎。
“各样与我捡些罢。”连岫声
样
从袖袋里拿了点碎银子出来，递出去。
分明是多了，老
这小摊
伯摆手说这银子都能买下他这小摊了。
“不多，您收了银子，与我包些，将就家去罢，”连岫声说，“虽是好节庆，可在外头冻着也不
着也不
是好过的。”
这是碰着活神仙了，老伯用袖子揩了揩眼角，麻利拿出几张火纸，把各样零食都装了些，严实打
，把
包，双手的送到连岫声手中。
“多谢。”连岫声购的了东西，重新上马，这回往府里赶的速度快些了，斗笠不起甚么作用，冷意扑在面上，手中几样零食又沉
里赶
甸甸的，不便他骑马。
灯火阑珊，风雪
中，比
夜归，以前他不觉着，身在仕途富贵中，比之与三哥静坐一处，竟宛同在地狱里滚将了一番，通身的脏污奸邪，不堪入目耳。
-
连
直
酲出了趟院门，回来冻得直打喷嚏，但也不肯回屋里，搬就一盆烧红了的炭火，打算坐在蓬莱阁门首下等。
他也没委屈自己，一直坐着等恐怕会冻成冰棍儿，他便趁这时去翻了一通蓬莱阁的库
，
房，好家伙，小金库一样，莫说有好几箱的银子，屉格里的金子光说闪着金银光泽的绫罗绸缎就堆满了一墙角直逼房顶，更别提那整整齐齐挨挨挤挤摆放在架子上一应金玉物什…
连酲很是花了一会功夫才说服了自己富贵不能淫，于是忙把不知什么时候戴在头上脖子上腰上的金
金
玉珠串儿帽儿都给摘了下来。
库房不大，但东西实在太多，看到最后，连
西实在
酲并非是凡尔赛，他捧起金叶子来的时候，都没任何感觉了。
不过，既然原身母亲曾是先朝太子之师，又被先帝封
封为
为郡主，原身手头上宽绰点，也能理解。
在染上了一身铜臭气味后，连酲不打算再继续玩耍下去了，他今晚要去
奸相
抓小奸相。
临走出门，他被脚下一个黑咕隆咚的什么玩意儿绊了一脚，差点摔倒，在虎丘正要上演“该死的坏东西竟敢绊倒我家哥儿看我摔烂你摔烂你”的爷
虎丘
爷奶奶哄孙子戏码时，连酲却弯腰把那个玩意儿拾了起来，虎丘凑上来看，待看清了后，当即就要把它夺了走。
