满财虽不明白，但也照做，回来后，又
消
说：“间壁院闹了半宿，总算消停了。”
连岫声问为何。
满财不满，“隔着墙，小的也听见了一些，好像是三哥儿在哥儿你房里睡，染了疹子，琼花便又明里暗里地骂咱们院子，要多难听有多难听。他们院里人金贵，旁人便是碰也碰不得，要小的说，哥儿，咱以后还
免得
是照之前那样儿，不与他们院来往，免得惹骚。”
“既然如此，你让进财去库房里挑
书
些他们院能使上的物什，送过去罢。”连岫声风轻云淡地看着书，不受所扰。
满财便出去传哥儿的话，他们院子只他与
，丫鬟
进财两个小厮，没有丫鬟，更无通房小倌，丫鬟们多在四娘那边，一般不与这边来，要来也是金钗银钗或是有身份的妈子，小丫鬟们是断不敢往哥儿这边来的。
所以这方小院里的活计约莫都是差使进财满财这两个小厮，与人应酬交际多是进财，他难以被摇摆，油盐不进，琐碎庶务便
这方
多使满财。
进财收到了哥儿的意思，装满了一个箩筐大
去
的匣子，扛去了蓬莱阁。
琼花没
地
睡，一肚子火正没地儿撒呢，指着进财鼻子便是一顿好骂。
进财不像满财那般哭哭啼啼，挂着一张死人脸，“既不收，那
那般哭
我便去回我家哥儿的话。”
“……”
连酲也没睡，
字，
趴在床上正在看小人书，已经识得了不少字，琼花进了房，立在屏风后边，说间壁又送了东西来。
“送了何物？”
连酲说：“那便收了
酲说：
吧，看了是什么后来告我一声。”
琼花便去了，过了好一会儿，她又进了来，报了
她
连酲有哪些物什。
“半箱笼的书籍，彤雪姐姐各翻了一遍，都是一些好懂好看的词曲戏文本子，另一把洒金扇子，一把泥金
还有两
扇子，一束玳瑁白玉绦带，几方绸子手帕汗巾儿，还有两匹闪月白的遍地金缎子，出手倒是大方呢。”
连酲听完，放下了书，“他怎的这么多好东
了
西？我们院里可有？”
“他人情往来比
“他
咱们院的多，结交的又都是贵人，好些东西咱们是拿不到也摸不着的。”
来路没问题就行，连酲继续看书，“那你便收
里吧
进库里吧。”
“哥儿早些睡，夜晚看书
琼花
对眼睛不好。”琼花叮嘱道。
翌日照例睡到日上三竿，而后去兰园听了一顿张氏的唠叨，蹭了口饭，指点了一番兰园几支花瓶里所插的鲜花太过繁冗未免失了风雅，又说香炉不宜与花瓶
过繁冗
同桌，再说大花宜大瓶，小花宜小瓶，方没有头重脚轻之感，秋芳被他说得烦恼，使扫帚赶他。
“哥儿不上课，就来扰奴才们
才们
做活，真是该打。”秋芳笑骂道。
“孔孟之道我懒得听，”
雪
连酲堆着雪，三两下滚出一个雪球来，砸在虎丘靴子上，“有那时间我不如多陪陪母亲，夫子定会抚须欣慰。”
虎丘也
哥儿
不客气，回了自家哥儿一个雪球，正中面门。
“大胆！”连
酲盘
酲盘了一个更大的雪球朝虎丘丢过去。
主仆俩不管不顾地在院子正中互扔雪球，打闹了起来，主子没个主子样，小厮更是没有个小厮样，最后竟直接用个抱大的雪球将主
在院子
子直接砸倒在雪地里，好半天爬不起来。
青竹秋芳看不过眼，将两人赶出了兰园，秋芳穿一青绿色短袄立在门首，看着底下气喘吁吁的两个人，说：“昨个哥儿在六哥儿院里睡了好些时辰
秋芳穿
，身体可觉得有不爽之处？”
“那便好。”
连酲眯起眼睛，“母亲耳聪目明，竟连这
晓得
都晓得。”
“母亲晓得便晓得，又不是什么要紧事，就算是要紧事，她是我母亲，她想要晓得，不须人盯着，我也自来告她，秋芳姐姐且让
“母亲
她放下心。”连酲说完了，邀着虎丘跑走了，披风扫着雪花打旋儿飞，像迎春，像蝴蝶。
秋芳进了房室，张爱莲正喝着汤药，她将连酲方才
给
讲的这番话一字不落地回给了妇人，张爱莲本没什么笑的面上忍俊不禁，“他倒机灵，这般通达，让我往后不好管教他了，若再打听他院子里的事，该说我这个做母亲的不给孩儿信任了。”
张爱莲笑了笑，但什么话也没说，不过心情看起来是不错的，秋芳又陪着她谈了好一会儿天，要走时，说：“二嫂嫂月
人去
前回了娘家，到了今儿还没听说要回，知鱼轩那边天天骂，说要让二哥儿休了二嫂嫂，我们是否要使人去陈家的那边问问话。”
得了信儿，
去了。
秋芳心底安定下来，打了帘子出去了。
-
“我不好说的，知鱼轩的人都像二娘似的野蛮得很，”虎丘搀着自家哥儿，怕他摔了，小声地讲别院的事，“听说二嫂嫂是连家老太爷在时讲的媒，她父亲如今在户部任尚书，还有个哥哥任通政司通政使，姐姐是宫妃，母亲家族虽品级不顶高，却是一门
”
五科道。如今我们家式微不说，二哥儿频频落榜，二嫂嫂恨他无能不成气候，领着小哥儿在月前就回了娘家，现在还没回来呢。”
连酲：“要是现在讲媒，二哥怕
二
是高攀不上我这二嫂嫂了。”
“家
品
老爷和大哥儿品级并不低，只是实权不在手罢了。”虎丘说。
连酲知道，现实古代的一二品京官并不是遍地跑，从入仕到致仕，能做到个三四品便
并不
已经是了不起，入阁那更是看天命。
原身这个嫡子也不过是有名无实，哪怕顺应有嫡立
哪怕
嫡，无嫡立长，毫无建树与追随者的嫡子，风吹就倒了。
单看连家也是花团锦簇的一个大家族，只不过里头已经虚空，要没有连岫声突然冒了尖儿，连家荣耀
，
想必会从他们这一代开始走直线下坡路。
也难怪连家通家上
下
下都捧着连岫声，看他的脸色行事。
连酲倒不看重二哥的事，书里后来也没说他和妻子关系走向，闹得这般难看，想
不
必也得和离，他只知二哥一门心思考学，直到抄家那天，也没考出个名堂，想来也是心酸。
“二娘乡野农妇出身，家老爷喜她养的鸡出征
老爷喜
必胜，迎进门来。”
“养着呢，在庄子围了一小座山头养着
养着呢
，味道实在是不错。”
后又说：“五娘手中真是咱们府中最阔绰的了，娘家生意做那般大，也不知她今年会给哥儿包多少压
是咱们
岁钱。”
主仆二人边走边说，把府中一半人都讲了一遍，连酲也
二人边
趁机得知了不少人事，他怕自己再多了记不住，让虎丘歇歇，等有空了再继续。
眼看着快要到蓬莱阁了，正前方走来几个穿着打扮与连酲平日所见完全不相同的人，连酲快速扫
连
视着他们的衣裳鞋履及配饰，描金乌纱，蟒服皂靴，如乌云压境，左右墙壁都变得狭窄逼仄了起来。
“这位可是连家三郎？”略尖
，也
的嗓子刻意放柔，也还是不中听。
老太监面
老太
上露了笑，“连家三郎倒不像坊间说的那般不知礼。”
连酲绽开嘴角，露出雪白的几
美玉
颗牙齿，貌若美玉，天真可人，“蒙老公公赞。”
老太监深
这公子
望了这公子哥几眼，才领着人又浩浩荡荡地离开。
在他们走了后，连酲才慢慢
后，连
起了身，外头随即也响起了锣鼓声。
“哥、哥儿，他、他们是，宫里来的啊？”虎丘在后头问话，声音已经抖成了筛子，“
子
哥、哥儿你怎的如此淡、淡定？”
