沈庭兰虽
，却
为一族尊长，却也是吴国的文官之首，监国秉政的社稷之臣。
沈庭兰夙夜在公，日理万机，帮着少帝处理刑律典制、漕运水利等等诸多国政
，又哪
，又哪里有空作陪宴席。
今夜沈庭兰走出听雨楼，来到宴客的花厅，无非是心疾作祟，刺骨的疼
的花
痛漫上心肺，令他连执笔的长指都开始战栗颤抖。
沈庭兰知道，这是因
在秋荷
为云霓不在秋荷院中，她又去了旁处。
沈庭兰虽不喜她乱跑，左右他的心绪，但到底是个活生生的
他取镣
人，除非他取镣铐手链囚她，不然她是不会老实居于府邸的。
沈庭兰心烦意乱，他服下一枚镇痛的药
意
丸，强抑那等钻心裂肺的痛感，借着那些世家子弟邀宴的由头，来到饭厅。
想到那一日云霓有意疏远，甚至抬袖护住足踝的紧张动作，沈庭兰胸臆间翻涌的戾气又开始发酵，
洞
如藤蔓缠绕，似杀意滋生，自空洞的心脏席卷而出……
沈庭兰受情蛊所累，竟不
畏
喜云霓对他流露那等抵触的神情，好似他是何等令人畏惧的洪水猛兽。
他从未有过这般
云
受人辖制的时刻，亦不愿让云霓瞧出一丝一毫的端倪。
因此，来到饭厅后，沈庭兰纵容王若丹扮熟，在前头领路，直至
庭兰
随着他们一步步行到云霓的面前。
靠近云霓的瞬息，那一
种
种盘踞于沈庭兰心口的凌迟之感，顷刻间消弭无踪。
而云霓衣裙散开的清淡皂角香气，亦不受
散
控地逸散，萦绕他的鼻尖，卷入他的咽喉肺腑。
眼前的云霓似是受了惊，袖下
的云
的指尖微微战栗，紧攥住衣角。
她连头都不敢抬，好不得体地结巴道：“王姑娘，我先回院歇了
头都不
……”
云霓不知是在惧王若丹，还是在惧他。她避之不及，转身离去，连一记眼风都没
惧王若
落到沈庭兰身上。
沈庭兰微微蹙眉，若有所思地凝着云霓伶仃娇小的背影
，
，目送她渐行渐远。
云霓竭力稳住身
云霓
形，也好让自己的走姿不再一瘸一拐。
“沈哥哥，我们去河边放灯吧？我为你扎了一盏
烛
莲花灯，灯罩用的是云母片，烛油里还添了桂花香露，我想放给你看……”
王若丹贵为高门淑女，有着与生俱来的清矜自持，唯有面对沈庭兰，才会
，唯有
流露出那等娇媚的小女儿情态。
眼前的王若丹一身观音装扮，没有宝相庄严的清贵之感，唯有庸脂俗粉一
观
般的艳俗。
沈庭兰收回那冷漠到近乎苛刻人的目光，淡道：“不
某先
了，王姑娘请自便。国政繁忙，沈某还得回去批文，就不作陪了。诸位开怀畅饮，莫要拘谨，沈某先行一步。”
这般近的距离，足够暂缓心疾，亦不会让云
不
霓发现苗头。
毕竟沈庭兰视云霓为衣袂上的污秽泥点，他并不想让云霓以为，她对于他而言，
霓
是什么不可或缺之物。
-
沈庭兰的态度疏离冷淡，云霓前脚刚走，他
冷淡
也跟着后脚离开。
这
人精
一前一后离席，在场的世家子女们各个人精，只消一眼便洞悉异样。
他们交头接耳，悄声问：“那女子什么来
熟？”
头？和沈家主相熟？”
知情人无不幸灾乐祸：“你不知
……
道啊？我爹说，沈家主在外遇袭，被一名乡野女子所救，还在民间市井逗留一年……刚刚那位云姑娘，就是沈家主的救命恩人。”
“噤声噤声，
八道什
胡说八道什么呢！王妹妹还在这儿！”
……
王若丹自小都被家人捧在掌心里娇宠着长大，何时受过这等
掌
闲气？
她的眼眶生热，鼻尖发酸，想了想又觉
眼眶
荒谬……不过是一个巧合罢了，没看沈庭兰自打进院后都没正眼瞧过云霓，更连一句话都没对她说吗？倘若沈庭兰真的待云霓有意，又怎么会不给她一个名分，将她纳入府中？
况且，明眼人都知道，这二人之间有着天堑
门第之
海渊一般的门第之壑。
沈庭兰贵
沈庭
如巍巍玉山，这等天之骄子，又怎会低头看那泥里草芥一眼。
王若丹哄好自己，平复发紧的呼吸，暗自
复发紧
咬牙：沈庭兰需要一个门当户对的高门妻子，而她便是那个最佳的人选……她绝无可能，输给一个乡下农女。
-
三月初，西域的外邦使团，驮着一车车由骆驼商队护送过来的香
过来
料典籍、珍禽异兽，进贡给天朝上国的皇亲贵胄。
少帝李奕于京畿无望山，设下迎宾猎宴，除却招待这些远道而来的小国使团，亦邀请了世家门阀尚未
下
婚配的年轻人，前来山中狩猎。
文武百官心里头门儿清，沈庭兰这是想假借狩猎宴飨一说，为君王相
官心
看皇后呢！
择后一事过了明路，亦得到摄政相国沈庭兰的首肯，也不知少帝婚后成人，沈庭兰会不会睁一只眼闭一只眼，
权柄
将手上权柄松一松，交还一部分朝政给李室皇族。
春蒐猎宴，
姑娘，
不仅邀请了沈氏堂房的姑娘，连云霓也收到了请帖。
