来
往外
福从她怀里跳下来，蹲在地上，两只爪子撑着地，弓着背伸了个懒腰。阿木跟在后面下车，怀里抱着令狐无问留下的药箱，低着头，眼睛不敢乱看。那些女孩挤在后面的几辆马车里，车帘掀开一条缝，往外张望，脸上带着好奇和紧张。
李掌柜已经在门口候着
经在门
了，见他们到了，连忙迎上来。
院子收拾得很干净，前院种着一丛芭蕉树，叶子绿得发
里
亮，在冬日里看着格外养眼。中院有个小石潭，养着数尾锦鲤，鱼在水里悠闲地吐着泡泡。后院是三间正房，五间厢房，窗明几净，看起来暖洋洋的。
李掌柜把阿
里
木和那些女孩安顿在后院的厢房里，“你们先歇着，一会儿吃饭，有什么需要可以直接跟我说，别客气。”
阿木抱着药箱站在门口，不知道想什么。来福
蹲在他
蹲在他脚边，仰头瞧他，尾巴在地上扫来扫去。
阿木抬起头，孟娇将那摞从屈禄密室里搜刮来的医书和笔记递给阿木，“这些
递给
原就是你们令狐家的东西，我从屈禄那狗贼手里拿回来了，物归原主。”
阿木接过那摞东西，手都在抖。他翻开最上面那
密麻
本，是祖父的字迹，密密麻麻写着各种药方、医理、蛊毒辨症。阿木的眼眶红了，他用力眨了眨眼，没让眼泪掉下来。
孟娇摸了摸阿木的头，让他独自消化会儿情绪。
情绪
来福见状，从地上站起来，两只爪子扒着阿木的腿，吱吱叫了两声。
阿木蹲下身，抱
身，抱
住来福，把脸埋进它毛茸茸的脑袋里，也逐渐放下了来到异国他乡的不安感。
来福被他抱得有点
抱得
喘不过气，挣扎了两下，没挣开，只好老老实实趴着，尾巴耷拉下来，一晃一晃的。
晚饭由李掌柜安排的厨娘掌勺，四菜一汤，清炒时蔬、红烧鱼块、蒜泥白肉、醋溜白菜，外加一锅鸡汤。味道虽
、蒜泥
比不上孟娇的手艺，但也算可口。
吃完饭，孟娇把那十几个女孩叫到正厅，打算按原计划给她们每
护送回
人分些盘缠，再让人护送回家。
见她们站成一排
大气
，低眉顺眼的，双手交叠在身前，大气都不敢出。
孟娇皱了皱眉，搞不懂这帮小妮子到底是啥时候偷学的
到
这套规矩，明明她们吃饭前还不这样的。
孟娇扫了一眼进屋端茶送点心的厨娘，还有啥不
了
明白的，“你们今后的打算，想好了吗？”
孟娇语气淡淡，“说话，我又不吃人。这一路都过来了，这
人。
时候跟我还拿什么劲儿。”
年纪最大的那个女孩咬了咬嘴唇，扑通一声跪下来，“姑娘，我们已
一
经是无家可归的人了。”
“姑娘
们留
就让我们留下吧，只要跟着您，我们愿意当牛做马。”
“是啊，我愿意签卖身契，只要让我
个，
不离开姑娘。”最小的那个，看着不过十三岁，鼻头红红的。
其他女孩相视一眼，
命
下定决心，“我们也愿意签卖身契，报答姑娘的救命之恩！”
孟娇捏了捏酸胀的眉心，自己到底得捡多少人回家啊，“我
，你们
救你们只是举手之劳，你们不必如此挂怀。”
“姑娘！”年纪最大的那个膝行两步，哭得梨花带雨，“我们这样的人，回去了也是被嫌弃的。家里
娘
的兄弟嫌我们丢人，爹娘嫌我们吃白饭，与其回去受气，还不如跟着姑娘。”
其他女孩也忍不住啜泣，这天下之大，她们哪里还有什么家可回，哪怕放在以前，也是被家人厌弃，和路边的猫狗也
哪怕放
无大区别！
来福本来蹲在阿木怀里看热闹，听见这动静，两只耳朵抖了抖，从阿木怀里跳下来，蹿到房梁上去。它低头看着底下那群哭成一团的女
动
孩，歪着脑袋想了一会儿，明明主人也没打她们呀，干嘛发出这种声音。
又是一阵请求留下的声音，孟娇受不住她们的苦苦哀求，也心知这天下女子生存不易，不得不答应，“卖身契就不必了，你们最需要的是安身立命的本事，有了一技之长，日子自然也会好过些。我先将你们安置在火锅店和炸鸡店，权且签下雇用契书，每月银钱按例
一
支付，其它事项，等以后再说。”
那些女孩一听孟娇为她
里哗
们考虑的竟如此周全，更加感动的稀里哗啦。年纪最大的那个率先磕头，额头磕在青砖地上，咚咚响，其他女孩也跟着磕头。
女
府回
孩们破涕为笑，相互搀扶着站起来。恰好文瑾从刺史府回来，孟娇让他代为安排下去。
等人走后，正厅里彻
等
底安静下来，只剩下孟娇和傅胜年，还有蹲在梁上的来福。
作者有话说：
无
